Ubicado en el oeste del Golfo de México con un canal de 36 millas y 47 pies (MLLW) de profundidad, el Puerto de Corpus Christi es una importante puerta de entrada al comercio marítimo nacional e internacional, con conectividad de red ferroviaria y de carreteras a través de tres North American Class-1 ferrocarriles y dos importantes carreteras interestatales. Además, tiene a su haber la responsabilidad de ser la principal puerta de entrada de la exportación de energía en los Estados Unidos y está conectado a docenas de mercados en los seis continentes.

H2News conversó con Jeff Pollack, CSO of the Port of Corpus Christi Authority, sobre los desafíos que enfrentará el puerto frente a la decisión de transformar la refinería de Javelina de Howard en la primera instalación comercial de producción de hidrógeno de baja intensidad de carbono en el continente.

¿Por qué ha tomado la decisión de transformar la refinería de Javelina de Howard en la primera instalación comercial de producción de hidrógeno de baja intensidad de carbono en la región?

Para aclarar, Howard Energy, un cliente del Puerto, es el único propietario y operador de la instalación de Javelina y, por lo tanto, esta decisión fue suya. Port Corpus Christi apoya a Howard en esta transición de varias maneras clave. Como puerto propietario, Port Corpus Christi posee alrededor de 30,000 hectáreas y ha establecido una opción de arrendamiento con el equipo de empresa conjunta de Howard Energy y Talos Energy para el espacio de poros debajo de una parte de esa superficie para la posible inyección y almacenamiento geológico de carbono capturado, incluido el CO2 capturado por Howard en las instalaciones de Javelina. El Puerto, también, tiene la oportunidad de facilitar las introducciones entre Howard, como productor de hidrógeno, y los usuarios potenciales / compradores de ese hidrógeno.

¿El plan será replicable en otro lugar?
Port Corpus Christi se encuentra actualmente en varias etapas de discusión comercial con una serie de entidades del sector privado que buscan producir hidrógeno y / o derivados del hidrógeno (principalmente amoníaco) en el Puerto. Estos proyectos varían en escala desde proyectos de hidrógeno electrolítico de 50MW hasta proyectos de amoníaco a escala mundial que utilizan materia prima de gas natural a través de la reforma de metano a vapor junto con la captura de carbono para el almacenamiento geológico.

Jeff Pollack, CSO del Puerto de Corpus Christi.

¿Cuál es el papel del hidrógeno verde en el proceso de descarbonización de su región?
Una serie de operaciones industriales en el Puerto ya son consumidores de hidrógeno, y existe la oportunidad de reemplazar este hidrógeno con hidrógeno de menor intensidad de carbono. Además, la parte de gas natural de nuestra red eléctrica se descarboniza parcialmente mediante la mezcla de hidrógeno bajo en carbono. Las flotas de carga que apoyan la actividad industrial en el Puerto -también- presentan una oportunidad para el despliegue temprano de vehículos pesados de pila de combustible. Dicho todo esto, el papel principal de Port Corpus Christi en la floreciente economía mundial del hidrógeno será principalmente como exportador a escala mundial de derivados del hidrógeno. Port Corpus Christi es la principal puerta de entrada de exportación de energía en los Estados Unidos y está conectada a docenas de mercados en seis continentes. Muchos de los socios comerciales existentes surgirán como importadores netos de hidrógeno, y la producción y las exportaciones de Port Corpus Christi ayudarán a satisfacer esa demanda internacional.

Teniendo en cuenta que usted es un puerto de exportación de petróleo por excelencia, ¿ha tomado la decisión de abandonar el manejo / transporte de combustibles fósiles y dedicarse solo a los combustibles electrónicos, por ejemplo? ¿O en paralelo continuará con las exportaciones de petróleo?

En paralelo. Nuestra ambición de convertirnos en un productor y exportador a escala mundial de hidrógeno bajo en carbono de ninguna manera indica una desviación de nuestro papel en la economía energética tradicional. Buscamos diversificar los productos energéticos que se mueven a través de nuestra puerta de entrada como un medio para mantener nuestra posición de prominencia en un mercado energético en evolución. Grandes grupos de personas todavía viven en la pobreza energética; para que la transición energética reduzca esta disparidad, debe incluir la facilitación del acceso básico a una energía asequible, que incluirá los combustibles tradicionales en el futuro previsible. Además, grandes porciones del mundo, incluidos los aliados clave de Estados Unidos, todavía dependen de la energía de actores nefastos. En la medida en que la estabilidad geopolítica es una piedra angular del mercado energético global saludable y equitativo, entonces suplantar algunas de estas cadenas de suministro con energía estadounidense, incluidas las fuentes tradicionales, debe ser una prioridad incluso a medida que adoptamos nuevas formas de alimentar nuestras vidas.

¿Hay planes para que Port Corpus Christi se dedique solo al hidrógeno verde y sus derivados?

Nuestra estrategia para convertirnos en un exportador a escala mundial de combustibles bajos en carbono se basa en la diversificación de los productos energéticos que se producen y se mueven a través de nuestra puerta de entrada. Con respecto al hidrógeno, esto significa cultivar la producción a partir de diversas materias primas, y tenemos algunos atributos comerciales y físicos únicos que nos hacen estar bien posicionados para hacerlo. La costa de Texas y el Golfo de México están dotados de una geología excepcional para el almacenamiento permanente de dióxido de carbono inyectado. Port Corpus Christi está cultivando una solución de almacenamiento geológico escalable y centralizada, tanto en tierra en el espacio poroso propiedad del puerto bajo la propiedad del puerto como, a través de un memorando de entendimiento con la Oficina General de Tierras de Texas, bajo tierras sumergidas de propiedad estatal en el Golfo de México cercano a la costa. Esta oportunidad de CCS es la tecnología habilitadora que permitirá la producción a escala mundial de hidrógeno bajo en carbono a partir de gas natural, gran parte del cual es un subproducto de la extracción de crudo de los juegos de esquisto de Texas.

Estamos en varias etapas de discusión comercial sobre una docena o más de proyectos de hidrógeno electrolítico (verde), pero no nos centramos únicamente en el hidrógeno producido a partir del agua.

Creemos que poner en marcha la economía mundial del hidrógeno es el paso más importante para que sea perfecta. La escala es crítica; debemos estar dispuestos a comenzar la fiesta con hidrógeno bajo en carbono a partir de materia prima de gas junto con la captura de carbono para su uso y almacenamiento en partes del mundo (como la nuestra) donde el gas natural es abundante y asequible, mientras que el mercado de electrolizadores se pone al día en términos de escalabilidad y disponibilidad.

¿Cuál es la fuerza del puerto, en comparación con otros en Estados Unidos?

Grandes áreas de bienes raíces disponibles. La mayor disponibilidad de electricidad de energía renovable de N ation (# 1 en eólica, # 2 en solar), incluida una red pesada de energías renovables. Canal de buques más profundo/mejorado en la costa del Golfo con acceso inmediato y no congestionado al Golfo de México. Geología que es excepcionalmente adecuada para el almacenamiento permanente de volúmenes masivos de CO2 capturado, lo que nos permite capitalizar el gas natural disponible en la región para producir hidrógeno bajo en carbono a través de SMR / ATR junto con la captura de carbono. Y liderazgo portuario que se compromete a apoyar la seguridad energética nacional, la balanza comercial y los objetivos de descarbonización y está preparado para desplegar capital portuario junto con nuestros clientes para reducir el riesgo y acelerar los proyectos estratégicos.