La Cámara Alta (Bundesrat) del Parlamento alemán dio el viernes recién pasado luz verde a la construcción de nuevas centrales eléctricas de gas natural, y refrendó la votación a favor llevada a cabo previamente en el Bundestag (Cámara Baja).

De este modo, en los próximos cinco años se construirán numerosas centrales eléctricas de gas en Alemania, si la Comisión Europea también da su aprobación, ya que las nuevas centrales recibirán subvenciones multimillonarias de la Unión Europea (UE).

Este costo será asumido por todos los consumidores de electricidad mediante un nuevo impuesto que entrará en vigor en 2031. Todavía no está claro cuánto aumentará el precio de la electricidad como consecuencia de ello.

Entrada en funcionamiento a finales de 2031

El proyecto contempla una capacidad total de 11 GW, que se conectará a la red eléctrica a más tardar a finales de 2031. Los operadores de las centrales podrán participar en una subasta para adquirir dicha capacidad. Inicialmente, las nuevas centrales quemarán gas natural, que emite gases de efecto invernadero perjudiciales.

Sin embargo, a más tardar en 2045, las centrales de gas operarán de forma climáticamente neutra utilizando hidrógeno. Su diseño contemplará esta transición ya desde un principio.

En el Bundesrat, la ministra de Medio Ambiente del estado federado de Baden-Württemberg, Thekla Walker, del partido Los Verdes, criticó que la transición al hidrógeno no se inicie antes.

Walker lamentó también que planes similares de centrales eléctricas para 2024 no hayan sido implementados por el actual gobierno de coalición, lo que, según ella, supuso una pérdida de tiempo y encareció la expansión. No obstante, apoyó expresamente el proyecto en sí.

Contra los apagones y los periodos de baja generación de renovables

El objetivo declarado de la ley es evitar un déficit de suministro y paliar los periodos de baja generación de energía eólica y solar a partir de 2031. Para ello, se creará un mercado de capacidad a partir de 2032. Esto significa que los operadores de centrales eléctricas recibirán una compensación por mantener la capacidad que actualmente no se necesita.

La expansión de la electricidad verde continuará: para 2030, al menos el 80 % de la electricidad debería provenir de la energía eólica, solar y otras energías renovables.

El Gobierno alemán también reafirma su objetivo de eliminar gradualmente el carbón de aquí a 2038. Sin embargo, cuenta con que la transición a las bombas de calor, los coches eléctricos y la producción de hidrógeno provocará un aumento general de la demanda de electricidad.

Posibles aumentos en los costos de financiación

La ministra de Economía y Energía, la conservadora Katherina Reiche, estimó inicialmente los costos de financiación entre 1.000 y 3.000 millones de euros (1.143 y 3.430 millones de dólares) en 2031. En un principio, se proyectaron costos anuales de entre 900 y 2.300 millones de euros. Sin embargo, durante el proceso parlamentario se introdujeron cambios que, según los críticos, podrían incrementar los costes.

De acuerdo con cálculos de la asociación ambientalista Deutsche Umwelthilfe, los límites máximos de las ofertas en la subasta de nueva capacidad de centrales eléctricas se elevaron de 173.000 a 244.000 euros por megavatio.

Según la asociación, esto podría incrementar los costes para los consumidores de electricidad a más de 4.000 millones de euros en 2031. La organización ecologista también criticó que se esté perjudicando a los sistemas de almacenamiento de energía en baterías como alternativa a las nuevas centrales eléctricas.

Por otro lado, la Asociación Alemana de Industrias de la Energía y el Agua (BDEW) y las empresas energéticas RWE y Uniper expresaron su satisfacción con los planes gubernamentales.

Fuente: dpa

Imagen: La zona recién construida de una central eléctrica a gas en el recinto de la operadora Uniper, en la sede de Gelsenkirchen-Scholven, en el oeste alemán. Crédito Oliver Berg/dpa