La multinacional australiana Fortescue ha obtenido autorización de los gobiernos federal y estatal de Brasil para comenzar la primera fase de un ambicioso proyecto de producción de hidrógeno verde (H2V), que se perfila como la mayor inversión en su tipo en el país, de acuerdo con la Confederación Nacional de la Industria (CNI), según informó el medio brasileño, Dinheiro. Este innovador proyecto se desarrollará en el Complejo Industrial y Portuario de Pecém, ubicado en la región metropolitana de Fortaleza, Ceará.

Fortescue ha anunciado que los trabajos de preparación del terreno comenzarán este mismo año, en paralelo con los estudios de impacto ambiental y de ingeniería en curso. La decisión final de inversión, que confirmará el inicio de la construcción, está prevista para 2025. De aprobarse, el proyecto significaría una inversión de 20 mil millones de reales, generando alrededor de 5,000 empleos durante el pico de la construcción, incluyendo plazas en construcción civil y otros sectores industriales clave.

Según el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC), la capacidad de producción de la planta será de 1,2 gigavatios (GW) anuales en su primera fase, y podría alcanzar los 2,1 GW en una eventual segunda fase. Aunque Itaipú, la central hidroeléctrica más grande del país, genera 14 GW al año, el proyecto de Fortescue marca un hito en la generación de energía limpia y posiciona a Brasil como líder en producción de H2V para el mercado global.

Una apuesta estratégica y sostenible

En 2024, al anunciar su proyecto en Pecém, Fortescue también confirmó inversiones similares en Estados Unidos y Australia, y anunció planes para extender su infraestructura de H2V a otros países, entre ellos Marruecos, Argentina, Nueva Zelanda, Omán, Egipto, Kenia y Jordania. Originalmente fundada en 2003 como una empresa minera bajo el nombre Fortescue Metals Group, la compañía cambió su enfoque y su nombre en julio de 2023 para abrazar la sostenibilidad y convertirse en un referente en descarbonización. Pese a este giro, Fortescue mantiene operaciones mineras activas, incluyendo la reciente firma de un acuerdo de extracción de hierro en Gabón.

“Fortescue es la primera minera que se compromete con la descarbonización de sus operaciones”, afirmó Luis Viga, country manager de la empresa en Brasil, en una nota al medio IstoÉ Dinheiro. “Brasil ha sido seleccionado como uno de los proyectos prioritarios de la empresa a nivel mundial, y nuestra planta de hidrógeno verde marcará un hito para la neoindustrialización del país”, agregó.

Pecém: un epicentro del hidrógeno verde en Brasil

La elección de Pecém no es casual. El puerto, una empresa conjunta entre el gobierno de Ceará y el puerto de Rotterdam, ya acoge la mayor parte de los proyectos de H2V en el país. Su ubicación estratégica facilita la exportación a mercados internacionales en Europa y Estados Unidos. Con alrededor de 100 parques eólicos en la región, Pecém se perfila como un nodo clave para la producción de energías renovables en Brasil.

El auge del hidrógeno verde en el país ha atraído inversiones que superan los 188 mil millones de reales en 66 proyectos, según el CNI, de los cuales el 41%, o 110,6 mil millones, se concentran en Pecém. Otros puertos, como Parnaíba (PI), Suape (PE) y Açu (Río de Janeiro), también reciben inversiones significativas en H2V, consolidando a Brasil como un proveedor potencial de este combustible para el mercado global.

A futuro, Fortescue vislumbra un crecimiento del mercado interno de H2V en Brasil, impulsando sectores como la producción de fertilizantes verdes, acero, cemento y combustibles electrónicos para satisfacer la demanda nacional.

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