La transición hacia combustibles de bajas emisiones en el transporte marítimo continúa ampliando su abanico de opciones. En este contexto, el Gas Licuado de Petróleo (GLP) emerge como una alternativa capaz de contribuir a la reducción de emisiones del sector, según un nuevo informe elaborado en conjunto por la organización de clasificación marítima y la Asociación Mundial del Gas Licuado (WLGA).

El estudio, que forma parte de la serie Fuel for Thought, analiza el papel que puede desempeñar el GLP en la descarbonización del transporte marítimo y sostiene que este combustible ofrece una vía de implementación inmediata y escalable para reducir la intensidad de carbono de la propulsión naval, mientras avanzan otras tecnologías y combustibles de cero emisiones.

Una alternativa disponible para la transición

El informe destaca que el endurecimiento de las regulaciones ambientales sobre emisiones está acelerando la búsqueda de soluciones que permitan reducir la huella de carbono del transporte marítimo sin comprometer la operación de las flotas.

En ese escenario, el GLP aparece como una opción ya disponible en el mercado, con infraestructura existente y una cadena logística consolidada, características que podrían facilitar su adopción por parte de armadores y operadores que buscan disminuir sus emisiones durante el proceso de transición energética.

El documento también subraya que el desarrollo de combustibles alternativos es clave para mejorar la sostenibilidad del sector y responder a las crecientes exigencias regulatorias internacionales.

Factores que impulsan su adopción

Entre los principales aspectos analizados por el informe se encuentran los factores que favorecen la incorporación del GLP como combustible marino. El estudio examina la influencia de las nuevas regulaciones ambientales, los resultados del análisis de ciclo de vida del combustible, el interés creciente de los operadores marítimos y los factores técnico-económicos que condicionan las decisiones de inversión.

Asimismo, aborda aspectos relacionados con la producción y disponibilidad del combustible, la seguridad en su manejo, la evolución de la infraestructura de suministro, las proyecciones de demanda y volumen, la evolución de los precios y el desarrollo de tecnologías de motores compatibles con GLP.

Los autores sostienen que comprender estos elementos resulta fundamental para que propietarios y operadores de buques puedan evaluar el papel que el GLP podría desempeñar dentro de sus estrategias de descarbonización y en el cumplimiento de las futuras exigencias regulatorias del transporte marítimo.

Si bien el hidrógeno renovable, el amoníaco y el metanol son considerados combustibles con mayor potencial para alcanzar emisiones cercanas a cero en el largo plazo, el informe plantea que el GLP puede actuar como un combustible de transición, contribuyendo a reducir las emisiones del sector mientras se desarrollan y escalan las tecnologías que permitirán una descarbonización más profunda de la industria marítima.