Namibia Hydrogen Fund Managers (Pty) Limited (“Nam-H2 Fund Managers”), un fondo de infraestructura enfocado en incubar el sector de hidrógeno verde de Namibia, ha firmado un acuerdo de financiamiento de desarrollo con HyIron, desarrollador de hierro verde. Este financiamiento permitirá la expansión del innovador Proyecto Oshivela, la primera planta de hierro climáticamente neutra en África, avanzando significativamente los objetivos climáticos globales.

Ubicada en la región de Erongo, la Planta Oshivela evitará la emisión de 3.6 millones de toneladas de CO2 al año, contribuyendo a la descarbonización de uno de los sectores más contaminantes y difíciles de abatir: la fabricación de acero. Este proyecto posiciona a Namibia como un centro global de innovación en hidrógeno verde, impulsando el desarrollo económico y social a largo plazo, con la creación de aproximadamente 900 empleos permanentes y 6,000 durante las fases de construcción.

HyIron, una alianza entre empresas de energías renovables y de ingeniería de Namibia y Alemania, ha desarrollado un proceso propio para reducir el mineral de hierro en un horno rotatorio utilizando hidrógeno verde como agente reductor, produciendo hierro reducido directo (DRI) completamente neutro en carbono.

Nam-H2 Fund Managers, copropiedad de Climate Fund Managers (CFM), el Fondo de Inversión Ambiental de Namibia (EIF) e Invest International, gestiona el fondo de financiamiento combinado SDG Namibia One, que tiene como objetivo recaudar USD 1,000 millones para incubar el sector de hidrógeno verde e infraestructura relacionada en Namibia.

El Proyecto Oshivela se basa en el exitoso piloto de HyIron en el laboratorio TS Elino en Alemania, concluido en 2023. La construcción de la Fase Uno comenzó en noviembre de 2023, y se espera su puesta en marcha en el cuarto trimestre de 2024, con una producción anual de 15,000 toneladas de DRI verde. Ya en esta etapa, el proyecto evitará 27,000 toneladas de emisiones de CO2 anuales, lo que representa el 50% de las emisiones anuales de la industria energética de Namibia. Las Fases Dos y Tres, que serán cofinanciadas por SDG Namibia One, incrementarán la capacidad de producción a 200,000 toneladas y 2 millones de toneladas de DRI verde por año, respectivamente.

Johannes Michels, director general de HyIron, comentó: “La industria del hierro y el acero es responsable del 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel global y, debido a su gran dependencia de los combustibles fósiles, es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar. Al aprovechar el hidrógeno verde, demostramos que el hierro puede producirse de una manera que reduce dramáticamente las emisiones y, además, resulta económicamente viable. Estamos seguros de que nuestra asociación con Nam-H2 Fund Managers, quienes aportan una profunda experiencia en el mercado local y en infraestructuras de mercados emergentes, nos ayudará a lograr el cierre financiero y a escalar esta tecnología para ofrecer hierro sostenible y neutro en carbono al mercado global”.

Por su parte, Mercia Geises, CEO de Nam-H2 Fund Managers, señaló: “SDG Namibia One se estableció en 2023 para avanzar en proyectos de transición energética y el sector de hidrógeno verde, actuando como catalizador del Plan de Industrialización Verde de Namibia. El Proyecto Oshivela de HyIron es una iniciativa innovadora que reduce significativamente la huella de carbono de la industria pesada. Vemos este proyecto como una oportunidad de inversión privilegiada, que impulsa la industria, la creación de empleos y el desarrollo socioeconómico en Namibia, al tiempo que posiciona al país como un exportador competitivo de hierro verde a nivel global. Creemos que el éxito de este proyecto sentará un precedente para la reforma de la industria global del acero, con potencial de replicarse en otras regiones”.

En septiembre de 2024, SDG Namibia One anunció una inversión de EUR 25 millones por parte de la Comisión Europea en la Cumbre Global de Hidrógeno. Otros inversionistas incluyen la institución holandesa de financiamiento para el desarrollo, Invest International, y USAID Southern Africa Mobilizing Investment.

Con esta colaboración, Namibia refuerza su compromiso hacia una economía climáticamente responsable, brindando un ejemplo de cómo el hidrógeno verde puede transformar industrias clave para un futuro sostenible.