En medio de una transformación estructural del sector energético global, Europa considera que la creación de “mercados líderes” podría ser clave para consolidar su liderazgo en tecnologías limpias e impulsar el despliegue del hidrógeno. Esta estrategia, contemplada en el Clean Industrial Deal de la Comisión Europea, busca promover la demanda local de tecnologías sostenibles, recompensar a los pioneros industriales y reforzar la resiliencia productiva en el continente.

Una de las voces que más ha impulsado esta visión es la de Jonathan Weber, Chief Transformation Officer y Chief Operating Officer de Stahl-Holding-Saar (SHS), uno de los mayores productores de acero de Alemania, SHS está implementando el mayor proyecto de descarbonización industrial de Europa, que incluye la adopción de hidrógeno limpio, la construcción de una planta de hierro de reducción directa (DRI) y dos hornos de arco eléctrico, con una inversión de 4.600 millones de euros.

“Los mercados líderes pueden ayudarnos a aumentar la oferta y firmar contratos de suministro a largo plazo”, afirmó Weber, señalando que el acero será un gran demandante de hidrógeno, y que se necesita escalar la producción para satisfacer esa necesidad, de acuerdo a la publicación de Hydrogen Europe Quarterly de este mes.

No obstante, Weber advierte que, antes de establecer estos mercados, es indispensable definir estándares comunes, especialmente sobre qué se considera “acero verde”. “Cada país tiene una visión distinta. Si no se resuelve esto, los mercados líderes no funcionarán”, remarcó.

Para el sector automotriz, que enfrenta ambiciosos objetivos de descarbonización, Weber ve una oportunidad concreta: introducir cuotas obligatorias de acero verde como parte de los mercados líderes. “Ya hay fabricantes dispuestos a pagar un sobreprecio por acero verde para cumplir con sus metas climáticas al 2030”, apuntó.

Sin embargo, la presión de la competencia global es intensa. El acero producido fuera de la Unión Europea suele ser más barato y proviene de países con normativas ambientales más laxas. Por eso, Weber sostiene que Europa debe ofrecer más protección a su industria siderúrgica. “Todos los productores quieren descarbonizar, pero con el marco actual no es viable económicamente”, advirtió.

Respecto a cómo mejorar el entorno para el hidrógeno, Weber enfatizó que reducir su precio debe ser una prioridad. “Hay que buscar fuentes más eficientes y escalar el sector. El hidrógeno está excesivamente regulado, y eso encarece artificialmente su adopción”, señaló.

Finalmente, propuso que las cuotas de uso de tecnologías limpias, como las que se podrían establecer en los mercados líderes, deben ir acompañadas de incentivos de eficiencia de costos y marcos regulatorios más flexibles, así como inversiones en infraestructura que conecten centros de producción con centros de demanda.

La propuesta de mercados líderes, si bien ambiciosa, abre una ventana de oportunidad para que Europa transforme su marco industrial y posicione al hidrógeno como un pilar competitivo de su economía. Pero para lograrlo, deberá resolver primero los desafíos normativos, económicos y técnicos que hoy frenan el despliegue a gran escala.

Hydrogen Europe Quarterly June 2025