Hydrogen City, Texas, Estados Unidos será un centro integrado de producción, almacenamiento y transporte de hidrógeno verde  hasta 60 GW en tamaño y producirá más de 2.500 millones de kilogramos de hidrógeno verde por año.

El proyecto se centra en una instalación de almacenamiento de hidrógeno en el domo de sal de Piedras Pintas ubicado en el condado de Duval. Los oleoductos entregarán el hidrógeno verde a Corpus Christi y Brownsville, donde se convertirá en amoníaco verde, combustible de aviación sintético y otros productos, o se entregará por oleoductos directamente a las plantas de energía de hidrógeno y otros usuarios en todo el estado.

El proyecto será alimentado por 60 GW de energía solar y eólica, además con energía renovable adicional extraída de la red ERCOT durante los períodos de precios bajos.

“Hydrogen City es una empresa de clase mundial que pondrá a Texas en el mapa como productor líder de hidrógeno verde. Texas ha sido el líder mundial en innovación energética durante más de 100 años y este proyecto pretende consolidar ese liderazgo para el próximo siglo y más allá”, declaró el fundador y CEO de Green Hydrogen International GHI, Brian Maxwell.

El proyecto se construirá en fases y se espera que la primera comience a operar en 2026, que consta de 2 GW de producción y dos cavernas de almacenamiento en el domo de sal de Piedras Pintas. El acceso al almacenamiento de sal es fundamental para aumentar la producción de hidrógeno verde, ya que permite la máxima utilización de los electrolizadores y sirve como amortiguador entre la producción eólica y solar variable y la entrega final de hidrógeno verde a los clientes.

Eventualmente, se pueden crear más de 50 cavernas en el domo de sal de Piedras Pintas, proporcionando hasta 6 TWh de almacenamiento de energía y convirtiendo el domo en un importante centro de almacenamiento de hidrógeno verde, similar al papel que desempeña Henry Hub en el mercado del gas natural.

Las negociaciones están en curso con respecto a las opciones de uso final para el hidrógeno verde producido por GHI. Estas opciones incluyen:

• Amoníaco verde para los mercados de exportación: GHI está explorando la oportunidad de exportar amoníaco verde a Asia. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI, por sus siglas en inglés) planea agregar 30 millones de toneladas por año de amoníaco renovable a la combinación de combustibles del país para 2050. “Las empresas japonesas y coreanas son socios interesantes para nosotros en este proyecto dado el deseo de sus países de cambiar a amoníaco verde”, dijo Maxwell.
• Amoníaco verde para el mercado de fertilizantes: los precios más altos del gas natural han llevado a que los costos de los fertilizantes se disparen para los agricultores. El fertilizante producido a partir de hidrógeno verde puede ayudar a eliminar la volatilidad inesperada de los precios.
• Combustible de aviación verde: GHI está en conversaciones con compradores potenciales de hidrógeno verde como materia prima para el combustible de aviación sostenible (SAF).
• Combustible sustentable para cohetes: La compañía está buscando combinar hidrógeno con CO2 en el puerto de Brownsville para crear un combustible de metano verde para cohetes en las operaciones de lanzamiento en el sur de Texas.
• Centrales eléctricas con cambio de combustible: el H2 también se puede utilizar como sustituto del gas natural en las centrales eléctricas. Se han propuesto más de 4 GW de nuevas plantas de energía de gas en los EE. UU. que pueden quemar una combinación de hidrógeno y gas natural.

Los planes para Hydrogen City son lo suficientemente grandes como para que eventualmente el proyecto pueda abastecer a múltiples tipos de clientes. “Vemos que Hydrogen City se convierte en uno de los centros de producción de H2V más grandes del mundo, suministrando a muchos clientes diferentes combustible H2 100 % limpio”, agregó Maxwell.

Según una de las principales consultoras mundiales, el crecimiento del mercado del hidrógeno será enorme. Un informe reciente del sector estima las ventas mundiales anuales de hidrógeno y tecnología relacionada en 2,5 billones de dólares al año para 2050.