Shell Global Solutions International B.V., Fraunhofer IKTS y AVL unen fuerzas en un programa diseñado para desarrollar un proceso power-to-liquids (PTL) de última generación, basado en tecnología de coelectrólisis de óxido sólido para la producción de combustible sintético para la aviación (e-SAF) a partir de CO2 y electricidad baja en carbono.

Esta colaboración tendrá una duración de cuatro años y desarrollará un programa integral de pruebas a escala piloto en el Energy Transition Campus Amsterdam (ETCA) de Shell. El proyecto integrará coelectrólisis a alta temperatura mediante células de electrólisis de óxido sólido (SOEC), separación avanzada por membranas, síntesis Fischer-Tropsch (FT) y el aprovechamiento de gases residuales. Las partes esperan que esta investigación contribuya a que la producción futura de e-SAF sea más eficiente y asequible que las tecnologías PTL disponibles actualmente.

Se prevé que la industria de la aviación dependa cada vez más del e-SAF para reducir tanto la dependencia de los recursos fósiles como las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida. Impulsar la industria del e-SAF requerirá tanto el despliegue de las tecnologías PTL actuales como una innovación continua que optimice el rendimiento y reduzca costes.

Shell aporta al programa su proceso Shell XTL Process*, respaldado por décadas de experiencia en la tecnología de conversión de gas a líquidos (GTL). Por su parte, el Instituto Fraunhofer de Tecnologías y Sistemas Cerámicos (IKTS) suministra su avanzada tecnología de coelectrólisis de óxido sólido, mientras que AVL aporta sus capacidades de ingeniería e integración de sistemas de electrólisis. En conjunto, los socios buscan cerrar la brecha crítica entre la innovación de laboratorio y una tecnología desplegable a escala comercial.

*X-to-Liquids (X a Líquidos), donde la «X» hace referencia a materias primas renovables o con menor intensidad de carbono que las fuentes fósiles convencionales.

El programa de pruebas a escala piloto combinará un electrolizador SOEC de 24 kW configurado para coelectrólisis con la planta piloto de FT existente de Shell —la misma que impulsó la comercialización de su proceso GTL—. Se prevé que la fase de pruebas concluya a finales de esta década, mientras que su despliegue comercial en la industria se proyecta para la década siguiente. El programa cuenta con el apoyo del gobierno holandés a través del esquema de innovación energética en reconocimiento a su potencial para hacer avanzar las tecnologías e-SAF de última generación.

HP Calis, Director General de Tecnología GTL/XTL en Shell, destacó que«la tecnología PTL de última generación tiene el potencial de hacer que el e-SAF sea más accesible y asequible. Al unir la experiencia complementaria de Shell, Fraunhofer IKTS y AVL, este programa nos permite reducir riesgos rigurosamente y optimizar la tecnología».

El Dr. Ing. Erik Reichelt, Director del Grupo de Ingeniería de Sistemas de Procesos en Fraunhofer IKTS, añadió que «la coelectrólisis a alta temperatura tiene el potencial de incrementar la eficiencia en la producción de e-SAF. A través de esta colaboración, nos entusiasma ver nuestra tecnología de electrólisis de óxido sólido integrada en un proceso PTL completo y validada en condiciones de operación reales».

Por su parte, Juergen Rechberger, Vicepresidente de Hidrógeno y Energía en AVL, afirmó que «aprovechar todo el potencial de la electrólisis a alta temperatura requiere traducir tecnologías prometedoras en un rendimiento del sistema fiable y escalable. Gracias a nuestra experiencia en ingeniería e integración de sistemas de electrólisis, estamos facilitando la transición desde el desarrollo tecnológico hacia la aplicación industrial de soluciones e-SAF de nueva generación».

Imagen: Creación AI