Un sistema de energía integrado basado en reactores modulares pequeños (SMR) podría revolucionar la producción de hidrógeno limpio y agua desalinizada sin emisiones de carbono. Con un solo módulo capaz de generar diariamente hasta 150 millones de galones de agua limpia mediante ósmosis inversa, esta tecnología avanzada también ofrece una solución energética eficiente para ciudades y sectores industriales. En su configuración máxima, 12 módulos podrían abastecer con agua a una población de 2,3 millones de personas y, al mismo tiempo, suministrar electricidad a 400.000 hogares. La iniciativa, impulsada por NuScale Power Corporation, forma parte de una estrategia de investigación orientada a acelerar la transición hacia una infraestructura energética más resiliente y sostenible.

Un nuevo enfoque para la producción de hidrógeno y la reutilización industrial de salmueras

Si bien los módulos de potencia de NuScale ofrecen una solución inmediata para la desalinización de forma limpia, la producción de salmuera resultante sigue representando un desafío ambiental. Para abordar este problema, el equipo de investigación de NuScale Power desarrolló un nuevo enfoque para el almacenamiento, transporte y producción de hidrógeno que utiliza la salmuera sobrante del proceso de desalinización como materia prima industrial.

NuScale colaboró ​​con expertos del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL) del Departamento de Energía de EE. UU. para examinar la producción de hidrógeno a partir de una sal inerte, segura y fácil de transportar, extraída de subproductos de la desalinización del agua. El método de descomposición química hidrotérmica de NuScale para la producción de hidrógeno no requiere electrólisis del agua, lo que reduce el consumo de energía y agua, a la vez que los costos. Además, es libre de carbono si la energía para los procesos de conversión proviene de los sistemas energéticos integrados de NuScale.

La investigación sobre este novedoso enfoque se  presentó en la Conferencia Petroquímica Mundial en marzo de 2025. Demuestra avances tanto en la desalinización como en el hidrógeno limpio, procesos con problemas históricamente desafiantes que van desde cómo manejar los desechos de salmuera hasta preocupaciones sobre la intensidad de carbono de la producción de hidrógeno.

“Las predicciones a corto plazo sobre la escasez mundial de agua se han vuelto cada vez más alarmantes, a medida que el interés y los incentivos financieros para producir hidrógeno limpio siguen creciendo”, afirmó el Dr. José Reyes , cofundador y director de tecnología de NuScale Power. “Hemos descubierto una solución beneficiosa para todos, orientada a abordar la escasez de agua, la remediación de salmueras y la producción de hidrógeno. Creemos que nuestra innovación revolucionaria puede afrontar los desafíos hídricos globales, a la vez que proporciona energía limpia y libre de carbono”.

NuScale también ha desarrollado un simulador de Sistema Integrado de Energía para la producción de hidrógeno (Modo de Electrolisis de Vapor a Alta Temperatura), el almacenamiento de hidrógeno y la producción de energía de hidrógeno (Modo de Pila de Combustible) en su sede de Corvallis, Oregón. El simulador permite a la empresa evaluar y optimizar dinámicamente diferentes configuraciones para una amplia gama de aplicaciones industriales a escala comercial que requieren más de 200 toneladas métricas de hidrógeno al día.

“NuScale continúa evaluando una amplia gama de métodos de producción de hidrógeno alimentados por SMR”, afirmó Reyes. “Nuestro equipo de operaciones, en colaboración con GSE Solutions y Fuel Cell Energy, desarrolló e integró un modelo de electrólisis de óxido sólido para la producción de hidrógeno y un modelo de pila de combustible para la producción de energía en nuestro simulador de sala de control principal. NuScale es la primera empresa de SMR en lograr este objetivo utilizando sistemas de energía integrados que respaldan la producción de hidrógeno”.

Acerca de NuScale Power

Fundada en 2007, NuScale Power Corporation (NYSE: SMR) es el proveedor líder de la industria de tecnología nuclear patentada e innovadora de reactores modulares pequeños (SMR) avanzados, con la misión de impulsar la transición energética global mediante el suministro de energía segura, escalable y fiable, libre de carbono. El NuScale Power Module™, la revolucionaria tecnología SMR de la compañía, es un reactor de agua presurizada pequeño y seguro que puede generar 77 megavatios de electricidad (MWe) o 250 megavatios térmicos (brutos) cada uno, y puede escalarse para satisfacer las necesidades del cliente mediante una gama de configuraciones flexibles de hasta 924 MWe (12 módulos) de potencia.

Como el primer y único SMR cuyos diseños están certificados por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., NuScale está bien posicionado para atender a diversos clientes en todo el mundo suministrando energía nuclear para generación eléctrica, centros de datos, calefacción urbana, desalinización, producción de hidrógeno a escala comercial y otras aplicaciones de calor de proceso.