En una entrevista exclusiva con H2NEWS, Alexandra Belaunde, BA Sales Director Resilience Chile/Perú de Arcadis, comparte la visión de la compañía sobre el papel del hidrógeno en la transición energética global y su desarrollo en Chile.

Desde su experiencia internacional en proyectos emblemáticos en Países Bajos, Brasil y Alemania, hasta la articulación de alianzas estratégicas en Latinoamérica, Belaunde destaca el rol clave de los puertos como hubs energéticos y la necesidad de integrar sostenibilidad, planificación temprana y colaboración multisectorial en cada etapa del ciclo de vida de los proyectos de hidrógeno.

¿Cómo ve Arcadis los desarrollos del sector de hidrógeno en Chile en relación con los desarrollos a nivel global?

Arcadis observa que el mercado del hidrógeno verde en Chile está avanzando con dinamismo, aunque enfrenta desafíos propios de un sector emergente. Si bien el ecosistema global muestra dificultades similares —como la falta de offtakers definidos, marcos regulatorios en desarrollo y altos costos de inversión—, Chile destaca internacionalmente por su abundante potencial en energías renovables, una estrategia nacional clara liderada desde el Estado, estabilidad política y un sólido trabajo multisectorial. A medida que los proyectos van avanzando en sus etapas, los retos a nivel local se han ido haciendo más evidentes, en específico, la débil planificación territorial, la ausencia de modelos operando de infraestructura compartida y los plazos que involucra la obtención de permisos, pero el país sigue consolidándose como referente en el desarrollo de esta industria que es vital para la transición energética global.

¿Qué tipo de proyectos de hidrógeno verde ha liderado o acompañado Arcadis a nivel internacional?

En Arcadis hemos participado en una amplia cartera de proyectos de hidrógeno verde alrededor del mundo, acompañando clientes desde la conceptualización hasta la operación. Destacan nuestro trabajo en el programa VAWOZ en los Países Bajos, donde diseñamos la integración de una planta eólica offshore de 29 GW con puertos locales para la producción y transporte de hidrógeno. También lideramos el project management de H-vision en el puerto de Rotterdam, enfocado en la producción de hidrógeno azul y bajo carbono para reducir emisiones industriales. En Brasil, realizamos análisis regulatorios y de mercado para conectar la oferta local con la demanda europea, estimando potenciales exportaciones y competitividad. Además, hemos asesorado en el desarrollo de permisos para tecnologías emergentes y colaborado en proyectos estratégicos en Wilhelmshaven y Pecém, fortaleciendo la infraestructura y el ecosistema global del hidrógeno. Adicionalmente asesoramos al gobierno de Países Bajos a través de un estudio sobre la Conducta Responsable en los Negocios en la cadena de valor del Hidrógeno Verde y derivados para 7 países.

¿Cuál ha sido el rol de Arcadis respecto del desarrollo de hidrógeno a nivel global?

Nuestro rol ha sido el de catalizador en la innovación y el desarrollo sostenible del hidrógeno. En Arcadis actuamos como socio estratégico, combinando capacidades globales y experiencia concreta en proyectos de distintas escalas y geografías. Implementamos una metodología integral de ventanilla única, acompañando a nuestros clientes en todas las etapas del ciclo de vida de los proyectos: desde la conceptualización, el diseño y permisos, hasta su operación y monitoreo. Lideramos la integración de prácticas sostenibles y soluciones tecnológicas de vanguardia para maximizar el impacto positivo de cada iniciativa.

¿Cuál es la visión de Arcadis respecto al rol de los puertos en la transición energética global?

En Arcadis consideramos que los puertos serán los motores de la transición energética al convertirse en hubs estratégicos para la producción, almacenamiento y exportación de hidrógeno. Su capacidad para integrar cadenas logísticas sostenibles y facilitar el comercio de combustibles limpios es fundamental para acelerar la descarbonización industrial a nivel mundial. Nuestra experiencia demuestra que los puertos pueden ser catalizadores de cambio, impulsando la adopción de tecnologías limpias y generando oportunidades económicas y de desarrollo local.

¿Qué tipo de alianzas ha establecido Arcadis con gobiernos, empresas y universidades en estos proyectos?

Arcadis promueve alianzas estratégicas con gobiernos, empresas y el mundo académico para potenciar el desarrollo del hidrógeno. Un ejemplo es nuestra participación en el programa binacional Green Hydrogen Corridor Chile–The Netherlands, que conecta capacidades, inversiones y talento entre ambos países para acelerar la economía del hidrógeno verde. Además, colaboramos con universidades en investigación aplicada, asesorías conjuntas y apoyando la formación de talento para la industria, realizando clases y recibiendo estudiantes en práctica y tesistas.  De igual manera participamos en asociaciones gremiales de hidrógeno, compartiendo conocimiento y mejores prácticas para fortalecer toda la cadena de valor.

¿Qué aprendizajes clave ha obtenido Arcadis en la planificación, permisos y desarrollo de plantas de hidrógeno?

Nuestra experiencia de más de  150 años en el mundo y más de 45 años en Chile, en proyectos complejos, nos permite extrapolar este aprendizaje a la nueva industria del hidrógeno y señalar que existen tres claves básicas para el éxito: una planificación holística y multidisciplinaria; la gestión proactiva y temprana para la obtención y cumplimiento de permisos y  estándares;  y la incorporación de criterios de sostenibilidad, junto a un modelo de trabajo participativo con los grupos de interés desde la fase más temprana y durante todo el ciclo de vida. Estos factores nos han ayudado a minimizar impactos ambientales y sociales, potenciar los beneficios, garantizar el cumplimiento regulatorio y de estándares y acelerar la materialización de proyectos en diversos mercados.

¿Cómo articula Arcadis sus experiencias en su oferta local y global?

Formamos equipos multidisciplinarios con expertos de distintas regiones, combinando estándares internacionales y comprensión profunda del contexto regional y local para ofrecer soluciones personalizadas y con alto impacto.

¿Qué características deben tener los puertos para convertirse en centros de producción y distribución de hidrógeno y aportar al desarrollo local?

Los puertos deben ser infraestructuras flexibles, conectadas y escalables, capaces de manejar distintos volúmenes y formas de hidrógeno —líquido, gaseoso y derivados—, y de integrarse con redes de transporte terrestre, marítimo y ductos. Además, deben priorizar la sostenibilidad, utilizando materiales bajos en emisiones, gestionando eficientemente el agua y la energía, y generando oportunidades económicas y de vinculación con la comunidad local. Así, los puertos pueden convertirse en motores de desarrollo y hubs de innovación.

¿Cómo se articula el compromiso de Arcadis con la sostenibilidad en proyectos de infraestructura portuaria?

Arcadis aborda los desafíos de la sostenibilidad en los proyectos en torno a 5 lentes: 1) energía y carbono; 2) naturaleza y biodiversidad; 3) circularidad; 4) gestión del agua; 5) impacto social. Para cada uno de ellos desarrollamos metodologías estandarizadas a nivel global en base a los aprendizajes de nuestra cartera de proyectos, de modo de profundizar nuestro aporte a la sostenibilidad a través de las soluciones y asesorías que realizamos para nuestros clientes. Dado que cada uno de estos lentes o dimensiones están presentes en la infraestructura portuaria, nuestro compromiso se materializa al aplicar este conocimiento en las soluciones y servicios en los proyectos que realizamos para clientes portuarios en diversos países. Ello implica esforzarnos por maximizar los impactos positivos y reducir los impactos negativos en huella de carbono, ganancia neta en biodiversidad, circularidad en el ciclo de vida de los materiales, conservación del agua, participación y beneficios para las comunidades, etc.

ENGLISH VERSION

In an exclusive conversation with H2News, Alexandra Belaunde, BA Sales Director Resilience Chile/Peru at Arcadis, shares the company’s vision on the role of hydrogen in the global energy transition and its development in Chile. Drawing from Arcadis’ international experience in flagship projects in the Netherlands, Brazil, and Germany, and its active role in forging strategic partnerships across Latin America, Belaunde highlights the pivotal role of ports as energy hubs and stresses the importance of embedding sustainability, early planning, and cross-sector collaboration throughout the entire hydrogen project lifecycle.

How does Arcadis view the developments of the hydrogen sector in Chile compared to global trends?

Arcadis sees Chile’s green hydrogen market progressing with strong momentum, despite the typical challenges of an emerging industry. While the global ecosystem faces similar issues—such as the lack of defined offtakers, evolving regulatory frameworks, and high investment costs—Chile stands out internationally thanks to its abundant renewable resources, a clear state-driven national strategy, political stability, and robust multisector collaboration. As projects advance, local challenges have become more evident, particularly in territorial planning, the absence of shared infrastructure models in operation, and permitting timelines. Nevertheless, Chile continues to consolidate its position as a global benchmark in the development of this vital industry for the energy transition.

What kind of green hydrogen projects has Arcadis led or supported internationally?

We have been involved in a wide portfolio of green hydrogen projects worldwide, supporting clients from concept through to operation. Highlights include our work in the Dutch VAWOZ program, where we designed the integration of a 29 GW offshore wind farm with local ports for hydrogen production and transportation. We also led the project management of H-vision in the Port of Rotterdam, focused on blue and low-carbon hydrogen production to reduce industrial emissions. In Brazil, we conducted regulatory and market analyses to connect local supply with European demand, estimating export potential and competitiveness. Additionally, we supported permitting processes for emerging technologies and collaborated on strategic projects in Wilhelmshaven and Pecém, strengthening the global hydrogen infrastructure and ecosystem. We also advised the Dutch government through a study on Responsible Business Conduct in the green hydrogen and derivatives value chain across seven countries.

What has been Arcadis’ role in the global development of hydrogen?

Our role has been that of a catalyst for innovation and sustainable hydrogen development. Arcadis acts as a strategic partner, combining global capabilities with hands-on expertise across different scales and geographies. We implement a holistic “one-stop-shop” methodology, guiding our clients through all project lifecycle stages: from concept, design, and permitting, to operation and monitoring. We lead the integration of sustainable practices and cutting-edge technological solutions to maximize the positive impact of each initiative.

What is Arcadis’ vision regarding the role of ports in the global energy transition?

We consider ports as engines of the energy transition, transforming into strategic hubs for hydrogen production, storage, and export. Their ability to integrate sustainable logistics chains and facilitate clean fuel trade is essential to accelerate industrial decarbonization worldwide. Our experience shows that ports can act as catalysts for change, fostering clean technology adoption and creating economic and local development opportunities.

What type of partnerships has Arcadis established with governments, companies, and universities in these projects?

Arcadis promotes strategic partnerships with governments, companies, and academia to drive hydrogen development. One example is our participation in the binational Green Hydrogen Corridor Chile–The Netherlands program, which connects capacities, investments, and talent between both countries to accelerate the green hydrogen economy. We also collaborate with universities through applied research, joint advisory work, and talent development initiatives, offering lectures and hosting interns and thesis students. In addition, we participate in hydrogen industry associations, sharing knowledge and best practices to strengthen the entire value chain.

What key lessons has Arcadis learned in planning, permitting, and developing hydrogen plants?

With over 150 years of global experience and more than 45 years in Chile, our work in complex projects has given us insights directly applicable to the emerging hydrogen industry. We highlight three key success factors: holistic and multidisciplinary planning; proactive and early management of permitting and standards compliance; and the integration of sustainability criteria alongside participatory engagement with stakeholders from the earliest phases through the entire lifecycle. These elements help minimize environmental and social impacts, enhance benefits, ensure regulatory and standards compliance, and accelerate project delivery across markets.

How does Arcadis leverage its global and local experience in its value proposition?

We build multidisciplinary teams of experts from different regions, blending international standards with deep regional and local context knowledge to deliver tailored, high-impact solutions.

What characteristics should ports have to become centers for hydrogen production and distribution while fostering local development?

Ports must be flexible, connected, and scalable infrastructures, capable of handling different volumes and forms of hydrogen—liquid, gaseous, and derivatives—while integrating with land, maritime, and pipeline transport networks. They should also prioritize sustainability by using low-emission materials, managing water and energy efficiently, and creating economic opportunities and community engagement. In this way, ports can become development engines and innovation hubs.

How does Arcadis integrate its sustainability commitment into port infrastructure projects?

We approach sustainability challenges in projects through five lenses: 1) energy and carbon, 2) nature and biodiversity, 3) circularity, 4) water management, and 5) social impact. For each, we have developed standardized global methodologies based on the lessons learned from our project portfolio, strengthening our contribution to sustainability through the solutions and advisory we provide to clients. Since each of these lenses applies to port infrastructure, our commitment materializes by applying this knowledge to the services we deliver worldwide. This means striving to maximize positive impacts and reduce negatives—whether in carbon footprint, net biodiversity gains, material lifecycle circularity, water conservation, or community benefits and engagement.

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