El JCB Hydromax es el vehículo de hidrógeno más rápido de la historia tras alcanzar los 653,9 km/h (406,320 mph) en las salinas de Bonneville, Estados Unidos. Con esta marca, el bólido británico superó no solo el récord previo de combustión interna de hidrógeno, sino también los registros históricos de celdas de combustible y de vehículos eléctricos.

La hazaña se consiguió dos décadas después de que la compañía lograra el récord diésel con el JCB Dieselmax. En esta ocasión, el Hydromax completó las dos pasadas exigidas por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) en sentido contrario, marcando 400,623 mph en el primer trayecto y 412,135 mph en el segundo para fijar el promedio récord, el cual destruyó por completo los 298,5 km/h que mantenía el BMW H2R desde 2004.

Tecnología comercial llevada al límite

A diferencia de otros prototipos de alta competición, el vehículo de 9,7 metros de largo utiliza en su núcleo dos motores de combustión interna de hidrógeno basados en los mismos bloques de producción que equipan a las excavadoras comerciales de la marca. Calibrados para entregar 800 CV cada uno, transfieren la fuerza a las cuatro ruedas mediante un sistema de doble transmisión y embrague.

El desarrollo reunió a ingenieros de JCB junto a especialistas de la industria como Prodrive para el chasis, Ricardo para la puesta a punto del motor y Xtrac para la transmisión. Al volante estuvo el ex Comandante de la RAF, Andy Green OBE, poseedor del récord absoluto de velocidad terrestre (1.227,9 km/h) y piloto que ya había conducido el Dieselmax hace 20 años.

Lord Anthony Bamford, presidente de JCB e impulsor del proyecto, resumió el propósito del hito: “Hace 20 años mostramos lo que podíamos hacer con el diésel. Hoy lo hemos vuelto a hacer con hidrógeno y con los mismos motores de serie que mueven nuestras excavadoras hoy en día. El Hydromax demuestra que el hidrógeno funciona al más alto nivel y con cero emisiones”.

El nuevo registro mundial se encuentra actualmente a la espera de la ratificación oficial por parte de la FIA.