La empresa británica ATOME confirmó a Sungrow Hydrogen como socio tecnológico de electrolizadores para su proyecto Villeta en Paraguay, una planta de 260.000 toneladas anuales de fertilizante bajo en carbono que se convertirá, cuando entre en operación en 2028, en la instalación especializada de este tipo más grande del mundo.

La selección fue resultado de un proceso de licitación competitiva gestionado por Casale S.A., empresa suiza con la que ATOME firmó en abril de 2025 un contrato EPC a precio fijo de 465 millones de dólares. Sungrow suministrará 110 MW de su tecnología de electrólisis alcalina —probada a escala industrial— y acompañará el despliegue con un acuerdo de servicio a largo plazo para el mantenimiento de los equipos.

El proyecto se alimentará de energía hidroeléctrica renovable al 100% proveniente de la represa de Itaipú, que con sus 14 GW es la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo. Paraguay, socio de la represa junto a Brasil, solo utiliza el 30% de su cuota de generación, lo que la convierte en el mayor exportador mundial de energía renovable. Esa abundancia de electricidad limpia y barata —que representa entre el 60% y el 70% del costo de producción— es precisamente lo que hace viable el proyecto sin depender de subsidios ni primas verdes.

Para Ignacio López, Key Account Manager de Iberia y Latam de Sungrow, la elección refleja una tendencia cada vez más visible en el desarrollo de proyectos de hidrógeno verde a gran escala. “La viabilidad de iniciativas como Villeta se está viendo facilitada por la disponibilidad de electrolizadores chinos Tier-1 bancables. La selección responde no solo a la competitividad en CAPEX, sino también a un historial operativo sólido tanto en China como en proyectos internacionales de gran escala”, afirmó.

La alianza con Sungrow, junto a las inversiones directas de Casale y Baker Hughes en el capital de ATOME, apuntala una estrategia de solución integral para nuevos proyectos en hidrógeno verde.

Una cadena de compromisos ya cerrada

El proyecto llega a la selección del proveedor de electrolizadores con una cadena de acuerdos clave ya ejecutados. En febrero de 2025, el fondo Clean H2 Infra de Hy24 —el mayor gestor de activos de hidrógeno bajo en carbono del mundo, con más de 2.000 millones de dólares bajo gestión— se comprometió como inversor ancla con hasta 115 millones de dólares. En abril de 2026, ATOME alcanzó la Decisión Final de Inversión, completando una estructura de 665 millones de dólares entre deuda y capital. La totalidad de la producción fue previamente comprometida mediante un acuerdo de compra con Yara International, la mayor empresa de fertilizantes del mundo.

El fertilizante que se producirá en Villeta es nitrato de amonio y calcio (CAN), obtenido a partir de hidrógeno verde combinado con nitrógeno para generar amoníaco de cero emisiones. Se estima que a lo largo de su vida útil, la planta desplazará hasta 12,5 millones de toneladas de CO₂, equivalente a sustituir el consumo de 29 millones de barriles de petróleo.

El mercado que justifica la apuesta

El Mercosur importa alrededor de 30 millones de toneladas de fertilizantes al año —el 95% de su demanda total— lo que lo convierte en el mayor importador mundial de fertilizantes nitrogenados. Paraguay, además de ser el mayor exportador mundial de azúcar orgánica, el tercero en soja y el octavo en carne, es una economía calificada como grado de inversión desde diciembre de 2025 por S&P Global, con un crecimiento del PIB del 4,2% en 2024 y una tasa impositiva corporativa del 10%.

Según López, el avance de proveedores asiáticos con experiencia operativa en proyectos de gran escala está contribuyendo a reducir la percepción de riesgo tecnológico entre inversionistas y entidades financieras. “Esto ha permitido que instituciones como IFC, EIB e IDB Invest estructuren financiamientos con mayor confianza tecnológica, facilitando el cierre financiero de proyectos que en una primera generación solo habrían sido bancables con electrolizadores europeos o estadounidenses”, señaló.

Para ATOME, la elección de Sungrow no es solo un hito técnico: la compañía anticipa que esta relación marcará el inicio de una asociación estratégica de largo plazo, con otros proyectos conjuntos ya en etapa de conversación.

H2NEWS

English Version

British company ATOME has confirmed Sungrow Hydrogen as its electrolyzer technology partner for the Villeta project in Paraguay, a plant with an annual capacity of 260,000 tonnes of low-carbon fertilizer that will become, upon entering operation in 2028, the largest dedicated facility of its kind in the world.

The selection was the result of a competitive tender process managed by Casale S.A., a Swiss company with which ATOME signed a fixed-price EPC contract worth $465 million in April 2025. Sungrow will supply 110 MW of its industrially proven alkaline electrolysis technology, backed by a long-term service agreement for equipment maintenance.

The project will be powered entirely by renewable hydroelectric energy from the Itaipú dam, which at 14 GW is the second-largest hydroelectric power station in the world. Paraguay, a co-owner of the dam alongside Brazil, uses only 30% of its generation quota, making it the world’s largest exporter of renewable energy. This abundance of clean, affordable electricity — which accounts for 60% to 70% of production costs — is precisely what makes the project viable without relying on subsidies or green premiums.

For Ignacio López, Key Account Manager for Iberia and Latam at Sungrow, the selection reflects a trend that is becoming increasingly visible in large-scale green hydrogen project development. “The viability of initiatives like Villeta is being enabled by the availability of bankable Tier-1 Chinese electrolyzers. The selection reflects not only CAPEX competitiveness, but also a solid operational track record both in China and in large-scale international projects,” he stated.

The partnership with Sungrow, together with the direct equity investments by Casale and Baker Hughes in ATOME, underpins an integrated solution strategy for new green hydrogen projects.

A chain of already-closed commitments

The project reaches the electrolyzer supplier selection stage with a chain of key agreements already in place. In February 2025, the Clean H2 Infra fund managed by Hy24 — the world’s largest low-carbon hydrogen asset manager, with over $2 billion under management — committed as anchor investor with up to $115 million. In April 2026, ATOME reached its Final Investment Decision, completing a $665 million debt-and-equity structure. The plant’s entire output was previously committed through an offtake agreement with Yara International, the world’s largest fertilizer company.

The fertilizer to be produced at Villeta is calcium ammonium nitrate (CAN), derived from green hydrogen combined with nitrogen to generate zero-emissions ammonia. Over its operational lifetime, the plant is estimated to displace up to 12.5 million tonnes of CO₂, equivalent to replacing the consumption of 29 million barrels of oil.

The market behind the bet

Mercosur imports around 30 million tonnes of fertilizers per year — 95% of its total demand — making it the world’s largest importer of nitrogenous fertilizers. Paraguay, in addition to being the world’s largest exporter of organic sugar, the third-largest in soy, and the eighth-largest in beef, has held investment-grade status since December 2025 as rated by S&P Global, with GDP growth of 4.2% in 2024 and a corporate tax rate of 10%.

According to López, the rise of Asian suppliers with proven operational experience in large-scale projects is helping to reduce the perception of technological risk among investors and financial institutions. “This has allowed institutions such as IFC, EIB, and IDB Invest to structure financing with greater technological confidence, facilitating the financial close of projects that, in an earlier generation, would only have been bankable with European or American electrolyzers,” he noted.

For ATOME, the choice of Sungrow is not merely a technical milestone: the company anticipates that this relationship will mark the beginning of a long-term strategic partnership, with further joint projects already at the discussion stage.

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