La Asociación de Tecnología para Buques de Cero Emisiones (ZESTAs, por sus siglas en inglés) lanzó la Alianza Global del Hidrógeno Líquido (LH2 Alliance), una nueva plataforma internacional orientada a consolidar el hidrógeno verde puro y el hidrógeno líquido (LH2) como combustible viable, escalable y comercialmente competitivo para el transporte marítimo internacional.

El lanzamiento llega en un momento en que la transición energética del sector pasa de las declaraciones de intención a la ejecución real. En la reciente reunión MEPC 84, la Organización Marítima Internacional (OMI) ratificó su Marco de Cero Neto como base de las negociaciones futuras, confirmando el respaldo mayoritario al que sería el primer precio global vinculante del carbono aplicado a la navegación. La señal regulatoria es inequívoca: la dirección está fijada y la ventana para los primeros actores en moldear esa transición ya está abierta.

Sin embargo, la intención inversora no basta por sí sola. Más de 600 proyectos de hidrógeno anunciados en Europa acumulan compromisos de inversión superiores a los 175.000 millones de euros, pero permanecen fragmentados, sin coordinación en la demanda y con decisiones de inversión final que no terminan de materializarse. El problema no es la ambición. Es la arquitectura.

Un mercado con proyección de crecimiento exponencial

Según datos citados por la propia organización, el mercado del hidrógeno líquido está valorado actualmente en unos 9.000 millones de dólares y se prevé que alcance los 19.000 millones en 2032, para superar los 54.000 millones a partir de 2037, con una capacidad de licuefacción global que se cuadruplicará en el mismo periodo.

“El hidrógeno líquido necesita estar en el núcleo de esa transición, no llegar tarde a ella”, señaló Madadh MacLaine, cofundadora de la Alianza y secretaria general de ZESTAs.

A diferencia de otras iniciativas centradas en derivados del hidrógeno o combustibles mezclados, la Alianza trabajará exclusivamente con hidrógeno verde puro, construyendo una base de evidencia neutral y transparente y articulando los marcos comerciales y regulatorios necesarios para que el combustible sea bancable y operativo.

Una tecnología madura con brecha geográfica

Sus promotores subrayan que el LH2 no es una tecnología emergente: cuenta con más de seis décadas de historial industrial, un mercado global valorado en torno a 45.000 millones de dólares y una capacidad de licuefacción de aproximadamente 600 toneladas diarias. El transporte en contenedores criogénicos de 40 pies ya es operativo de forma comercial, sin necesidad de nuevas categorías de infraestructura.

El déficit es geográfico y de coordinación. Europa, que concentrará aproximadamente un tercio de la demanda mundial de hidrógeno, dispone hoy de apenas 30 toneladas diarias de capacidad de licuefacción, una cifra muy alejada de sus necesidades proyectadas.

“La discusión en torno a los combustibles de cero emisiones ha pasado del ‘si’ al ‘con qué rapidez’. El hidrógeno líquido ofrece una de las pocas vías escalables para una navegación de largo alcance verdaderamente libre de emisiones”, afirmó Bart Biebuyck, CEO de Hybart y cofundador de la Alianza.

Cuatro ejes de actuación

La plataforma articulará su actividad en torno a cuatro prioridades: construir una base de conocimiento global verificable sobre el LH2; posicionarlo como vector energético primario para la navegación; acelerar la creación de mercado y la alineación regulatoria internacional —incluyendo la OMI, Europa y regiones productoras clave como África, el Caribe y América Latina—; y traducir el impulso regulatorio en despliegue real a través de corredores marítimos, infraestructura portuaria e integración en buques.

La Alianza está abierta a armadores, puertos, productores de hidrógeno, desarrolladores tecnológicos, inversores y socios del sector público. ZESTAs invita a las organizaciones interesadas a incorporarse como miembros fundadores a través de www.lh2-alliance.com.