La región de Magallanes y de la Antártica Chilena podría transformarse en un territorio clave para la inversión en proyectos de hidrógeno verde. La zona cuenta con vientos excepcionales para el desarrollo de energía eólica, pero también con beneficios económicos y tributarios especiales. Desde exenciones de impuestos hasta subsidios para la contratación de trabajadores, estos incentivos buscan atraer a empresas de todo el mundo, interesadas en aprovechar los recursos naturales y las condiciones únicas de la zona austral. H2News conversó con Christian García, especialista en Derecho Tributario y Docente de la Universidad de la Universidad de Magallanes, quien explicó estos factores, junto con las leyes especiales que están impulsando el desarrollo de esta industria en una de las zonas más extremas de Chile.

¿Cuáles son los principales beneficios económicos y tributarios que ofrece la región de Magallanes para las empresas que deseen invertir en hidrógeno verde?

La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena cuenta con una serie de estatutos especiales que otorgan exenciones de impuestos y subvenciones, dependiendo del tipo de actividad a desarrollar, mano de obra a emplear e inversiones a radicar. Por ello, conviene conocer cuáles son esos diversos estatutos y cómo se conjugan con el resto de la legislación nacional y la del país de origen de las inversiones, puesto que estamos hablando de exención total de IVA y arancel aduanero para las importaciones, de exención del Impuesto a la Renta de Primera Categoría o de Créditos Tributarios para emplear en el pago de dicho gravamen, en subsidios por contratación de trabajadores, etc.

¿Cómo está impactando la implementación del hidrógeno verde en la economía local y en la generación de empleo en zonas extremas, como Punta Arenas y Tierra del Fuego?

Existe mucha expectativa respecto del impacto en los índices de actividad económica y en empleo. Sin embargo, también hay claridad en la comunidad y en las autoridades regionales, que estos proyectos son de larga construcción e implementación, cuyos reales impactos se podrán apreciar en varios años más, una vez que sorteen todos los permisos para comenzar sus operaciones.

¿Qué rol juegan las leyes especiales, como la Ley Navarino y la Ley Austral, en incentivar el desarrollo de proyectos de hidrógeno verde en esta región?

En ese listado no hay que dejar de lado a la Zona Franca. Efectuada esa precisión, el rol principal de estas leyes es incentivar a los inversionistas para que tomen la decisión de concretar sus proyectos en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Las exenciones y subvenciones que otorgan estos estatutos especiales inclinan la balanza a favor de radicar empresas en este territorio, con lo cual se consigue que aquellos inversionistas que puedan estar dubitativos en su decisión, se terminen por convencer de la oportunidad de negocios que tienen en sus manos, sea acelerando su determinación de iniciar las inversiones, sea motivando a incrementar los montos originalmente previstos, sea resolviendo que los menores costos por efecto de tales beneficios hacen rentable el negocio. 

¿Existen desafíos específicos en el desarrollo de infraestructura para hidrógeno verde en la zona austral? ¿Cómo se están abordando estos retos a nivel local y nacional?

Creo que ese es el mayor desafío. Hay que considerar que la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena tiene como superficie territorial en el continente americano, un poco más de 132.000 km2, levemente superior que el tamaño de Grecia; estamos hablando de dimensiones territoriales enormes. Sin embargo, los centros urbanos apenas son 4: Punta Arenas, Puerto Natales, Porvenir y Puerto Williams, sin perjuicio de otros asentamientos rurales, con alrededor de 180.000 habitantes en toda la Región.

Si bien es cierto, se ha logrado construir cierta infraestructura vial con recursos públicos, así como, hospitales en las cuatro provincias, una Universidad Regional, centros de investigación e instalaciones que permiten la conectividad aérea y portuaria, destacando la presencia de la Empresa Nacional del Petróleo ENAP, Astilleros y Maestranzas de la Armada ASMAR y la Empresa Portuaria Austral EPA; es clave el rol del Estado de Chile y particularmente, del Gobierno Regional.

También es cierto que, las empresas deben coordinarse no solo entre ellas y con el Estado Central y con los Municipios, sino con el nuevo poder emergente producto del proceso de descentralización, cual es el Gobierno Regional a través de sus dos órganos: el Gobernador Regional y el Consejo Regional.

Tal vez, una cuestión que desconocen las empresas, es que el coordinador de la inversión pública es el Gobernador Regional mediante un instrumento denominado Anteproyecto de Inversión Regional ARI, no solo de los recursos del Gobierno Regional, sino también del resto del Sector Público.

¿Qué medidas de preservación ambiental se están adoptando para asegurar que el desarrollo del hidrógeno verde en la región sea sostenible y respetuoso con los recursos naturales locales?

Chile tiene una normativa robusta sobre las cuestiones ambientales y a este respecto, todos los proyectos de esta industria deben someterse al Sistema de Evaluación Ambiental.

Pero aún más, varios de los estatutos especiales de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena tienen como exigencia para las empresas beneficiarias que, tanto su establecimiento como la actividad a desarrollar deben asegurar la racional utilización de los recursos naturales y la preservación de la naturaleza y del medio ambiente.

En su opinión, ¿cuál es el potencial a largo plazo de la región austral para posicionarse como un polo estratégico en la producción de hidrógeno verde a nivel global?

La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena tiene como gran potencial al Estrecho de Magallanes, que en su totalidad está en el territorio jurisdiccional de Chile. Este es un importante vínculo de conexión con ambos océanos.

Además, los persistentes vientos, condición natural de estas latitudes, han hecho muy atractivos los proyectos de generación eólica, por el alto factor de planta que se exhibe en esta zona. Si agregamos como ingrediente a los estatutos tributarios especiales, nos encontramos ante una virtuosa receta para el éxito de la industria y el progreso del territorio.

H2News