ClassNK ha concedido la primera acreditación mundial para un diseño de buque de transporte de gas mediano alimentado con amoníaco, actualmente en construcción por un consorcio formado por NYK, IHI, Japan Engine Corporation y Nihon Shipyard. La notación de clase “Machinery Room Safety for Ammonia (MRS)” indica que el diseño incluye “excelentes medidas de seguridad para el amoníaco” en la sala de máquinas y que el buque cumple con las “más altas medidas de seguridad” bajo las directrices actuales de la clase para barcos alimentados con amoníaco.

Para obtener la acreditación MRS, se debe minimizar la exposición del personal a cualquier fuga accidental de amoníaco en la sala de máquinas. El consorcio responsable del buque llevó a cabo una exhaustiva evaluación de riesgos desde la perspectiva de la tripulación, la cual fue revisada y aprobada por ClassNK.

El buque de transporte de gas mediano está previsto para ser entregado en noviembre de 2026. El desarrollo del buque cuenta con financiamiento de la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial de Japón (NEDO). Ya se ha firmado un contrato con Japan Marine United para construir el buque de 40,000 m³ en Ariake. El motor principal del buque será un motor de dos tiempos y doble combustible, que funcionará con amoníaco, construido localmente por Japan Engine Corporation. Además, contará con un motor auxiliar de cuatro tiempos de diseño dual alimentado por amoníaco, desarrollado por IHI Power Systems, que anunció pruebas exitosas de combustión de amoníaco en mayo de 2023. Este diseño de cuatro tiempos también se utilizará a bordo del buque A-Tug, que ya está completo y entrará en pruebas comerciales de tres meses en el puerto de Yokohama.

Transporte marítimo de amoníaco: de India a Japón

Con su buque alimentado con amoníaco acercándose a las operaciones, NYK se ha comprometido a desempeñar un papel fundamental en una nueva cadena de suministro de amoníaco renovable. Sojitz y Kyushu Electric han acordado adquirir la totalidad de la producción de amoníaco de la primera fase del proyecto en desarrollo de Sembcorp en India. A partir de la segunda mitad de esta década, se producirán 200,000 toneladas anuales de amoníaco renovable, y NYK transportará todo el volumen a la región de Kyushu en Japón. En Kyushu, el amoníaco será distribuido a clientes industriales y de generación de energía.

Fuente e Imagen: Ammonia Energy Association, Julian Atchinson.