En un año clave para la transición energética de Chile, el sector de energías renovables celebró avances históricos, aunque advirtió sobre desafíos estructurales que demandan atención urgente. Este balance fue presentado por Sergio del Campo, Presidente de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (ACERA A.G.), y Ana Lía Rojas, Directora Ejecutiva de la organización, durante la Conferencia Anual de las Energías Renovables y Almacenamiento, realizada en las oficinas de Huawei, empresa socia del gremio, bajo el marco del “Panorama Renovable”.

El 2024 cerró con una inversión récord de USD 5.695 millones en el sector, lo que representó un crecimiento del 231% en comparación con el año anterior. Según del Campo, este salto posiciona a Chile como líder regional en energía limpia. “Este avance posiciona a Chile como líder regional, pero nos recuerda que debemos seguir trabajando para superar las barreras estructurales que aún afectan la expansión de las tecnologías renovables”, señaló.

El reporte destacó que las energías renovables no convencionales (ERNC) consolidaron su liderazgo, representando el 51% de la capacidad instalada del sistema eléctrico. Las centrales solares fotovoltaicas lideraron con 11.746 MW, seguidas por la energía eólica (6.470 MW) y el gas natural (4.862 MW). Para Ana Lía Rojas, este liderazgo no es casualidad: “Las ERNC se posicionan como el segmento con mayor capacidad instalada del sistema eléctrico (51%), seguido por el segmento térmico (31%) e hidráulica convencional (18%)”.

Otro de los hitos destacados fue el despegue de los sistemas de almacenamiento, con más de 3 GW en operación, pruebas y construcción, y 19 GW en distintas etapas de evaluación. Con una duración promedio de 3,9 horas, Chile lidera la región en tecnologías de flexibilidad eléctrica. “Chile está liderando a nivel global la entrada del almacenamiento. Recordemos que, a principios del año 2024, se discutía si íbamos a lograr 2 GW de storage hacia 2026. Este avance posiciona al país como el referente más avanzado de la región en tecnologías de flexibilidad eléctrica”, enfatizó del Campo.

Retos en integración y vertimientos

A pesar de estos avances, la integración de las energías renovables enfrenta barreras significativas, evidenciadas por un récord de vertimientos solares y eólicos. Según Ana Lía Rojas, los recortes en generación solar aumentaron en 2,5 TWh, superando el crecimiento de la generación inyectada, que fue de 2,3 TWh. “Esto significa que toda la nueva generación solar fue ‘canibalizada’ por los recortes solares, lo que indica un problema estructural de la integración de más renovables que requiere atención urgente”, explicó.

Rojas también reveló casos alarmantes de plantas solares que experimentaron recortes superiores al 50%. “Una planta solar que fue construida para operar cuando el recurso solar está presente, está detenida más de la mitad del tiempo de su potencial operación. Esto no solo nos preocupa, sino que también representa una pérdida significativa para el sistema y para los inversionistas”, agregó.

El informe subrayó que la falta de demanda eléctrica en zonas de alta generación y la insuficiente infraestructura de transmisión son las principales causas de este problema. ACERA A.G. reiteró la necesidad de políticas públicas que promuevan una infraestructura robusta y soluciones integrales para maximizar el impacto positivo de las energías limpias en el país.

Chile, aunque líder indiscutible en la región, enfrenta el desafío de consolidar un modelo sostenible que garantice el aprovechamiento pleno de sus capacidades renovables y continúe avanzando hacia la descarbonización total de su matriz energética.