Mientras empresas como Tree Energy Solutions GmbH (TES) y HIF Global trabajan para construir centros de producción y exportación de hidrógeno a gran escala en los Estados Unidos y Europa, los ejecutivos dijeron que la próxima generación de combustibles probablemente necesitará el apoyo de la infraestructura de gas natural existente.

El CEO de TES, Marco Alverà, habló en un panel en CERAWeek por S&P Global, que tuvo lugar en Houston del 6 al 10 de marzo, dijo que los planes para construir un mercado global de hidrógeno acelerarían los esfuerzos de descarbonización, pero existen desafíos técnicos iniciales para transportar e introducir el combustible en los mercados.

Para TES, dijo Alverà, la solución sería “piggybaking” en la infraestructura de gas, utilizando dióxido de carbono (CO2) secuestrado en proyectos de captura de carbono para mezclarlo con su hidrógeno producido con electricidad renovable. El resultado sería un combustible con cero emisiones netas de carbono similar al gas natural, a menudo denominado gas de síntesis o e-metano. La combinación con el CO2 permite que el e-metano se utilice en la infraestructura de tuberías tradicionales y en los equipos de GNL.

“Lo que estamos haciendo es tomar ese activo acumulado y llevarlo al futuro como un activo para siempre, como los acueductos romanos”, dijo Alverà.

A medida que los importadores de gas natural licuado invierten en tecnología avanzada de turbinas que permite capturar el CO2 de las cargas a medida que se regasifican, Alverà dijo que la mayoría de las terminales serían capaces de separar el e-metano nuevamente en hidrógeno limpio.

TES, con sede en Bélgica, también ha estado desarrollando capacidad adicional de importación de GNL para Alemania. Se espera que su centro de energía verde planeado para el puerto de Wilhelmshaven, Alemania, reciba la quinta unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU) del país en algún momento de en el otoño 2023.

La FSRU contratada por Excelerate Energy Corp. está para proporcionar 5 Bcm/año de capacidad de regasificación para Alemania durante los próximos cinco años. Simultáneamente, TES planea instalar electrolizadores e infraestructura de almacenamiento y distribución para convertir a Wilhelmshaven en un punto clave de distribución de hidrógeno para Europa Occidental. Se espera una decisión final de inversión para finales de año, con las primeras importaciones de hidrógeno previstas para 2025.

La directora ejecutiva de HIF, Meg Gentle, ex directora ejecutiva de Tellurian Inc. y ex ejecutiva de Cheniere Energy Inc., dijo que los productores de combustibles alternativos también tendrían que utilizar el diseño de plantas y los fundamentos del mercado de la industria del GNL para lanzar negocios efectivos.

“El mercado del hidrógeno puede convertirse en un mercado de productos básicos por sí solo, pero eso llevará tiempo. Entonces, necesitamos producir un producto que el mercado esté comprando hoy”, dijo Gentle

HIF lanzó la producción en una planta piloto en Chile a fines del año pasado que produce hidrógeno a partir de la electricidad eólica para convertirlo en combustible para vehículos combinándolo con CO2. HIF también tiene un acuerdo tentativo con Baker Hughes Co. para desarrollar tecnología de captura directa de aire para su sitio en Chile o un proyecto propuesto para el condado de Matagorda, TX. También reveló un acuerdo para reservar capacidad de producción con Siemens Energy AG para equipos que se utilizarán en la potencial planta de Texas.

Junto con el acceso a la electricidad renovable y las áreas de tierra que generalmente se requieren para ubicar estos proyectos, Gentle dijo que HIF también tenía que considerar dónde podría encontrar una fuente significativa de CO2 para producir sus combustibles.

“Esto es lo que inicialmente llamó nuestra atención sobre la Costa del Golfo”, dijo Gentle. “Texas tiene alrededor de 700 millones de toneladas al año de emisiones de CO2 que deben utilizarse y capturarse ”.

Fuente: Jacob Dick de Natural Gas Intelligence