La empresa química Orica confirmó la Decisión Final de Inversión (FID) para desarrollar un proyecto de hidrógeno renovable en el valle de Hunter, en Nueva Gales del Sur, Australia, marcando un nuevo hito para la industria australiana del hidrógeno. La iniciativa contempla una inversión respaldada por el Gobierno australiano de 432 millones de dólares australianos (aproximadamente US$280 millones) y permitirá construir y operar un electrolizador de 50 MW en la isla de Kooragang, cerca de Newcastle.

El proyecto será financiado mediante el programa Hydrogen Headstart, un esquema de incentivos basado en la producción de hidrógeno renovable diseñado para acelerar el desarrollo comercial de esta industria en el país.

Una vez que entre en operación, prevista para 2029, la planta estará entre los mayores proyectos de hidrógeno renovable en funcionamiento del hemisferio sur y suministrará hidrógeno verde para sustituir parte del consumo de gas natural utilizado en la producción de amoníaco.

El hidrógeno renovable reemplazará parte del gas natural

Las instalaciones de Orica producen alrededor de 360.000 toneladas métricas de amoníaco al año, equivalentes a casi toda la capacidad de producción de este compuesto en Nueva Gales del Sur. Gracias al nuevo electrolizador, el hidrógeno renovable sustituirá aproximadamente el 7,5% del gas natural actualmente utilizado en ese proceso industrial, permitiendo una reducción inmediata de las emisiones de carbono.

Según las estimaciones de la compañía, cuando el proyecto esté plenamente operativo evitará emisiones equivalentes a retirar cerca de 26.500 automóviles de circulación cada año.

El proyecto también contará con apoyo adicional del Gobierno australiano a través del Hunter Hydrogen Hub, con un aporte de 70 millones de dólares australianos, y de la iniciativa Hydrogen Hub del Gobierno de Nueva Gales del Sur, que contribuirá con otros 45 millones de dólares australianos.

Primer proyecto en alcanzar la FID bajo Hydrogen Headstart

El ministro australiano de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, destacó que este es el primer proyecto que alcanza la Decisión Final de Inversión dentro del programa Hydrogen Headstart, lo que demuestra que la estrategia nacional para desarrollar una economía del hidrógeno está avanzando desde la planificación hacia la ejecución.

El secretario de Estado señaló que el proyecto permitirá fabricar productos esenciales, como el nitrato de amonio utilizado por la minería, empleando hidrógeno renovable producido en Australia, fortaleciendo al mismo tiempo la seguridad energética, la inversión industrial y la creación de empleo en la región de Hunter.

Por su parte, el ministro de Industria e Innovación, Tim Ayres, afirmó que la inversión fortalecerá la capacidad industrial del país y contribuirá a consolidar cadenas de suministro estratégicas para sectores como la minería, la agricultura y el transporte.

En tanto, la parlamentaria federal por Newcastle, Sharon Claydon, sostuvo que el proyecto permitirá mantener a Newcastle y al valle de Hunter como uno de los principales polos industriales del país, generando empleos de calidad y apoyando la transición hacia una economía con menores emisiones.

La iniciativa es administrada por Australian Renewable Energy Agency, organismo encargado de implementar el programa Hydrogen Headstart, y convierte a Orica en la primera empresa en alcanzar la FID dentro de este mecanismo de apoyo al hidrógeno renovable en Australia.

English Version

Australian-made renewable hydrogen has taken a big step after chemical producer Orica reached Final Investment Decision (FID) and is proceeding with its $432 million agreement with the Albanese Government to produce and use renewable hydrogen in NSW’s Hunter Valley.

The production-based incentive is supporting Orica to install and operate a 50MW electrolyser on Kooragang Island near Newcastle.

Orica’s facility produces approximately 360,000 metric tons of ammonia per year, accounting for almost all of NSW’s production capacity. The renewable hydrogen will displace 7.5 per cent of Orica’s natural gas use, delivering immediate and meaningful emissions reductions.

Once commissioned, the project is expected to be amongst the largest renewable hydrogen projects operating in the southern hemisphere.

Minister for Climate Change and Energy Chris Bowen said the agreement was an important first step towards making more essential products in Australia using Australian renewable energy.

“Ammonium nitrate is critical to mining, and this project is about making these essential products here at home, using Australian-made renewable hydrogen,” Minister Bowen said.

The Albanese Government established Hydrogen Headstart to turn promising projects into real investment, real construction and real emissions reductions.

“Orica is the first project to reach final investment decision under the program, showing Australia’s renewable hydrogen industry is moving from ambition to delivery.”

“This is good for jobs and investment in the Hunter, good for Australia’s energy security, and good for the farmers, miners and transport operators who depend on these products.”

Minister for Industry and Innovation and Minister for Science Tim Ayres said this is exactly the kind of project a Future Made in Australia is supporting.

“Orica’s investment will strengthen Australia’s industrial capability and help secure local supply chains that Australia’s farmers, miners and transport operators rely on.

*The Albanese Government is backing Australian industry to invest in and adopt new technology – backing and creating good jobs in the Hunter and the regions.”

Federal Member for Newcastle Sharon Claydon said Newcastle and the Hunter has powered Australia for generations, and now we’re helping power the transition to a cleaner, more sustainable economy.

“This investment means good, secure local jobs, lower emissions and the opportunity for Newcastle to remain at the forefront of Australian manufacturing and industry.

“The Albanese Labor Government is backing projects that don’t just talk about the future – they build it. Seeing Orica reach this milestone is fantastic news for our community and reinforces our role as a national leader in clean energy and advanced manufacturing.”

Orica was awarded $432 million through the Hydrogen Headstart program in July 2025, with funding tied to the project reaching a Final Investment Decision (FID) and producing renewable hydrogen. The project is also supported through the $70 million Commonwealth Hunter Hydrogen Hub and $45 million from the NSW Hydrogen Hub Initiative.

Once operational in 2029, Orica estimates it will reduce emissions by the equivalent of taking 26,500 cars off the road per year.

Orica is the first company to reach FID under the Hydrogen Headstart program which is administered by the Australian Renewable Energy Agency (ARENA).