Un revolucionario proyecto de investigación, denominado “IntegrH2te”, explora la posibilidad de aprovechar el calor residual generado durante la producción de hidrógeno para su uso en sistemas de calefacción urbana. Este innovador estudio, liderado por el Fraunhofer-Institut für Energieinfrastrukturen und Geothermische Systeme en colaboración con la empresa Linde GmbH, cuenta con el respaldo del Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania.

En el marco del proyecto, se está construyendo una planta piloto en las instalaciones de los servicios municipales de Zittau. La instalación integra un electrolizador de membrana de intercambio protónico (PEM) fabricado por la empresa británica IMI. Este equipo, conocido como Vivo, permite convertir electricidad en hidrógeno, generando simultáneamente calor residual que será aprovechado mediante una bomba de calor de alta temperatura para alimentar el sistema de calefacción urbana.

Una solución integral para la transición energética

La tecnología utilizada en el proyecto permite optimizar la energía excedente generada en la producción de hidrógeno. La bomba de calor, con una capacidad térmica máxima de 105 kilovatios, está conectada al electrolizador a través de un circuito de agua y transfiere el calor residual al sistema de calefacción de la ciudad. Esto no solo mejora la eficiencia energética, sino que también contribuye a reducir el consumo de combustibles fósiles.

Roby Buyung, presidente de Procesos de Automatización en IMI, destacó la importancia de esta solución: “La calefacción urbana es clave para el futuro del suministro de calor en Alemania, ya que el gobierno planea conectar más de 100,000 viviendas al año. El hidrógeno representa una vía prometedora para alcanzar este objetivo”.

Un paso hacia el futuro de la energía

La planta piloto, alojada en un espacio compacto de aproximadamente 12 metros de largo y 2,5 metros de ancho, incluye una subestación eléctrica y un sistema de almacenamiento térmico. El objetivo principal es optimizar la operación del sistema y evaluar la eficiencia de la integración entre el electrolizador y la bomba de calor. Además, se investigará la posibilidad de comercializar el oxígeno producido durante el proceso de electrolisis, siempre que cumpla con los estándares de pureza requeridos.

Innovación en acción

El proyecto IntegrH2te pone a prueba conceptos desarrollados en años recientes y se adapta a diferentes escenarios operativos: maximizar el uso de excedentes de electricidad verde, minimizar el uso de combustibles fósiles o priorizar la producción óptima de hidrógeno. Los resultados de esta investigación prometen establecer un precedente en el uso eficiente de la energía térmica en la transición hacia un sistema energético sostenible.

Con esta iniciativa, Zittau se posiciona como un referente en el aprovechamiento del hidrógeno verde y el desarrollo de tecnologías innovadoras que impulsan la transición energética.

Fuente: Por Fabian Kauschke de ERNEUERBARE ENERGIEN

Imagen: Solo referencial elaborada con IA