Philippe Benoit , Director General, Energía y Sostenibilidad, Servicios de Asesoramiento de Infraestructura Global 2050.

El tema singular que surgió en el Día del Género durante la COP26 del año pasado fue la necesidad de que las mujeres desfavorecidas, que son la mayoría productoras y usuarias de energía de biomasa, se incluyeran en el esfuerzo climático.

Durante la conferencia de dos semanas, entre el 31 de octubre de 2021 al 12 de noviembre de 2021, en Glasgow, Escocia, la justicia climática, la difícil situación sistémica de las comunidades desfavorecidas y las emisiones de gases de efecto invernadero fueron los temas que se convirtieron en el centro de atención. Sin embargo, casi ausente de la agenda estuvo el único grupo de actores donde se cruzan muchos de estos temas: los millones, posiblemente cientos de millones, de mujeres afectadas por la pobreza que siguen siendo las principales productoras de esta energía de biomasa tradicional. Estas mujeres, históricamente y en la actualidad, tienen poca tracción en la COP y en cualquier otro lugar.

La comunidad internacional necesita hacer más dentro del esfuerzo climático, y más allá, para mejorar las vidas de las mujeres de todas las edades que trabajan y, seguirán haciéndolo, en esta área de energía de biomasa.

El combustible de biomasa tiene un fuerte componente femenino

Aproximadamente dos mil quinientos millones de personas emplean biomasa sólida para cocinar, principalmente leña, así como residuos agrícolas y estiércol animal. Si bien este rol de género está cambiando, la cocina sigue siendo predominantemente femenina en la mayor parte del mundo, al igual que los impactos negativos de la quema de biomasa en las estufas tradicionales, como las enfermedades respiratorias y la muerte.

Desde 2014, casi cuatro millones de muertes cada año se han relacionado con la contaminación del aire doméstico por cocinar con estufas tradicionales. La dimensión de género existe no solo en el lado del uso sino también en cómo se produce la biomasa. Las mujeres, a lo largo de generaciones, son en gran parte responsables de la recolección y el suministro a sus hogares de leña y otra biomasa utilizada para cocinar.

Es un trabajo exigente y extenuante, que ocupa hasta 20 horas o más a la semana y puede implicar el transporte de cargas que pesan 50 libras o más, a menudo en entornos inseguros.

Las mujeres proveedoras de biomasa se deben tomar en cuenta

Tal como está, aproximadamente 2 mil millones de personas seguirán dependiendo de la biomasa para cocinar en 2030, y las mujeres empobrecidas de todas las edades seguirán produciendo biomasa para sus familias en el futuro previsible.

Bajo el Objetivo de Desarrollo Sostenible #7 de las Naciones Unidas, la comunidad internacional se ha comprometido a eliminar el uso de biomasa en las estufas tradicionales proporcionando acceso universal a tecnologías alternativas de cocina limpia.

Sin embargo, a pesar de las numerosas campañas de cocina limpia, la pregunta sigue siendo: ¿Por qué no contamos estadísticamente a las mujeres que recolectan y llevan a casa la biomasa? Si bien tenemos datos detallados sobre la cantidad de personas que usan biomasa para cocinar, e incluso la cantidad sustancialmente menor de mujeres que trabajan en los sectores de petróleo y gas y energías renovables formales, no tenemos una idea clara de cuántas mujeres son las proveedoras de esta fuente crítica de energía doméstica.

Una estimación -al dorso del sobre- apunta a una asombrosa cifra potencial de más de 300 millones de mujeres y niñas. La forma en que esto se descompone es que hay alrededor de 2500 millones de personas que dependen de la biomasa sólida para cocinar, principalmente en la India y el África subsahariana. Si asumimos, por ejemplo, un tamaño promedio de hogar de cinco personas, usando India como indicador, eso hace que 500 millones de hogares usen biomasa para cocinar.

Si dos personas por hogar, una madre y una hija, participan en la recolección de leña en solo un tercio de esos hogares (un tercio es una estimación potencialmente baja), llegamos a una cifra de biomasa de más de 300 millones de mujeres y niñas. productores. Incluso si reducimos a la mitad esta cifra, el número es enorme. Es angustioso y no sorprende que, en un mundo de grandes datos, no tengamos una mejor estimación.

Mirando más allá de los números

Además de hacer que estas mujeres vitales formen parte de nuestros datos estadísticos, debemos explorar formas de empoderarlas y mejorar su calidad de vida. ¿Ayudaría instalar puestos de leña? ¿Existe un diseño para los transportistas que ayude a aliviar la carga física? ¿Qué hay de organizar una seguridad confiable y un paso seguro para estas mujeres y niñas? ¿Y proporcionar combustibles limpios para cocinar accesibles y asequibles?

Como escribí con un colega la primavera pasada, si invertimos en el esfuerzo, se puede hacer mucho. A medida que nos movilizamos para enfrentar el desafío del cambio climático, discutimos financiamiento masivo para transformar nuestro sector energético y trabajamos para combatir la pobreza a través de programas de cocina limpia y otros programas de desarrollo, debemos hacer más para brindar seguridad y agencia al sector femenino de la bioenergía. Estos millones, y potencialmente cientos de millones, de mujeres y niñas merecen un sólido esfuerzo internacional concertado para mejorar su calidad de vida.

Philippe Benoit tiene más de 25 años de experiencia trabajando en temas de energía y desarrollo internacional, incluso en puestos gerenciales en el Banco Mundial y la Agencia Internacional de Energía. Actualmente es director general de Energía y Sostenibilidad de Global Infrastructure Advisory Services 2050.

Imagen: M-Rwimo, vía Wikimedia Commons