En un contexto marcado por la urgencia climática, la seguridad energética y la necesidad de descarbonizar sectores intensivos en emisiones, el hidrógeno limpio se consolida como una pieza clave para la transición energética global. Así lo revela el estudio Hydrogen Handbook 2025, elaborado por HydrogenOne Capital LLP, que ofrece una panorámica detallada del desarrollo actual y futuro de esta industria en expansión.

El informe estima que la producción de hidrógeno limpio alcanzará las 3 millones de toneladas anuales (mtpa) para 2027, un salto exponencial desde las 0,2 mtpa actuales. Este crecimiento está respaldado por inversiones comprometidas que superan los US$69.000 millones, con 389 proyectos ya aprobados y en construcción (post-FID), con un tamaño promedio de 59 MW. Estas iniciativas buscan reemplazar el hidrógeno gris —un mercado de 97 mtpa y US$175.000 millones anuales que emite 830 mtpa de CO₂— por alternativas libres de emisiones.

Demanda industrial y transporte pesado como motores clave

El principal impulso para el hidrógeno limpio proviene de industrias como el refino de petróleo, los fertilizantes y la producción de acero, que hoy dependen del hidrógeno gris y enfrentan crecientes presiones regulatorias y sociales para descarbonizar sus procesos. Además, sectores como el transporte pesado —autobuses, trenes, camiones y aviación— muestran una adopción creciente de soluciones basadas en hidrógeno, especialmente en Europa y Asia.

La empresa polaca Solaris, por ejemplo, ya ha entregado más de 400 buses a hidrógeno, con otros 400 en cartera. En paralelo, el despliegue de infraestructura de almacenamiento en cavernas salinas y el uso de hidrógeno como vector de almacenamiento de energía renovable a gran escala, como lo demuestran los proyectos en Utah y Alemania, marcan una tendencia prometedora para la gestión de la intermitencia renovable.

El desafío del financiamiento y las señales regulatorias

A pesar del dinamismo del sector, persiste el conocido “problema del huevo y la gallina”: muchos compradores industriales de hidrógeno aún no firman contratos de suministro a largo plazo, fundamentales para viabilizar financieramente los proyectos, debido a la falta de claridad en las regulaciones nacionales y los mecanismos de penalización por emisiones.

Sin embargo, el avance legislativo en regiones como la Unión Europea —con iniciativas como REPowerEU, RED III y el Banco Europeo del Hidrógeno— y los compromisos en países como Alemania, España, Finlandia, Japón e India están acelerando la concreción de proyectos y atrayendo capital privado.

Electrocombustibles y almacenamiento como mercados emergentes

El informe también subraya el creciente interés en los e-fuels, o electrocombustibles, producidos al combinar hidrógeno limpio con CO₂ capturado del aire, como el e-metanol, SAF (combustible de aviación sostenible) y amoníaco verde. Estas soluciones se perfilan como alternativas viables para sectores donde la electrificación directa no es posible.

HydrogenOne Capital LLP, como gestor de inversiones en este mercado, destaca que tecnologías como los electrolizadores alcalinos (AEL), de membrana de intercambio de protones (PEM) y de óxido sólido (SOEC), junto con nuevas rutas como la pirólisis para hidrógeno turquesa o el hidrógeno blanco de origen geológico, están ampliando el abanico de posibilidades técnicas y comerciales.

Hydrogen Handbook 2025