La resiliencia energética se ha convertido en una prioridad estratégica para Europa y, en ese nuevo escenario, el hidrógeno está recuperando protagonismo como una herramienta clave para fortalecer la independencia energética, la competitividad industrial y la seguridad del continente. Así lo plantea la más reciente edición de The Hydrogen Europe Quarterly, publicación elaborada por Hydrogen Europe, que analiza cómo los recientes acontecimientos geopolíticos están redefiniendo el papel del hidrógeno en la transición energética europea.

Durante los primeros años de la década de 2020, el hidrógeno fue presentado como una de las piezas fundamentales para la descarbonización de sectores difíciles de electrificar. Sin embargo, el desarrollo de la industria enfrentó obstáculos importantes derivados de marcos regulatorios complejos, retrasos normativos y una insuficiente disponibilidad de financiamiento, factores que ralentizaron el avance de numerosos proyectos en Europa.

Según destaca Hydrogen Europe, la situación comenzó a cambiar a medida que crecieron las preocupaciones sobre la dependencia energética europea. La invasión rusa de Ucrania ya había expuesto la vulnerabilidad del continente frente a las importaciones energéticas. Sin embargo, el escenario se intensificó aún más con la reciente crisis en Medio Oriente, particularmente tras la interrupción de una parte relevante del suministro mundial de petróleo debido a las tensiones en torno al estrecho de Ormuz.

En este contexto, el hidrógeno dejó de ser percibido únicamente como una solución climática para transformarse también en un instrumento de resiliencia económica, energética y estratégica.

El nuevo enfoque europeo apuesta por la resiliencia

Desde la Semana Europea del Hidrógeno 2025, el sector ha impulsado un reposicionamiento de su narrativa bajo el concepto de una nueva Estrategia Europea del Hidrógeno enfocada en la resiliencia.

La Comisión Europea ha reforzado esta visión mediante diversas iniciativas políticas. Entre ellas destacan el Sustainable Transport Infrastructure Plan (STIP), orientado a acelerar la producción y el uso de combustibles renovables y de bajas emisiones; las Estrategias Portuaria y Marítima publicadas este año; el Industrial Accelerator Act (IAA), destinado a fortalecer la competitividad industrial limpia; y la iniciativa AccelerateEU, que contempla revisar algunos requisitos regulatorios asociados a los combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO) para facilitar el escalamiento de la industria del hidrógeno.

La premisa detrás de estas iniciativas es clara: reducir la exposición de Europa a los riesgos geopolíticos derivados de su dependencia energética externa.

Actualmente, cerca del 60% de las necesidades energéticas europeas dependen de importaciones. Aunque la dependencia del gas ruso ha disminuido significativamente, Europa continúa importando grandes volúmenes de gas natural licuado, carbón y otros combustibles fósiles provenientes de distintas regiones del mundo.

Para los impulsores del hidrógeno, esta realidad representa una vulnerabilidad estructural que solo podrá corregirse mediante una combinación de electrificación renovable, producción local de hidrógeno y desarrollo de infraestructura energética propia.

Infraestructura para conectar oferta y demanda

Uno de los pilares de esta estrategia es la construcción de la futura red europea de transporte de hidrógeno.

Oliver Altenhoff, responsable de Asuntos Regulatorios de Open Grid Europe (OGE), sostiene que la resiliencia energética implica reducir la exposición a las fluctuaciones de precios provocadas por acontecimientos internacionales fuera del control europeo.

OGE, el mayor operador de sistemas de transporte de gas de Alemania, participa activamente en el desarrollo de la futura columna vertebral europea del hidrógeno, conocida como Hydrogen Backbone.

Entre los proyectos más relevantes figuran el gasoducto de 133 kilómetros entre Dinamarca y Alemania, previsto para entrar en operación en 2030, y el corredor H2Med, que conectará el potencial solar de la península ibérica con los principales centros industriales de Alemania, Francia y el Benelux.

La infraestructura permitirá transportar hidrógeno renovable desde las zonas de producción hasta los grandes consumidores industriales, favoreciendo la descarbonización de sectores intensivos en energía como la siderurgia, la industria química y la producción de fertilizantes.

Empresas como Thyssenkrupp ya avanzan hacia la sustitución de los tradicionales altos hornos alimentados con carbón por procesos de reducción directa basados en hidrógeno limpio.

El hidrógeno como solución para el almacenamiento energético

Más allá de su papel como combustible industrial, el hidrógeno aparece cada vez más como una herramienta fundamental para estabilizar sistemas eléctricos con una alta penetración de energías renovables.

A medida que aumentan la generación eólica y solar, también crece la necesidad de contar con mecanismos de almacenamiento de larga duración capaces de absorber excedentes energéticos y liberarlos cuando la demanda lo requiera.

Desde la perspectiva de OGE, el hidrógeno es actualmente una de las pocas tecnologías capaces de proporcionar almacenamiento estacional y de gran escala, una función que las baterías difícilmente pueden cubrir por sí solas.

Esta capacidad adquiere especial relevancia para un continente que busca electrificar gran parte de su economía sin comprometer la estabilidad de sus redes eléctricas.

La industria tecnológica acelera soluciones para el nuevo mercado

El reposicionamiento del hidrógeno también está impulsando el desarrollo tecnológico.

La compañía estadounidense Baker Hughes ha expandido significativamente sus actividades vinculadas al hidrógeno durante los últimos cinco años. La empresa ha desarrollado tecnologías de compresión, turbinas de gas capaces de operar con hidrógeno puro, soluciones para amoníaco y sistemas de almacenamiento destinados a respaldar la futura economía del hidrógeno.

Para Luca Pilenga, responsable global del negocio de hidrógeno de la compañía, la resiliencia energética comienza con la diversificación.

En su visión, Europa necesitará una combinación equilibrada de energías renovables, hidrógeno, amoníaco y otras fuentes energéticas para construir un sistema energético seguro y confiable.

Pilenga sostiene que el hidrógeno ya no debe entenderse únicamente como una herramienta de descarbonización, sino también como un elemento esencial para garantizar la seguridad energética, la estabilidad de las redes eléctricas e incluso la seguridad alimentaria, considerando su potencial para descarbonizar la producción de fertilizantes.

Combustibles sintéticos para reforzar la autonomía estratégica

La seguridad energética también se está vinculando crecientemente con la seguridad nacional y la defensa.

En este ámbito, Hydrogen Europe destaca el caso de Arcadia, empresa danesa que desarrolla el proyecto ENTOR, una instalación destinada a producir aproximadamente 70.000 toneladas anuales de combustible sintético sostenible para aviación (eSAF) en el sur de Dinamarca.

El proyecto busca responder a una preocupación cada vez más presente en Europa: la dependencia de combustibles provenientes de regiones geopolíticamente sensibles.

Una vez operativo, ENTOR podría abastecer tanto a la aviación comercial como a aplicaciones militares, utilizando materias primas locales y agua desalinizada producida en la propia región.

Los promotores consideran que la producción doméstica de combustibles sintéticos permitirá fortalecer la autonomía estratégica europea, reduciendo la exposición a interrupciones de suministro provenientes de terceros países.

No obstante, el proyecto aún requiere apoyo institucional y señales claras de mercado para alcanzar su decisión final de inversión.

De herramienta climática a activo estratégico

La principal conclusión del análisis de Hydrogen Europe es que el hidrógeno está experimentando una transformación conceptual profunda.

Lo que hace pocos años era visto principalmente como una tecnología orientada a reducir emisiones, hoy comienza a consolidarse como un activo estratégico para la resiliencia económica, industrial y energética del continente.

La combinación de tensiones geopolíticas, volatilidad de los mercados energéticos y objetivos de competitividad industrial está impulsando a Europa a acelerar la construcción de una economía basada en el hidrógeno.

Para el sector, la ecuación es cada vez más evidente: la descarbonización ya no es el único argumento a favor del hidrógeno. La seguridad energética y la autonomía estratégica se están convirtiendo en motores igualmente relevantes para su desarrollo durante la próxima década.