En un ambiente de colaboración público-privada y visión de futuro, se desarrolló la mesa redonda “Green Methanol & DME” organizada por Fraunhofer Chile, con el objetivo de promover estos portadores de hidrógeno como soluciones estratégicas para la descarbonización global. El encuentro, realizado en las oficinas de la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria (AHK Chile), reunió a representantes de gobiernos, industria y centros de investigación, en una jornada marcada por la cooperación binacional y el potencial de Chile como polo exportador de combustibles sintéticos.

La actividad se enmarcó en las celebraciones por los 10 años de Fraunhofer en Chile, y fue inaugurada con palabras de bienvenida del Dr. Frank Dinter, gerente general de Fraunhofer Chile, seguido por el Senior Advisor Thomas Lindsay, del Ministerio de Economía de Chile;  y la Dra. Ursina Krumpholz, jefa de la división para América Latina del Ministerio Federal de Economía y Acción Climática de Alemania (BMWK).

Dinter expresó a H2News que “la industria chilena debe definir su rumbo hacia el net zero. La electrificación es clave, pero hay sectores donde se requieren soluciones como los combustibles sintéticos. El 2050 es la meta adquirida para descarbonizarnos. Ahora necesitamos liderazgo y proyectos pilotos para llegar ahí. Y esas soluciones provienen de centros tecnológicos, como Fraunhofer.”

La actividad contó con la participación de representantes de Ministerio de Energía, Ministerio de Economía, Corfo, Academia, como también con el ecosistema industrial representado por EDF, HIF, AES Andes, Gasco, Lipigas, Codelco, SQM, Copec, Mankuk, H2 Chile, entre otros.

El papel del e-metanol y el DME en la transición energética

Robert Szolak, jefe del Departamento de Productos Sustentables del Instituto Fraunhofer ISE (Alemania), abrió el panel de presentaciones con un diagnóstico global: “la descarbonización de sectores difíciles de electrificar requiere vectores energéticos como el metanol, el amoníaco y el DME”. Mostró estudios comparativos de costos de producción Power-to-X en 39 regiones del mundo, destacando al norte de Chile como uno de los lugares más competitivos, gracias a su excelente radiación solar y creciente energía renovable disponible no utilizada.

“El DME tiene ventajas notables como vector de hidrógeno: es no tóxico, fácilmente transportable, utilizable en la infraestructura de GLP y puede formar parte de ciclos cerrados de carbono si se combina con captura directa de CO₂”, subrayó Szolak. También presentó “sweet spots” como María Elena y Mejillones, donde la producción de H₂ verde permitiría la síntesis eficiente de derivados como metanol y DME.

Resultados desde Chile: costos competitivos y oportunidades reales

Lars Metkemeyer, Project Development Manager de Fraunhofer Chile y líder local del proyecto Power-to-MEDME, expuso los avances del consorcio chileno-alemán enfocado en escalar la producción de e-metanol y DME en base a energía solar.

“La meta es construir toda la cadena de valor en el norte de Chile, optimizando costos a través de análisis de sensibilidad e identificación de los mejores escenarios de escalamiento. Ya hemos modelado costos nivelados para metanol verde en torno a los 809 €/ton, muy competitivos a nivel global”, explicó Metkemeyer. El proyecto cuenta con un financiamiento de 11,4 millones de euros, y busca además fortalecer capacidades técnicas y académicas en el país.

El académico y ex vicepresidente de CORFO, Eduardo Bitrán, aportó la visión nacional sobre el desarrollo del hidrógeno y sus derivados, y su potencial como nuevo eje industrial exportador. Recalcó que “Chile debe aprovechar su capacidad renovable única, no sólo para producir hidrógeno, sino para avanzar hacia moléculas con mayor densidad energética y valor agregado, como el metanol y el DME”.

Aplicaciones concretas: desde el GLP residencial a la marina mercante

Desde Alemania, Stefan Schmidt, jefe de Combustibles Sustentables y Asuntos Públicos de PRIMAGAS, compartió la experiencia pionera de su empresa en la integración de rDME (DME renovable) al sistema energético alemán. “Estamos realizando pruebas piloto en calderas domésticas e industriales, desarrollando prototipos compatibles con mezclas de rDME/GLP, y hemos implementado el primer almacenamiento exclusivo para rDME en Alemania”, relató. El objetivo es incluir el rDME en las normativas técnicas antes de 2026, lo que abriría un nuevo mercado sustentable para calefacción, cocina y movilidad.

En tanto, Oleksandr Siromakha, jefe de combustibles sostenibles de Mabanaft, explicó cómo su compañía está desarrollando la infraestructura logística para el almacenamiento y distribución de metanol y amoníaco verdes en puertos estratégicos de Europa. “Ya comenzamos la reconversión de tanques en Hamburgo para recibir metanol desde 2025, y firmamos acuerdos con líneas navieras como TUI Cruises y Hapag-Lloyd para el abastecimiento de estos combustibles. Además, evaluamos importar desde países como Chile, con quienes queremos firmar contratos de largo plazo”, afirmó.

Interés creciente y conversación abierta

La jornada concluyó con una ronda de conversación abierta entre los expositores y el público, donde se abordaron desafíos y oportunidades para la materialización de proyectos Power-to-X. Se discutió sobre incentivos regulatorios, la necesidad de habilitar corredores logísticos entre Chile y Europa, y el rol de puertos como Mejillones, Hamburgo y Róterdam como nodos clave para el comercio de e-combustibles.

En este espacio de conversación, se adelantó que el Ministerio de Energía  convocará en las próximas semanas a actores públicos y privados a participar en el desarrollo de una hoja de ruta para combustibles marítimos sostenibles en Chile. El proceso se apoyará en un estudio base encargado por la Armada de Chile a la consultora Hinicio, el cual será revisado y complementado a través de mesas de trabajo público-privadas.

La iniciativa responde a dos compromisos estratégicos del país: avanzar hacia la descarbonización del transporte marítimo al 2050, en línea con los objetivos de la Organización Marítima Internacional, y fortalecer los acuerdos de colaboración con puertos internacionales en torno a corredores marítimos verdes.

El proceso incluirá una etapa de consulta pública y abordará aspectos como regulación portuaria, proyectos piloto, incentivos económicos y formación de capacidades.

Las preguntas también se concentraron en torno a la preparación de los offtakers europeos, desarrollo del consumo interno, las brechas en infraestructura, la posibilidad de usar el curtailment solar como ventaja competitiva, la disponibilidad de agua y CO₂, y la necesidad de definir políticas públicas estables para apoyar el desarrollo de pilotos.

La alta participación y la calidad de los contenidos despertaron un interés evidente entre los asistentes, confirmando que Chile no sólo está bien posicionado en el mapa energético del futuro, sino que tiene el talento y las alianzas para liderar en la producción y exportación de combustibles sintéticos verdes.