El desarrollo del hidrógeno en América Latina también empieza a tomar forma en proyectos concretos, con usos industriales y de movilidad. En Brasil, Sungrow participa en una iniciativa en Vale do Açu que contempla un electrolizador PEM de 2 MW para producir hidrógeno destinado a mezclarse con gas natural y descarbonizar una instalación térmica. Otro proyecto, en etapa de diseño, busca incorporar hidrógeno verde en procesos industriales y en camiones y grúas horquilla.

En esta entrevista exclusiva, Ivan Costa, countrymanager de Sungrow para Brasil y América Latina, explica cómo estas iniciativas pueden abrir espacio para nuevas aplicaciones y fortalecer la presencia de la empresa en la región. También aborda las alianzas locales, las soluciones modulares para reducir costos de inversión y su apuesta por una producción distribuida que complemente los grandes proyectos de exportación.

Sungrow ha conseguido recientemente dos proyectos de hidrógeno en Brasil. ¿Podría explicar cuál es el papel de la empresa en cada uno, qué tecnologías involucran y qué significan para el desarrollo de Sungrow en Brasil y América Latina?

Gracias por recibirme. Estamos muy orgullosos de haber conseguido estos dos proyectos. Son pasos importantes para fortalecer nuestra presencia local en la región.

El primer proyecto está en Vale do Açu e incluye un electrolizador PEM de 2 MW. Suministramos una solución de electrólisis en contenedores que también incorpora purificación, separación y rectificadores. El hidrógeno se mezclará con gas natural para descarbonizar una instalación térmica.

Los equipos se entregaron a comienzos de este año y esperamos poner en marcha el proyecto en los próximos meses. Eso permitiría comenzar a producir hidrógeno verde en Brasil con nuestros equipos.

El segundo proyecto también tiene un uso industrial. El hidrógeno formará parte del proceso productivo en las instalaciones del cliente, con especial énfasis en la movilidad. Habrá camiones que funcionarán con hidrógeno verde y grúas horquilla que serán adaptadas para operar con celdas de combustible. El proyecto incluirá almacenamiento de hidrógeno y estaciones de repostaje.

Es un proyecto único y actualmente se encuentra en la etapa de diseño. El primer proyecto utiliza tecnología PEM; el segundo, tecnología alcalina presurizada. Ambos ayudarán a Sungrow a establecerse en la región y a comprender mejor los requerimientos locales.

Más allá de Brasil, ¿qué mercados de América Latina son los más atractivos para el negocio de hidrógeno de Sungrow y dónde espera la empresa desarrollar su presencia?

América Latina tiene un enorme potencial para producir hidrógeno verde, especialmente por sus recursos de energía renovable. La región cuenta con abundante sol y viento, una combinación excelente para producir hidrógeno verde.

Además de Brasil, Chile es un mercado muy sólido para nosotros. También estamos en conversaciones en Uruguay, Paraguay, Colombia y México, incluso en torno a algunos de los proyectos más grandes de la región. Queremos trabajar estrechamente con estos proyectos y apoyar su desarrollo. Creemos en el potencial de toda la región.

A medida que Sungrow amplía su negocio de hidrógeno en América Latina, ¿cómo está abordando la localización de sus operaciones? ¿Evalúa opciones como la fabricación, el ensamblaje, la ingeniería, los servicios y el mantenimiento locales, o las alianzas con empresas de la región? ¿Qué importancia tiene la localización para la viabilidad comercial de los proyectos de gran escala?

Desde el comienzo hemos creído en el poder de las alianzas. Tenemos una sólida colaboración con JS2 Global, que cuenta con experiencia en hidrógeno y capacidad para integrar distintas soluciones. La empresa tiene presencia en Chile, Brasil y otros países de América Latina. Iniciamos nuestro proceso de localización sumando fuerzas con socios regionales.

Nuestro equipo de estrategia también evalúa la fabricación local para responder a los requerimientos de cada mercado, pero la consideraría una posibilidad de largo plazo. Dependerá del volumen de negocios que podamos desarrollar en la región. Por ahora, nuestra prioridad es construir alianzas regionales.

También tenemos una cartera de proyectos prometedora y queremos establecer presencia local para apoyar su desarrollo y operación. Los clientes necesitan saber que estamos cerca y que podemos acompañarlos durante todo el ciclo de vida de los proyectos. Queremos que tengan la confianza de que estaremos aquí.

Sungrow está desarrollando soluciones de hidrógeno para aplicaciones industriales y proyectos de mayor escala. ¿Cómo está posicionando la empresa sus tecnologías alcalina y PEM para la producción a gran escala, y qué aplicaciones considera que impulsarán más la demanda?

Recientemente presentamos un concepto de diseño llamado Megaflex, enfocado en proyectos de gran escala. Como a los clientes les preocupa la inversión de capital, buscamos reducir el CAPEX mediante soluciones modulares y para exteriores, además de acortar los tiempos de construcción.

El enfoque contempla obras de movimiento de tierra y cimentaciones, seguidas por la instalación de estructuras portatuberías y soluciones en contenedores. El sistema puede ampliarse o reducirse según los requerimientos del proyecto. Vemos en este concepto una alternativa interesante para el diseño de plantas de gran escala y esperamos que se aplique en proyectos de Chile, Brasil y otros lugares de América Latina.

En la región, veo un gran potencial para producir amoníaco y e-metanol a gran escala, incluso para exportarlos a Europa. En Brasil, la producción de fertilizantes verdes también es una aplicación prometedora. El país tiene una demanda importante, y la importación de fertilizantes puede implicar elevados costos logísticos. Producirlos localmente permitiría abastecer el mercado nacional.

Otras aplicaciones también son interesantes, aunque al comienzo podrían desarrollarse a menor escala. Espero que en los próximos cinco años veamos más proyectos de este tipo.

Si pudiera imaginar el futuro de la transición energética y de la economía del hidrógeno en América Latina, ¿qué le gustaría ver?

Me gustaría ver una producción distribuida de hidrógeno verde. Al principio nos enfocamos en proyectos de exportación muy grandes, de escala gigavatio. Sin embargo, las aplicaciones de menor tamaño, especialmente en movilidad, también pueden ser muy interesantes y viables.

Una ciudad pequeña podría contar con su propia instalación de producción de hidrógeno y crear un polo en torno a ella, que eventualmente impulse proyectos similares en otros lugares. Los grandes proyectos centralizados seguirán teniendo su función, pero también sería valioso contar con instalaciones más pequeñas para usos como la producción de fertilizantes verdes y las aplicaciones industriales. Me alegraría ver ese desarrollo.

English Version

Hydrogen development in Latin America is beginning to take shape through concrete projects for industrial and mobility applications. In Brazil, Sungrow is involved in an initiative at Vale do Açu that includes a 2 MW PEM electrolyzer to produce hydrogen for blending with natural gas and decarbonizing a thermal facility. Another project, currently in the design phase, aims to use green hydrogen in industrial processes and in trucks and forklifts.

In this interview, Ivan Costa, Sungrow’s country manager for Brazil and Latin America, explains how these initiatives could open the door to new applications and strengthen the company’s presence in the region. He also discusses local partnerships, modular solutions to reduce capital costs, and his vision of distributed hydrogen production complementing large-scale export projects.

Sungrow has recently secured two hydrogen projects in Brazil. Could you explain the company’s role in each project, including the technologies involved, and what they mean for Sungrow’s development in Brazil and Latin America?

Thank you for having me. We are very proud to have secured these two projects. They are important steps in building our local presence in the region.

The first project is at Vale do Açu. It involves a 2 MW PEM electrolyzer. We supplied a containerized electrolysis solution that also includes purification, separation and rectifiers. The hydrogen will be blended with natural gas to decarbonize a thermal facility.

The equipment was delivered earlier this year, and we hope to commission the project in the coming months. That would allow production of green hydrogen in Brazil using our equipment.

The second project is also for industrial use. Hydrogen will be part of the production process at the customer’s facilities, with a particular focus on mobility. Trucks will run on green hydrogen, and forklifts will be converted to fuel-cell operation. The project will include hydrogen storage and refueling stations.

It is a unique project and is currently in the design phase. The first project uses PEM technology; the second uses pressurized alkaline technology. Both projects will help Sungrow establish a presence in the region and better understand local requirements.

Beyond Brazil, which Latin American markets are most attractive for Sungrow’s hydrogen business, and where does the company hope to develop a presence?

Latin America has enormous potential for green hydrogen production, particularly because of its renewable energy resources. The region has abundant sunshine and wind, which are an excellent combination for producing green hydrogen.

Besides Brazil, Chile is a very strong market for us. We are also in discussions across Uruguay, Paraguay, Colombia and Mexico, including around some of the region’s largest projects. We want to work closely with these projects and support their development. We believe in the potential of the whole region.

As Sungrow expands its hydrogen business in Latin America, how is the company approaching localization? Are you considering local manufacturing, assembly, engineering, service and maintenance, or partnerships with local companies? How important is localization to the commercial viability of large-scale projects?

From the outset, we have believed in the power of partnerships. We have a strong partnership with JS2 Global, which has expertise in hydrogen and the ability to integrate different solutions. The company has a presence in Chile, Brazil and other parts of Latin America. We began our localization process by joining forces with regional partners.

Our strategy team is also considering local fabrication in response to local requirements, but I would describe that as a longer-term possibility. It will depend on how much business we can develop in the region. For now, our priority is to build regional partnerships.

We also have a promising project pipeline, and we want to establish a local presence to support project development and operations. Customers need to know that we are close by and able to support them throughout the project’s life cycle. We want them to have confidence that we will be here.

Sungrow is developing hydrogen solutions for industrial applications as well as larger-scale projects. How is the company positioning its alkaline and PEM technologies for large-scale production, and which applications do you see as the strongest sources of demand?

We recently introduced a concept design called Megaflex, focused on large-scale projects. Since customers are concerned about capital expenditure, we aim to reduce CAPEX through modular, outdoor solutions and by reducing construction time.

The approach involves earthworks and foundations, followed by the installation of pipe racks and containerized solutions. The system can be scaled up or down to match the project’s requirements. We see this as an interesting direction for the engineering of large-scale plants, and we hope to see projects using this approach in Chile, Brazil and elsewhere in Latin America.

In the region, I see strong potential for large-scale ammonia and e-methanol production, including for export to Europe. In Brazil, green fertilizer production is also a promising application. The country has significant demand, and importing fertilizers can involve high logistics costs. Producing them locally could serve the domestic market.

Other applications are also interesting, although they may initially be smaller in scale. Over the next five years, I expect to see more projects of this kind.

If you could imagine the future of Latin America’s energy transition and hydrogen economy, what would you hope to see?

I would like to see distributed green hydrogen production. At first, we focused on very large, gigawatt-scale projects for export. But smaller applications, especially for mobility, can also be very interesting and viable.

A small city could have its own hydrogen production facility, creating a hub around it and potentially leading to similar projects elsewhere. Large centralized projects will continue to have their own purpose, but I also think it would be valuable to have smaller facilities serving uses such as green fertilizer production and industry. That is something I would be happy to see.

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