(English Version Below)

La economía del hidrógeno entra en una etapa en que la concreción de proyectos pesa tanto como su potencial. A escala mundial, el Hydrogen Council registra US$130.000 millones de inversión comprometida en hidrógeno limpio, de acuerdo a Global Hydrogen Compass 2026, del Hydrogen Council; mientras la Agencia Internacional de Energía advierte que los costos, la incertidumbre de la demanda y las brechas de infraestructura todavía limitan su expansión. El escenario combina avances industriales con una exigencia económica decisiva que apunta a asegurar compradores y condiciones de financiamiento que permitan convertir los proyectos en producción competitiva. Para Chile, esto significa que su riqueza solar y eólica debe ir acompañada de condiciones comerciales, regulatorias y logísticas capaces de sostener inversiones de largo plazo.

En Chile, el desafío es convertir el potencial renovable en una actividad industrial que contribuya al crecimiento y genere valor en los territorios. Los proyectos en operación y los avances en evaluación ambiental y regulación constituyen una base, pero el salto de escala dependerá de que la oferta encuentre una demanda capaz de sostener inversiones de largo plazo. La minería, la producción de fertilizantes y el transporte pesado ofrecen oportunidades para desarrollar un mercado local, mientras las exportaciones requieren compradores y contratos que permitan financiar los proyectos. En ese tránsito, la competitividad del país se juega tanto en los costos de producción como en la certeza regulatoria, la infraestructura y la capacidad de articular proveedores y conocimiento especializado. Ese es el marco de la entrevista exclusiva con H2News a Marcos Kulka, director ejecutivo de H2 Chile, quien plantea cómo transformar las ventajas energéticas de Chile en inversión, empleo y nuevas capacidades tecnológicas.

Si miramos la próxima década, ¿cómo podría el desarrollo del hidrógeno verde convertirse en un motor de crecimiento para Chile, capaz de atraer inversión, diversificar la economía y generar empleos de mayor especialización?

Chile necesita retomar crecimiento, inversión y creación de empleo, y el hidrógeno y sus derivados representan una oportunidad concreta para hacerlo aprovechando ventajas que ya tenemos.

Chile importa prácticamente el 100% de los combustibles fósiles que consume, destinando cerca de US$13.000 millones en 2025, mientras al mismo tiempo tuvimos vertimientos de energía renovable equivalentes a aproximadamente un 7% de la generación eléctrica.

El hidrógeno y sus derivados permiten empezar a cambiar esa ecuación, aprovechar nuestros recursos renovables para producir localmente combustibles, fertilizantes y otras moléculas, fortaleciendo nuestra seguridad energética, alimentaria y de suministro.

Pero la oportunidad futura es aún mayor. Pasar de ser un país importador y expuesto a las crisis energéticas internacionales a convertirnos también en un exportador de energía limpia y sus derivados. Europa, Japón y Corea del Sur son mercados naturales a mirar. Europa está avanzando en mecanismos para generar demanda por productos de bajas emisiones, mientras Japón y Corea, por su alta dependencia energética, también ven en la importación de hidrógeno y sus derivados una alternativa estratégica.

Para Chile será fundamental que esos mercados consoliden demanda, señales de precio y contratos de largo plazo que permitan viabilizar las inversiones exportadoras. Pero es ahora cuando nos debemos prepara para estar listos.

El desafío es transformar nuestra ventaja renovable en una ventaja industrial para Chile.

Para los socios de H2 Chile —desde desarrolladores de proyectos hasta proveedores de tecnología y servicios—, ¿dónde ve las oportunidades de negocio más concretas en los próximos años y cómo puede la asociación ayudar a que esas oportunidades se materialicen?

Las oportunidades están donde logremos conectar moléculas con casos de uso y casos de uso con casos de negocio. Minería, fertilizantes, combustibles sintéticos, transporte pesado, industria, sector marítimo y aviación, además de infraestructura, logística, ingeniería y servicios.

Para eso necesitamos generar demanda. El incentivo tributario que avanzó ampliamente en la Cámara de Diputados y hoy está en el Senado es una señal concreta. Es un instrumento transitorio, competitivo y que se activa sólo si existen proyectos y consumo efectivo.

Una señal acotada puede habilitar inversiones privadas mucho mayores y generar empleo, proveedores locales, seguridad energética y desarrollo territorial.

Desde H2 Chile nuestro rol es precisamente conectar proyectos, demanda, proveedores, autoridades y financiamiento, ayudando a transformar oportunidades concretas en decisiones de inversión.

Hoy contamos con más de 80 socios de distintos sectores de la economía, territorios y países, lo que nos permite tener una mirada muy transversal y un diagnóstico cada vez más completo de dónde están las oportunidades, cuáles son las brechas y qué necesitamos para que esta industria efectivamente se desarrolle en Chile.

Ese conocimiento y diversidad también nos permiten proponer soluciones concretas y ayudar a que nuestros socios puedan capturar las oportunidades que esta nueva industria está generando.

Más allá de producir hidrógeno y sus derivados, ¿cómo puede esta industria impulsar un Chile más tecnológico, con capacidades propias de innovación, ingeniería y manufactura que también fortalezcan a otros sectores de la economía?

Chile tiene condiciones que obligan a adaptar y desarrollar tecnología. Tenemos radiación excepcional, polvo y minería en altura en el norte; y fuertes vientos y condiciones climáticas exigentes en Magallanes. Eso puede convertirnos en un laboratorio natural para desarrollar, adaptar y validar soluciones en condiciones extremas.

Además, somos el principal productor mundial de cobre y nuestra minería exige soluciones tecnológicas de avanzada. El hidrógeno puede impulsar capacidades en transporte pesado, almacenamiento, automatización, desalación, logística, infraestructura portuaria y combustibles.

No necesitamos fabricar todo. Tenemos que identificar dónde podemos generar ventajas propias y pasar de importar tecnología a desarrollar ingeniería y soluciones en Chile que después podamos exportar al mundo.

Para quienes están invirtiendo, trabajando o formándose en esta industria, ¿qué avances concretos le permiten mirar con optimismo su desarrollo en Chile y qué decisiones deberían priorizarse hoy para transformar esa confianza en resultados económicos?

Hay razones concretas para mirar esta industria con confianza. A nivel mundial, el Global Hydrogen Compass 2026 identifica US$130.000 millones de inversión comprometida en 579 proyectos que ya alcanzaron decisión final de inversión, están en construcción o en operación. China está acelerando proyectos de gran escala y, a través de su escala industrial, contribuyendo a reducir los costos tecnológicos. Al mismo tiempo, mercados como Europa, Japón y Corea del Sur avanzan en crear demanda por hidrógeno y sus derivados.

Y en Chile también hemos avanzado. Ya tenemos 17 proyectos operando, proyectos de mayor escala que han avanzado en su tramitación ambiental, regulación habilitante que se ha ido construyendo, capacidades empresariales y técnicas, y territorios donde existe infraestructura industrial, energética, portuaria o logística que podemos aprovechar. No estamos comenzando desde cero.

Ahora debemos transformar esos avances en inversión. Chile tiene que ser competitivo no sólo por sus recursos renovables, sino también como país donde invertir. Certeza jurídica, reglas claras y estables, impuestos competitivos y mayor agilidad y predictibilidad en los permisos. Estas condiciones no benefician solamente al hidrógeno; fortalecen nuestra capacidad de atraer inversión en muchas otras industrias.

Por eso, la pregunta ya no es si esta industria se va a desarrollar, sino qué tenemos que hacer para que también se desarrolle en Chile. Tenemos recursos, proyectos, capacidades y avances concretos. Ahora debemos generar demanda, acelerar inversión y aprovechar la oportunidad de producir energía limpia localmente y, en el futuro, exportarla a mercados como Europa y Asia.

Tenemos razones para ser optimistas, pero también sentido de urgencia. Transformar todo lo que ya hemos avanzado en inversión, empleo, crecimiento y desarrollo territorial. Es evidente que es algo que nuestro país necesita en el cortísimo plazo, dada las cifras actuales de crecimiento y empleo.

English Version

The hydrogen economy is entering a phase in which project delivery matters as much as potential. Globally, committed investment in clean hydrogen has reached US$130 billion, according to the Hydrogen Council’s Global Hydrogen Compass 2026, while the International Energy Agency warns that costs, demand uncertainty and infrastructure gaps continue to constrain its expansion. Industrial progress is accompanied by a decisive economic requirement: securing buyers and financing terms that enable projects to deliver competitive production. For Chile, this means that its abundant solar and wind resources must be supported by commercial, regulatory and logistical conditions capable of sustaining long-term investment.

In Chile, the challenge is to turn renewable energy potential into industrial activity that contributes to growth and creates value across the country’s regions. Operational projects and progress in environmental assessment and regulation provide a foundation, but scaling up will depend on matching supply with demand capable of sustaining long-term investment. Mining, fertiliser production and heavy-duty transport offer opportunities to develop a domestic market, while exports require buyers and contracts that make projects financeable. Throughout this transition, the country’s competitiveness depends as much on production costs as on regulatory certainty, infrastructure and the ability to bring together suppliers and specialised expertise. This is the backdrop to H2News’ exclusive interview with Marcos Kulka, Executive Director of H2 Chile, who discusses how to translate Chile’s energy advantages into investment, jobs and new technological capabilities.

Looking ahead to the next decade, how could green hydrogen development become a driver of growth for Chile, attracting investment, diversifying the economy and creating more highly skilled jobs?

Chile needs to restore growth, investment and job creation, and hydrogen and its derivatives offer a concrete opportunity to do so by drawing on advantages we already have.

Chile imports virtually 100% of the fossil fuels it consumes, spending around US$13 billion in 2025. At the same time, renewable energy curtailment was equivalent to approximately 7% of electricity generation.

Hydrogen and its derivatives allow us to begin changing that equation, using our renewable resources to produce fuels, fertilisers and other molecules locally, strengthening our energy security, food security and security of supply.

But the future opportunity is even greater: moving from being an importing country exposed to international energy crises to also becoming an exporter of clean energy and its derivatives. Europe, Japan and South Korea are natural markets to consider. Europe is advancing mechanisms to generate demand for low-emissions products, while Japan and South Korea, given their heavy dependence on energy imports, also see importing hydrogen and its derivatives as a strategic option.

For Chile, it will be essential for those markets to establish demand, price signals and long-term contracts that make export-oriented investments viable. But we must prepare now so that we are ready.

The challenge is to turn our renewable energy advantage into an industrial advantage for Chile.

For H2 Chile’s members—from project developers to technology and service providers—where do you see the most concrete business opportunities in the coming years, and how can the association help turn those opportunities into reality?

The opportunities lie wherever we can connect molecules with use cases, and use cases with business cases. Mining, fertilisers, synthetic fuels, heavy-duty transport, industry, shipping and aviation, as well as infrastructure, logistics, engineering and services.

To achieve this, we need to generate demand. The tax incentive that made substantial progress in the Chamber of Deputies and is now in the Senate is a concrete signal. It is a temporary, competitive instrument that is triggered only when projects and actual consumption exist.

A targeted signal can unlock much larger private investments and generate jobs, opportunities for local suppliers, energy security and regional development.

At H2 Chile, our role is precisely to connect projects, demand, suppliers, public authorities and financing, helping turn concrete opportunities into investment decisions.

Today, we have more than 80 members from different economic sectors, regions and countries. This gives us a broad perspective and an increasingly comprehensive understanding of where the opportunities lie, what the gaps are and what we need for this industry to develop effectively in Chile.

That knowledge and diversity also allow us to propose concrete solutions and help our members capture the opportunities this new industry is creating.

Beyond producing hydrogen and its derivatives, how can this industry help Chile become more technologically advanced, developing its own innovation, engineering and manufacturing capabilities that also strengthen other economic sectors?

Chile has conditions that require technology to be adapted and developed. We have exceptional solar irradiation, dust and high-altitude mining in the north, and strong winds and demanding climatic conditions in Magallanes. This could make us a natural laboratory for developing, adapting and validating solutions under extreme conditions.

We are also the world’s leading copper producer, and our mining industry requires advanced technological solutions. Hydrogen can drive the development of capabilities in heavy-duty transport, storage, automation, desalination, logistics, port infrastructure and fuels.

We do not need to manufacture everything. We need to identify where we can build distinctive advantages and move from importing technology to developing engineering expertise and solutions in Chile that we can then export to the world.

For those investing, working or training in this industry, what concrete advances make you optimistic about its development in Chile, and which decisions should be prioritised today to turn that confidence into economic results?

There are concrete reasons to view this industry with confidence. Globally, the Global Hydrogen Compass 2026 identifies US$130 billion in committed investment across 579 projects that have reached a final investment decision, are under construction or are operational. China is accelerating large-scale projects and, through its industrial scale, helping reduce technology costs. At the same time, markets such as Europe, Japan and South Korea are making progress in creating demand for hydrogen and its derivatives.

And we have also made progress in Chile. We already have 17 operational projects, larger-scale projects that have advanced through environmental permitting, an enabling regulatory framework that has been taking shape, business and technical capabilities, and regions with industrial, energy, port or logistics infrastructure that we can build on. We are not starting from scratch.

Now we must turn that progress into investment. Chile must be competitive not only because of its renewable resources, but also as a country in which to invest. Legal certainty, clear and stable rules, competitive taxes, and faster, more predictable permitting. These conditions benefit more than hydrogen alone; they strengthen our ability to attract investment across many other industries.

That is why the question is no longer whether this industry will develop, but what we must do to ensure it develops in Chile as well. We have resources, projects, capabilities and concrete progress. Now we must generate demand, accelerate investment and seize the opportunity to produce clean energy locally and, in the future, export it to markets such as Europe and Asia.

We have reasons to be optimistic, but also a sense of urgency. We must turn all the progress we have made into investment, jobs, growth and regional development. Clearly, this is something our country needs in the immediate term, given the current growth and employment figures.

H2NEWS