El desarrollador estadounidense Infinium recibió su FID para la construcción de Project Roadrunner, una innovadora planta de producción de e-combustibles que ya se encuentra en obras en Pecos, Texas, de acuerdo a publicación de Argus. La instalación, que contará con una capacidad de electrólisis de 100 MW proporcionada por Electric Hydrogen mediante tecnología de membrana de intercambio de protones (PEM), entrará en operación comercial en 2027.

Con una capacidad anual de producción de 23.000 toneladas de combustibles sintéticos sostenibles para la aviación (e-SAF), así como e-diesel y e-nafta para los sectores de transporte terrestre y marítimo, Project Roadrunner se posicionará como la planta de e-combustibles más grande del mundo, según señaló Infinium.

El suministro producido se destinará tanto al mercado estadounidense como a la exportación. Parte de esta producción ya está comprometida mediante acuerdos a largo plazo: en 2023, Infinium firmó un contrato de suministro de 75.000 toneladas de e-SAF durante 10 años con International Airlines Group (IAG), lo que representa un tercio de la producción prevista de la planta. Este acuerdo permitirá abastecer a las aerolíneas del grupo, como British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus y Level, en preparación para el cumplimiento de las cuotas obligatorias de e-SAF que se implementarán en Reino Unido en 2028 y en la Unión Europea en 2030. American Airlines también figura entre las compañías con acuerdos de compra firmados con Infinium.

El proyecto se alimentará con energía renovable proveniente de 150 MW de generación eólica suministrados por una filial de NextEra Energy Resources, gracias a un contrato de compraventa de energía (PPA) a largo plazo. Esta sinergia energética permitirá reducir significativamente la huella de carbono del proceso, garantizando una producción verdaderamente limpia de hidrógeno verde para los e-combustibles.

La solución de electrólisis integrada de Electric Hydrogen permitirá no solo abastecer la planta de e-SAF, sino también habilitar futuras oportunidades de venta de hidrógeno renovable, ampliando el alcance del proyecto.

La iniciativa ha atraído importantes inversiones. En 2024, Brookfield Asset Management comprometió 200 millones de dólares al desarrollo de Project Roadrunner, con posibilidades de extender su apoyo financiero hasta los 850 millones de dólares en futuros proyectos. Asimismo, el proyecto cuenta con una promesa de financiamiento condicional de 75 millones de dólares por parte de Breakthrough Energy Catalyst, fondo impulsado por Bill Gates para acelerar tecnologías limpias.

Si bien Infinium no ha confirmado si aprovechará los incentivos fiscales bajo el crédito 45V para la producción de hidrógeno —que otorga hasta 3 dólares por kilogramo producido—, el inicio de las obras antes de 2026 mantiene la elegibilidad para dichos beneficios, incluso si se promulga una legislación propuesta por el Congreso estadounidense que limitaría estos incentivos a proyectos iniciados antes de ese año.

Project Roadrunner representa un paso clave en la descarbonización del sector energético y del transporte a nivel global, y un ejemplo de cómo la innovación tecnológica y la colaboración internacional pueden acelerar la transición hacia combustibles limpios y sostenibles.