La transición energética de Chile es un desafío importante para las actuales y aún más para las furas generaciones que no sólo requieren máquinas y capital, sino una metamorfosis en la mentalidad de como futuros profesionales. El caso de Antonia que con 18 años que, desde Penco, piensa en el futuro y el aporte que quiere entregar para que la transición energética se concrete. Ella es el testimonio vivo de cómo un programa piloto puede alterar el curso de una vida. Lo que comenzó como una observación de burbujas en un vaso de agua con sal en un liceo sin especialidades eléctricas, terminó en una matrícula de Ingeniería Civil Eléctrica, impulsada por la curiosidad científica y un robusto apoyo institucional.

Su historia ligada a la Ingeniería Civil Eléctrica no nace en un laboratorio de alta complejidad, sino en la cotidianeidad de la sala de Clases del Liceo Técnico Ríos de Chile, ubicado en la comuna de Penco, la misma que fue escenario de los catastróficos incendios forestales que dejaron a cientos de familia sin hogar.   Este liceo técnico no impartía electricidad o química industrial, pero un profesor les mostró un experimento: el académico realizó un ejercicio básico de electrólisis utilizando materiales simples como agua, sal y pilas y les dijo que la tarea era averiguar qué había ocurrido ahí.

Para Antonia, el resultado fue una incógnita que no pudo dejar en el colegio. Al llegar a su casa, la investigación personal le puso nombre al fenómeno. Aquellas burbujas y fenómenos paralelos era electrólisis. Este interés autodidacta fue el cimiento sobre el cual se construiría su perfil académico.

El Programa Piloto: UCSC y el respaldo de Corfo

La oportunidad de ahondar más en el experimento anterior llegó a través de un programa piloto titulado “Formación de Capital Humano Especializado en la Cadena de Valor del Hidrógeno Verde”. Esta iniciativa, ejecutada por la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y financiada estratégicamente por Corfo, buscaba identificar talentos en liceos técnicos que no necesariamente tuvieran relación directa con el área energía.

Antonia fue seleccionada como una de las cuatro mujeres de su liceo para integrar este plan piloto. El programa no se limitó a la transferencia de conocimientos técnicos; constó de seis sesiones intensivas de liderazgo femenino y empoderamiento. El objetivo era claro: derribar el prejuicio de que las carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) son territorio exclusivo de hombres. “Esto fue muy importante para mi porque así se demostraba que las ganas y el talento para querer lograr cualquier objetivo no depende netamente del género, sobre todo en especialidades que siempre han sido dominada por hombres”

En los laboratorios de la UCSC, bajo la guía del profesor Ricardo Lizana, Antonia vivió un cambio de paradigma. Allí, la teoría se volvió tangible, visible. Observó una moto mecánica desarmada y adaptada para funcionar íntegramente con hidrógeno verde, Antonia describe su sensación como la de “me sentí como una niña en una juguetería”.

Fue en estas aulas donde el profesor Lizana planteó la pregunta que cambiaría su futuro: “¿A alguna le gustaría continuar con esto?”. El dato estadístico fue el detonante final: en la carrera de Ingeniería Civil Eléctrica de la UCSC solo habían egresado dos mujeres, ambas con distinción máxima. Para una joven que se define como “amante de los desafíos”, esa cifra no fue una advertencia, sino una invitación a hacer historia.

Certificación y Especialización

Tras cumplir con las exigencias del programa, Antonia recibió la Certificación de los Talleres de Cadena de Valor del Hidrógeno Verde. Este hito validó su capacidad de adaptabilidad y aprendizaje, demostrando que, a pesar de no venir de un entorno técnico especializado, su desempeño estuvo a la par de las exigencias de la educación superior.  “Esta experiencia fue el factor decisivo para elegir dónde estudiar.  La UCSC es la única universidad en la Región del Biobío que cuenta con una planta de hidrógeno verde, el lugar donde Antonia ya proyecta realizar su tesis y especialización”

Los incendios forestales

Hasta ese momento, con un proceso de matrícula y buenos resultados académicos, llegó la amarga noticia de los incendios forestales y la amenaza de que ella y su familia perdieran su hogar. Lamentablemente eso ocurrió. Esta situación, afortunadamente sólo lamentaron pérdidas materiales, pero dañaron profundamente la estabilidad de su hogar. Su padre, trabajador portuario con ingresos variables, se vio imposibilitado de trabajar durante el mes de enero, dejando a una familia de cinco personas (incluyendo a su hermana menor y su abuela recién integrada al hogar) con un presupuesto inexistente para costear una carrera universitaria.

“Yo pensé en no estudiar, en dejar todo hasta ahí”, confiesa Antonia al recordar la incertidumbre de no saber cómo financiar un arancel anual superior a los seis millones de pesos, cuando las becas iniciales apenas cubrían una fracción mínima. “En este punto sólo apelaba a Dios para que pudiera ayudarnos. Soy muy creyente y confiaba que teníamos que ponernos de pie nuevamente.”

La perseverancia de Antonia tuvo su recompensa hace pocos días. Tras ingresar por admisión especial gracias a su excelencia académica, recibió la confirmación de la Gratuidad. El alivio financiero transformó la angustia en un renovado compromiso con su formación.

A pesar de reconocer que las matemáticas representan un reto personal, su paso por el programa de la UCSC y Corfo le otorgó una certeza que no tenía antes: la capacidad de perseverar hasta alcanzar la meta. Antonia no solo entra a la universidad a estudiar una carrera; entra a formar parte de la élite técnica que liderará la estrategia energética de Chile, armada con una certificación que la respalda y una historia de resiliencia que la define.

“Yo quiero ser parte de la transición energética de Chile. Antes del programa piloto, mi carrera técnica y la que pretendía estudiar no se asemejaba en nada de lo que estoy cursando actualmente. La posibilidad de especializarme en el área de energía y realizar mi tesis en la planta de hidrógeno verde de la Región me convenció de que la ingeniería era mi camino”.