La Comisión Europea aprobó, conforme a las normas de ayudas estatales de la Unión Europea, un esquema de ayudas del Estado español por valor de €400 millones destinado a fomentar la producción de hidrógeno renovable. Esta iniciativa se canalizará a través de la herramienta “Auctions-as-a-Service” del Banco Europeo del Hidrógeno, correspondiente a la convocatoria que cerrará en 2025.

Este esquema se alinea con los objetivos del Clean Industrial Deal para acelerar la descarbonización de la industria europea y reforzar su competitividad; con el Plan REPowerEU, cuyo propósito es reducir la dependencia de los combustibles fósiles rusos y acelerar la transición verde; y con la Estrategia Europea del Hidrógeno.

Características del esquema

España notificó a la Comisión su intención de implementar este esquema como parte del mecanismo de subastas gestionado por el Banco Europeo del Hidrógeno. La iniciativa permitirá apoyar la construcción de hasta 345 megavatios de capacidad instalada de electrolizadores, así como la producción de hasta 221.000 toneladas de hidrógeno renovable en el país. Se estima que este volumen permitirá evitar la emisión de hasta un millón de toneladas equivalentes de CO₂.

Este instrumento contribuirá a que España avance hacia su meta nacional de instalar 12 gigavatios de capacidad de electrólisis para 2030, y al cumplimiento de los objetivos establecidos en la Directiva de Energías Renovables respecto al consumo de combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO) en los sectores del transporte e industrial.

La asignación de las ayudas se realizará mediante un proceso de licitación competitiva que concluyó en el primer trimestre de 2025. Este proceso es supervisado por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructura y Medio Ambiente (CINEA), encargada de recibir, evaluar y clasificar las ofertas presentadas por proyectos de todos los Estados miembros. Las ayudas estarán disponibles para empresas que planifiquen la construcción de nuevos electrolizadores en territorio español.

En concreto, las ayudas se otorgarán en forma de subvención directa por kilogramo de hidrógeno renovable producido, con una duración máxima de diez años. Los beneficiarios deberán demostrar el cumplimiento de los criterios europeos para la producción de combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO), incluyendo el respaldo al despliegue o financiación de la electricidad renovable adicional requerida para producir el hidrógeno subvencionado.

Evaluación de la Comisión

La Comisión evaluó el esquema conforme al artículo 107(3)(c) del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que permite a los Estados miembros apoyar determinadas actividades económicas bajo ciertas condiciones, así como con las Directrices de 2022 sobre ayudas estatales en materia de clima, protección ambiental y energía (CEEAG).

En su evaluación, la Comisión concluyó que:

• El esquema es necesario y adecuado para facilitar la producción de hidrógeno renovable y, por ende, la descarbonización de los sectores industrial, energético y del transporte.

• La medida tiene un efecto incentivador, ya que sin esta ayuda pública los beneficiarios no llevarían a cabo las inversiones previstas.

• España ha implementado salvaguardias suficientes para limitar el impacto del esquema sobre la competencia y el comercio en el mercado interior. En particular, la selección de beneficiarios se realizará mediante un proceso abierto, transparente y no discriminatorio, y el importe de la ayuda se limitará al mínimo necesario.

• La ayuda generará efectos positivos, especialmente en el ámbito medioambiental, alineados con el Pacto Verde Europeo, que superan cualquier posible distorsión de la competencia.

Con base en estos elementos, la Comisión Europea ha aprobado el esquema español conforme a la normativa comunitaria de ayudas estatales.