La industria del hidrógeno verde se está consolidando como un pilar clave en la transición hacia una economía global sostenible. Producido a partir de fuentes renovables, este combustible limpio tiene el potencial de transformar sectores como la energía, el transporte y la industria pesada. Con crecientes inversiones y avances tecnológicos, el hidrógeno verde se perfila como una solución crucial para alcanzar los objetivos climáticos y fomentar el desarrollo económico sostenible. Chile no está fuera de esta meta mundial.

El desarrollo del hidrógeno verde (H2V) en la Región de Magallanes ha generado un debate intenso entre sus promotores y detractores. Por un lado, se destaca como una oportunidad única para posicionar a Chile como líder en esta nueva industria que se relaciona con las energías renovables, mientras que por el otro, se alzan voces que advierten sobre los riesgos ambientales, sociales y económicos asociados a esta industria emergente.

La Promesa y los Riesgos del H2V

En el reciente Foro Socioambiental que tuvo lugar el jueves recién pasado en Punta Arenas, organizado por la Asociación Chilena de Hidrógeno (H2 Chile), el Programa Transforma de H2V Magallanes, se abordaron los retos y oportunidades que presenta la industria del H2V. Autoridades y expertos subrayaron la importancia de la transparencia, el diálogo y la colaboración para avanzar en el desarrollo de esta tecnología, que promete ser un pilar de la descarbonización global.

En relación a eso, el director ejecutivo de H2 Chile, Marcos Kulka, señaló que el hidrógeno renovable es una oportunidad para Chile y para Magallanes: “sin duda tenemos distintas visiones respecto a cómo desarrollarnos para el futuro, cómo hacerlo de forma sustentable o cómo mantener la biodiversidad que es tan importante como mitigar para adaptarnos a esta crisis climática. La única forma de poder sobrepasar estos desafíos complejos es a través de la palabra y del diálogo”. El ejecutivo confirmó a H2 News el éxito del primer Foro Socioambiental: “Tuvimos un gran conversatorio en Punta Arenas sobre el desafío de la coexistencia de la Fauna/ Biodiversidad y el desarrollo de la industria. Esto es posible con un diálogo abierto, tomando como legítima las múltiples miradas y proveyendo de datos, información y ciencia para buscar acuerdos y caminos posibles. Lo más significativo es el precedente de un diálogo posible, con múltiples miradas, sobre temas complejos, que ayudan a buscar soluciones a los desafíos que enfrentamos para aprovechar la oportunidad del desarrollo del hidrógeno renovable y sus derivados y a su vez proteger la fauna y la biodiversidad”.

Se sumó el Gobernador de Magallanes y la Antártica Chilena, Jorge Flies, quien señaló en relación a la zona que “está quedando como parte de un ajedrez que es único. Hay una Política Nacional de Estado sobre la materia y este Gobierno Regional la adscribe completamente, pero cumpliendo toda la normativa que la ley exige. Nos vamos a preocupar de que se cumplan las normativas industriales, ambientales y sociales. No seremos discrecionales en lo que tengamos que pedir como territorio”.

A María José Navajas, directora regional de Corfo Magallanes y Antártica Chilena, H2News le preguntó en relación al potencial de la región para desarrollar H2V y también poder armonizar con el entorno y ecología del lugar. “Desde las políticas nacionales y mundiales, el H2v es un vector energético clave para alcanzar la descarbonización del planeta y Magallanes tiene un gran potencial de desarrollo de la industria debido a sus ventajas comparativas, lo que puede influir en la diversificación y sofisticación productiva y crecimiento económico que tanto anhelamos. Al mismo tiempo, la región tiene más del 60% de áreas protegidas y una alta responsabilidad con el cuidado del medioambiente. En este sentido, desde el Programa Transforma H2V Magallanes, entendemos que la ecología y economía no deben ser excluyentes. El trabajo que llevamos a cabo en esta plataforma habilitante convoca voluntariamente a todas las partes, públicas, privadas, academia, ciencia y sociedad civil, para avanzar conjuntamente en el cierre de brechas y la facilitación del diálogo para llegar a compromisos y acuerdos en los diversos ámbitos en los que podría impactar la industria, con el fin de alcanzar los mejores beneficios para las personas y el medioambiente”, aseveró.

Sin embargo, los críticos argumentan que la industria del H2V no es más que una nueva forma de neoextractivismo, replicando los impactos negativos de otros sectores industriales en Chile. Señalan que, sin una regulación adecuada y una evaluación ambiental exhaustiva, los proyectos de H2V podrían exacerbar problemas como la escasez hídrica, la pérdida de biodiversidad y las desigualdades sociales, especialmente en regiones como Magallanes.

Al ser consultada por H2News Nicole Trefault, vicerrectora de investigación de la Universidad Mayor, en relación a la industria del hidrógeno en Magallanes, respondió que “como científica, veo el desarrollo del hidrógeno verde en Magallanes como una tremenda oportunidad que no podemos desperdiciar como país.(…) Sin embargo, hay problemas, especialmente por la falta de información sobre desalinización y su impacto en dinámicas biogeoquímicas globales. No tenemos claridad sobre los efectos de grandes plantas desalinizadoras; hay indicios de impactos, pero aún no cuantificados.(…) Esto representa un gran reto, y sin la información adecuada, no podemos definir políticas públicas efectivas. Las medidas de conservación buscan minimizar los impactos, pero es crucial recopilar más datos para entender mejor las dinámicas y efectos de la industria del hidrógeno en la región”.

Diego Luna Quevedo, especialista en Política y Gobernanza de Manomet Conservation Siences, ha sido altamente crítico con la forma en que se está impulsando el Hidrógeno verde en Magallanes, manifestó a H2News sus dudas sobre el proceso. “Gobierno y desarrolladores privados construyen una narrativa de sustentabilidad que no se condice con la realidad (…) No hay medidas concretas que resguarden comunidades, territorios y ecosistemas frente a los severos impactos negativos de la industria. (…) Los proyectos siguen entrando al SEIA sin condiciones mínimas, sin ordenamiento territorial ni criterios de bajo impacto en avifauna. (…) Los Estudios de Impacto Ambiental de proyectos como Faro del Sur y HNH Energy son deficientes, con vacíos preocupantes en la evaluación de impactos y medidas de mitigación. En este contexto, es probable que los proyectos enfrenten largos y complejos procesos de evaluación, alta conflictividad socioambiental y judicialización, generando más incertidumbre para las inversiones.”

El Camino a Seguir: con Desarrollo y Preservación

La situación en Magallanes ilustra de manera contundente la encrucijada de una zona entre el impulso del desarrollo económico y la necesidad de preservar los ecosistemas naturales. En este contexto, la industria del hidrógeno verde emerge como un actor central, vista por algunos como un catalizador para la reactivación económica y la creación de valor agregado en la región. No obstante, este entusiasmo no es compartido por todos; los críticos advierten que el avance de esta industria podría transformar a Magallanes en una “zona de sacrificio”, donde la biodiversidad única y el bienestar de las comunidades locales se verían comprometidos para satisfacer una creciente demanda internacional de amoníaco verde.

Frente a este dilema, es posible encontrar un camino donde el desarrollo de la industria del hidrógeno verde se alinee con la preservación ambiental, que es lo busca instancias como el Foro Socioambiental que se desarrolló en Punta Arenas el jueves pasado, aprovechando avances tecnológicos que minimizan el impacto ecológico. Las tecnologías de producción de H2V, basadas en electrolizadores alimentados por energías renovables como la eólica y solar, permiten la generación de hidrógeno sin emisiones de carbono, lo que no solo contribuye a la lucha contra el cambio climático, sino que también posiciona a Magallanes como un actor clave en la transición energética global. Además, la implementación de prácticas de economía circular y el monitoreo ambiental en tiempo real pueden garantizar que la expansión de esta industria sea compatible con la protección de la biodiversidad. De esta manera, Magallanes tiene la oportunidad de liderar un desarrollo industrial que no solo es económicamente beneficioso, sino también ambientalmente responsable, demostrando que es posible armonizar progreso y sostenibilidad en una región de gran valor natural. Y donde el “diálogo” debe ser el protagonista.