China se propone alcanzar una escala de producción de hidrógeno renovable de 2 millones de toneladas anuales en 2030, según el marco del 15.º Plan Quinquenal. La meta es indicativa, no una obligación vinculante, y contrasta con un mercado que produjo más de 39 millones de toneladas de hidrógeno en 2025, todavía dominado por fuentes fósiles y subproductos industriales. Así lo plantea el análisis China’s Hydrogen Economy Five Years On, publicado por el Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri) y escrito por Kevin Jianjun Tu.

Al cierre de 2025, la capacidad total de producción de hidrógeno de China superaba los 51 millones de toneladas anuales. La producción derivada del carbón alcanzó unos 23 millones de toneladas; la basada en gas natural, 7,9 millones; la procedente de subproductos industriales, 7,7 millones; y la obtenida mediante craqueo de metanol, alrededor de 400.000 toneladas. En contraste, la capacidad de hidrógeno renovable comisionada superó las 250.000 toneladas anuales, más de la mitad de la capacidad mundial de este tipo, de acuerdo con el informe.

La demanda potencial existe en la industria. El metanol, el amoniaco, la refinación y la química moderna del carbón consumieron en conjunto cerca de 33 millones de toneladas de hidrógeno en 2025. El objetivo de 2 millones de toneladas representaría alrededor del 6% de ese volumen. Sin embargo, el documento advierte que la existencia de consumidores no garantiza que estos paguen por moléculas de menor intensidad de carbono: el costo, los contratos de compra y los incentivos serán determinantes.

China aún no cuenta con una obligación nacional amplia que exija incorporar hidrógeno renovable en refinerías, plantas químicas o instalaciones de carbón químico. Su esquema de apoyo se basa en pilotos de aplicación, incentivos fiscales, compras de empresas estatales, estándares para productos verdes y mecanismos de contabilidad de carbono. En marzo de 2026, el Gobierno lanzó un programa de cuatro años en cinco conglomerados urbanos, con recompensas vinculadas al consumo verificado de hidrógeno y a la adopción de productos de uso final.

La estrategia también abarca moléculas derivadas. A fines de 2025, China tenía una capacidad construida de amoniaco verde de aproximadamente 700.000 toneladas anuales y de metanol verde de 380.000 toneladas anuales. El análisis señala que estas cadenas pueden conectar la producción renovable con la industria, los combustibles marítimos y el comercio, aunque las cifras corresponden a capacidad y no demuestran por sí solas producción efectiva ni utilización.

Para evaluar el avance hacia 2030, Tu plantea mirar más allá de la capacidad anunciada: importan la producción anual real, las horas de operación de los electrolizadores, los contratos de suministro, la intensidad de carbono certificada y el desplazamiento comprobable del hidrógeno fósil. La prueba para China, concluye el estudio, será convertir su escala industrial en una reducción verificable de emisiones.

Fuente documental: estudio de Kevin Jianjun Tu para Ifri, publicado en octubre de 2026. OCT 2026 ifri_tu_china_hydrogen_economy_2026.pdf