La verificación en tierra del funcionamiento integrado entre propulsores de dos tiempos y sistemas de suministro de combustible confirmó que esta tecnología cumple los límites internacionales de emisiones de óxidos de nitrógeno, abriendo paso a la construcción de los primeros buques cargueros alimentados por amoníaco.

Las pruebas técnicas de operación integrada entre un motor de dos tiempos para amoníaco y su sistema de suministro de combustible (AFSS) concluyeron con éxito la fase de validación comercial. Las pruebas en tierra, supervisadas y certificadas por la sociedad de clasificación ClassNK, confirmaron el cumplimiento de los límites de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) exigidos por la Organización Marítima Internacional (OMI), un requisito regulatorio determinante para el despliegue de este combustible en el transporte marítimo.

El desarrollo, concretado en las instalaciones de Tamano por el fabricante japonés Mitsui E&S, se basa en la plataforma Everllence B&W ME-LGIA bajo licencia de la firma danesa Everllence. Tras haber ensayado los prototipos iniciales a comienzos de 2025 y completar los ensayos integrados en febrero pasado, la compañía estableció la estructura de producción industrial necesaria para iniciar la implementación de este sistema de propulsión en flota comercial.

El programa contó con financiamiento público a través de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Tecnologías Industriales y de Energía de Japón (NEDO). A su vez, la expansión de los sistemas AFSS para ensayos en tierra recibe fondos del proyecto de promoción de buques cero emisiones impulsado conjuntamente por el Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón.

La hoja de ruta contempla adaptar estos sistemas de suministro para hacerlos compatibles con los motores X-DF-A desarrollados por la firma WinGD, manteniendo las instalaciones de Tamano como potencial centro de ensamblaje.

En el ámbito comercial, la tecnología ya tiene destino en dos proyectos de construcción naval. El primer sistema propulsor se integrará en un buque transporte de amoníaco desarrollado por Mitsui O.S.K. Lines, Namura Shipbuilding y Mitsubishi Shipbuilding. En paralelo, un consorcio integrado por K Line, ITOCHU, Nihon Shipyard, MAN ES y Mitsui E&S proyecta la construcción de graneleros de clase Newcastlemax, de 200.000 toneladas de peso muerto, que operarán en astilleros japoneses con estos motores de amoníaco.

Fuente: Julian Atchison de Ammonia Energy Association