Un motor diseñado para propulsar grandes buques comerciales completó sus pruebas en tierra en Japón con una proporción de hidrógeno de al menos el 95 % en la mezcla de combustibles. Según la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial de Japón (NEDO), durante esos ensayos el equipo redujo sus emisiones de gases de efecto invernadero en más de un 95 % frente a un motor convencional alimentado con fueloil pesado. El siguiente paso será instalarlo en un buque multipropósito de 17.500 toneladas de peso muerto para probar su desempeño en navegación.

El proyecto reúne a Japan Engine Corporation, Kawasaki Heavy Industries y Yanmar Power Solutions, que desarrollan motores marinos de hidrógeno y sistemas de almacenamiento y suministro de combustible con apoyo del Fondo de Innovación Verde de NEDO. Japan Engine fabricó el motor probado, denominado 6UEC35LSGH, y lo presenta como el primero de su tipo destinado a grandes buques comerciales.

Para lograr una combustión estable, el equipo inyecta hidrógeno directamente en los cilindros a alta presión. Su diseño incorpora medidas para prevenir fugas, entre ellas tuberías de doble pared en las líneas de suministro. Las pruebas de aprobación se realizaron en presencia de la sociedad de clasificación Nippon Kaiji Kyokai, conocida como ClassNK, y concluyeron satisfactoriamente.

La prueba en el mar comenzará en 2028

Group Photo of Representatives from Participating Organizations

El motor forma parte de Blue Harmony, un proyecto orientado a desarrollar buques propulsados por hidrógeno. Está previsto instalarlo en enero de 2027 en una nave que construirá Onomichi Dockyard para Mitsui O.S.K. Lines y MOL Drybulk. Tras las pruebas de mar, la demostración a bordo comenzaría en abril de 2028.

Kawasaki desarrollará y fabricará tanto el sistema de almacenamiento y suministro de hidrógeno para el buque como los equipos necesarios para abastecerlo de hidrógeno líquido. Durante la demostración se evaluarán la durabilidad y el rendimiento del motor en condiciones reales de operación, mientras ClassNK supervisará aspectos de seguridad a lo largo del desarrollo del motor y de la construcción y operación de la nave.

La reducción de emisiones anunciada corresponde a las pruebas del motor en fábrica frente a uno que utiliza fueloil pesado. El comunicado de NEDO no cuantifica las emisiones asociadas a la producción del hidrógeno ni presenta resultados de operación del buque, que todavía debe completar sus pruebas en el mar.

Fuente: NEDO

Imagen Portada: CG rendering of the 17,500 DWT Multipurpose Vessel
Green Innovation Fund Project / Development of Marine Hydrogen Engines and MHFS