El hidrógeno, el elemento más abundante del universo, se está consolidando como una fuente energética estratégica para la descarbonización del transporte marítimo. Su flexibilidad como combustible cero emisiones, medio de almacenamiento de energía y componente esencial en la producción de combustibles alternativos, lo posiciona como un actor clave en el futuro de la movilidad marina sostenible.

Para sectores de difícil abatimiento como el transporte marítimo y el de carga pesada, el hidrógeno limpio representa una promesa concreta de reducción de emisiones. Puede alimentar camiones, autobuses y equipos de manipulación de carga (CHE), y también sirve como insumo esencial para producir combustibles marinos como metanol verde y amoníaco, capaces de propulsar grandes embarcaciones de carga y cruceros. Además, tiene potencial para ser utilizado directamente en ferris de pasajeros y otras embarcaciones de menor escala.

Puerto de Seattle impulsa el hidrógeno verde

Consciente del papel transformador del hidrógeno, el Puerto de Seattle está evaluando activamente su viabilidad como fuente energética para sus operaciones y como combustible marino. En particular, el interés se enfoca en el hidrógeno verde, producido a través de electrólisis alimentada por fuentes renovables, lo que permite generar hidrógeno y oxígeno sin emisiones de carbono.

Hacia un ecosistema regional de hidrógeno en el noroeste del Pacífico

El Puerto de Seattle es parte activa del PNW Hydrogen Hub (PNWH2 Hub), iniciativa regional que busca desarrollar un ecosistema de hidrógeno limpio. En 2023, el Departamento de Energía de EE. UU. seleccionó al Pacífico Noroeste como uno de los siete finalistas regionales para establecer un hub de hidrógeno. La coalición integra a los estados de Washington, Oregón y Montana, junto con representantes de Naciones Tribales, sindicatos, industria, universidades, gobierno y organizaciones ambientales.

Este hub tiene el potencial de transformar la infraestructura portuaria, permitiendo el despliegue de equipos impulsados por hidrógeno en el puerto de Seattle y fomentando el desarrollo de combustibles marinos sostenibles, contribuyendo directamente a un futuro más limpio para las vías navegables y el planeta.

Además, en colaboración con Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), Seattle City Light lidera estudios de viabilidad para estaciones modulares de hidrógeno que permitan tanto el suministro energético como el soporte a la red eléctrica en la región. También se avanza en una investigación sobre almacenamiento a gran escala de hidrógeno en entornos urbanos industriales, clave para su adopción masiva, aunque el Puerto no contempla por ahora construir instalaciones de almacenamiento propias.

El compromiso del Puerto de Seattle refleja un liderazgo proactivo en la transición hacia un transporte marítimo descarbonizado, donde el hidrógeno verde se perfila como motor del cambio.