El desarrollo del hidrogeno renovable (RH2 por sus siglas en inglés) en Chile ha sido identificado como un pilar fundamental para la transición energética y la descarbonización del país. Con el objetivo de fortalecer la cadena de valor de esta industria, la Agencia Chilena de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AGCID) encomendó un estudio a Ingeniería y Ciencias ECIT, una firma especializada en consultoría, ingeniería y capacitaciones en energía, para analizar la situación actual y proponer estrategias de mejora.

Metodología y objetivos del estudio

El estudio titulado “Cadena de Valor del RH2 en Chile” tiene como principal objetivo identificar y caracterizar los proveedores de bienes y servicios que forman parte del ecosistema del hidrógeno renovable en el país. La metodología utilizada combinó recopilación de información bibliográfica con procesos participativos, como encuestas y mesas de trabajo, lo que permitió construir una base de datos detallada sobre las empresas nacionales e internacionales involucradas en la industria.

Los resultados del estudio se enfocan en analizar las brechas de proveedores existentes y proponer soluciones para abordarlas en el periodo 2025-2040, alineándose con la estrategia nacional de hidrógeno verde y sus metas de desarrollo sostenible.

Distribución de proyectos y proveedores en Chile

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la identificación de 103 proyectos de RH2 en cinco regiones clave: Antofagasta, Valparaíso, Metropolitana, Biobío y Magallanes. La cadena de valor del RH2 se estructura en seis eslabones principales que abarcan desde el desarrollo inicial de los proyectos hasta su aplicación y consumo.

En cuanto a los proveedores, se registraron 253 empresas nacionales, concentradas en su mayoría en la Región Metropolitana (76%), pero con presencia en todo el país (86%). La mayor parte de estas empresas se especializa en la fase de desarrollo de proyectos. Además, se identificaron 504 empresas internacionales, principalmente fabricantes de equipos y componentes críticos para la industria.

Brechas y desafíos para el desarrollo del sector

El estudio señala que el crecimiento del sector del RH2 enfrenta importantes brechas, las cuales se dividen en dos categorías principales:

• Brechas de mercado: Estas incluyen altos costos iniciales de inversión, incertidumbre regulatoria, demanda incierta y competencia con otras tecnologías.
• Brechas de proveedores: Se identificaron tres tipos de brechas en este ámbito:
  • Capital humano: Falta de competencias específicas en áreas clave como la gestión de permisos y certificación.
  • Tecnología: Escasez de proveedores especializados en sectores estratégicos, como el suministro de nitrógeno, estanques estacionarios y gasoductos.
  • Participación nacional: Barreras de entrada y falta de conocimiento sobre el potencial de las empresas locales en la cadena de valor.

Para enfrentar estos desafíos, el estudio propone iniciativas como capacitaciones técnicas, programas de prácticas y pasantías, incentivos para la inversión extranjera, desarrollo de un directorio de proveedores locales y la creación de redes de colaboración internacional.

Proyecciones de la industria hacia 2040

Basándose en el crecimiento reciente de la industria, el estudio realiza proyecciones que indican que las etapas de desarrollo de proyectos se extenderán hasta 2028, la construcción hasta 2035 y la operación a partir de ese año. Además, se realizaron análisis comparativos con hubs internacionales, destacando el Puerto de Róterdam en Países Bajos y Pilbara Valley en Australia, por sus similitudes con los hubs de Antofagasta y Magallanes.

También se evaluaron industrias similares, como las energías renovables, la electromovilidad, el biogás y el gas natural licuado, para identificar brechas que enfrentaron y aprendizajes aplicables a la cadena de valor del RH2 en Chile.

Acciones necesarias para consolidar el mercado chileno del hidrógeno renovable

El informe destaca la necesidad de un enfoque estratégico coordinado entre el sector público y privado. Para ello, se proponen las siguientes acciones concretas:

1. Desarrollo de capital humano especializado: Incluir en la formación técnica y universitaria programas específicos sobre hidrógeno renovable y sus aplicaciones.
2. Fomento a la inversión en tecnología y manufactura: Crear incentivos para la fabricación local de componentes esenciales, como electrolizadores y sistemas de almacenamiento.
3. Marco regulatorio claro y estable: Asegurar que las normativas permitan la viabilidad de proyectos a largo plazo, con especial atención a la gestión de permisos y certificaciones.
4. Impulso a la demanda interna y exportaciones: Generar políticas que incentiven el uso del hidrógeno en industrias nacionales y faciliten su exportación.
5. Infraestructura compartida y apoyo logístico: Implementar estrategias que permitan el desarrollo de corredores energéticos y redes de distribución eficientes.

Chile y su potencial como líder en el sector

Chile posee condiciones inigualables para convertirse en un actor clave en la producción y exportación de hidrógeno renovable, gracias a su abundante generación de energía solar y eólica. Sin embargo, la industria enfrenta barreras tecnológicas, regulatorias y de infraestructura que deben ser abordadas con urgencia para asegurar su crecimiento sostenido.

El estudio concluye que la colaboración entre el sector público y privado, junto con la implementación de estrategias dirigidas a superar las brechas identificadas, será clave para consolidar a Chile como un referente en la industria global del hidrógeno renovable. La hoja de ruta hacia el 2040 exige esfuerzos coordinados, inversiones en tecnología y formación de capital humano para garantizar un futuro energético más limpio y sustentable.