El borrador del Plan de Descarbonización propuesto por el Ministerio de Energía de Chile representa un paso trascendental en la estrategia nacional de transición hacia un sistema eléctrico más limpio y libre de carbón. Este documento, actualmente en proceso de consulta pública, del 8 de noviembre al 16 de diciembre, traza una hoja de ruta ambiciosa que busca asegurar que para el año 2050 el 100% de la generación eléctrica en el país provenga de fuentes libres de emisiones de CO₂, con un objetivo intermedio de alcanzar el 80% de generación a partir de energías renovables para 2030. Esta meta está alineada con el compromiso de Chile de convertirse en un país carbono neutral, según lo estipulado en la Ley Marco de Cambio Climático, promulgada en 2022.

Un plan de gran envergadura con metas y desafíos concretos

El Plan de Descarbonización se estructura en torno a la reconversión y retiro gradual de las centrales a carbón, lo cual, además de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuye a mejorar la calidad del aire en las zonas donde operan estas plantas. Desde que se iniciaron las primeras acciones en 2019, el país ha avanzado con el retiro de 11 unidades a carbón, reduciendo la capacidad instalada en más de 1,700 MW. Se espera que para 2026 se sumen al menos otras nueve unidades, alcanzando así el retiro del 70% de la capacidad instalada a carbón que existía en 2019. Este avance permitirá a Chile acercarse al objetivo de tener una matriz energética cada vez menos dependiente de fuentes fósiles y más integrada a tecnologías de energía limpia, como la solar, eólica y el emergente hidrógeno verde.

El plan también establece como metas la incorporación de 2,000 MW en sistemas de almacenamiento de energía antes de 2030 y 6,000 MW para 2050, infraestructura esencial para estabilizar el suministro ante la intermitencia inherente de las fuentes renovables. Con ello, se busca garantizar un sistema eléctrico resiliente, seguro y capaz de responder a la demanda de manera eficiente.

El papel del hidrógeno verde en la descarbonización de Chile

Uno de los aspectos más innovadores del Plan de Descarbonización es la inclusión del hidrógeno verde como una tecnología clave para la reconversión de centrales térmicas, la cual podría acelerar la eliminación del carbón en la matriz energética. Esta tecnología, que permite generar electricidad mediante un proceso limpio y libre de emisiones, se plantea no solo como un recurso estratégico para Chile, sino también como una oportunidad económica en el mercado internacional de energías limpias. El hidrógeno verde podrá ser utilizado en plantas de generación renovable para asegurar una oferta eléctrica estable, integrando esta tecnología de forma progresiva y sostenible en el Sistema Eléctrico Nacional.

Ejes del Plan de Descarbonización

Para alcanzar estos objetivos, el Ministerio de Energía ha definido cuatro ejes fundamentales:

1. Desarrollo urgente de proyectos energéticos: Este eje prioriza la creación de incentivos para proyectos que contribuyan al cumplimiento de las metas de reducción de emisiones y, a su vez, promueve la instalación de infraestructura de almacenamiento y tecnologías de transición, como el hidrógeno verde, para mantener la seguridad energética.
2. Transmisión eléctrica como habilitante para la carbono neutralidad: La transmisión es un pilar fundamental en el proceso de descarbonización. Este eje aborda la necesidad de robustecer la infraestructura de transmisión, lo que permitirá la conexión de nuevas plantas de energías renovables en zonas de alto potencial, optimizando así los recursos disponibles.
3. Operación segura y flexible en el corto plazo: Dado el carácter variable de las energías renovables, este eje plantea medidas para garantizar una operación del sistema eléctrico que responda de manera rápida y eficiente a las fluctuaciones en la oferta y la demanda, maximizando el aprovechamiento de las fuentes renovables sin comprometer la seguridad del sistema.
4. Promoción de electrificación limpia y mercado de largo plazo: Este último eje busca impulsar el desarrollo de un mercado de energía que incentive la electrificación en sectores intensivos en el uso de combustibles fósiles, fomentando el uso de energía limpia en industrias, transporte y otros sectores estratégicos.

Consulta pública: una etapa crucial para la legitimidad y efectividad del plan

El proceso de consulta pública, que tendrá lugar en noviembre de 2024, representa una oportunidad fundamental para que diversos sectores de la sociedad chilena participen activamente en la creación de una política energética de largo plazo. El Ministerio de Energía ha recalcado la importancia de esta instancia como un mecanismo que permite enriquecer el plan con perspectivas y aportes provenientes de todos los actores involucrados, incluidos representantes de comunidades locales, expertos en energía, ONGs, el sector privado y la ciudadanía en general.

La consulta pública es esencial para asegurar que el Plan de Descarbonización no solo responda a las necesidades técnicas del sector eléctrico, sino también a las expectativas y preocupaciones de la sociedad chilena, en especial de las comunidades que han convivido durante años con las centrales a carbón y que serán directamente impactadas por su cierre o reconversión. En estas zonas, como Tocopilla, Mejillones, Coronel y Quintero-Puchuncaví, la transición energética implica importantes desafíos sociales, económicos y laborales. Por esta razón, el plan incorpora políticas de transición justa, que buscan promover una reconversión productiva en estas localidades, potenciando el empleo en el sector de energías limpias y asegurando que nadie se quede atrás en este proceso de transformación.

Fechas clave y próximos pasos en el proceso de descarbonización

El Plan de Descarbonización establece un calendario claro y definido para sus etapas más relevantes. La consulta pública se realizará en noviembre de 2024, momento en el que todos los sectores interesados podrán participar activamente. Luego, el documento final del plan se entregará en diciembre de 2024, incorporando los aportes y comentarios recibidos durante la consulta. A partir de allí, se espera la implementación de las primeras medidas en el corto plazo, con miras a cumplir los objetivos para 2030 y 2050.

En términos de retiro de centrales, el cronograma prevé la disponibilidad para retiro o reconversión de nueve unidades adicionales para 2026, y un mayor avance en el proceso para 2030, donde varias unidades se adaptarán al uso de combustibles menos emisores, como el amoníaco verde. Para 2040, el plan proyecta que todas las centrales a carbón sean retiradas o reconvertidas, dando paso a una matriz energética completamente descarbonizada.

Chile hacia una energía limpia y sostenible

Este Plan de Descarbonización posiciona a Chile a la vanguardia de la transición energética en América Latina y refuerza su compromiso con la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático. La implementación efectiva de este plan permitirá al país no solo mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de carbono, sino también fortalecer su economía a través del desarrollo de la industria de las energías limpias, incluyendo el hidrógeno verde, que se vislumbra como un pilar fundamental en el sistema energético del futuro.

El compromiso con la consulta pública y la incorporación de múltiples visiones en la elaboración final del plan reflejan una estrategia inclusiva, transparente y colaborativa. Este enfoque garantizará que el Plan de Descarbonización sea una herramienta poderosa para alcanzar la carbono neutralidad en los próximos años, consolidando a Chile como un líder en energías renovables y en políticas de mitigación climática a nivel mundial.

Forma de participar:

Observaciones y comentarios a la propuesta: En el presente proceso de consulta pública podrá participar toda persona natural, así como las empresas u organizaciones interesadas, enviando sus observaciones y comentarios a través del formulario que aparece aquí.

Este formulario deberá ser enviado al correo plandescarbonizacion@minenergia.cl, hasta el lunes 16 de diciembre de 2024.