En el marco de Hyvolution 2024, H2News conversó con Marcelino Carvajal, alcalde de Mejillones, donde exploramos los avances y desafíos que enfrenta su región en la integración de la industria del hidrógeno verde. A lo largo de la conversación, el edil subrayó la importancia de posicionar a Mejillones como un actor clave en el desarrollo de energías limpias, destacando la infraestructura portuaria existente y los planes urbanísticos que están en marcha. Además, Carvajal enfatizó la necesidad de involucrar a la comunidad en este proceso de transformación, aprendiendo de los errores del pasado para evitar la desconexión entre la industria y los ciudadanos. Con miras a un futuro más limpio y sostenible, Mejillones busca estar a la vanguardia de la descarbonización en Chile y el mundo.

Sabemos que la municipalidad de Mejillones está trabajando en la industria del hidrógeno renovable y en su relación con la comunidad. ¿Qué nos puede adelantar al respecto?

Hemos estado en eventos internacionales, como en Rotterdam y Ámsterdam, donde se reconoce a Chile, en particular a Magallanes y a la región de Antofagasta, como zonas con un gran potencial para el hidrógeno verde. Mejillones, siendo parte de esta región, cuenta con una infraestructura portuaria estratégica y está en el momento indicado en términos de planificación urbana, a través del Plan Regulador y el Plan Intercomunal Costero (PRISCA). Estos instrumentos buscan integrar el desarrollo industrial con la ciudad, asegurando que seamos parte del proceso de descarbonización global. No podemos permitir que el tren del desarrollo pase sin que Mejillones sea un protagonista en esta transición hacia energías limpias.

Desde la municipalidad, ¿se han generado actividades que vinculen a la industria con las comunidades locales?

El desafío que enfrentamos es que la comunidad aún no tiene suficiente conocimiento sobre el hidrógeno verde, y esto es en parte por experiencias negativas pasadas, como la del carbón. Queremos que la información llegue a todos, porque si las comunidades no son parte de estos proyectos, se distanciarán. Debemos empoderar a los vecinos para que comprendan la importancia del hidrógeno verde. El futuro ya está aquí, con tecnologías como los camiones a hidrógeno, y no podemos cerrar las puertas a esta industria solo por desconocimiento.

En su campaña para la reelección de alcalde, usted tiene una tribuna privilegiada para comunicar esta información a la gente. ¿Cómo está abordando este desafío?

Hay una deuda histórica que la industria tiene con la comunidad, ya que en el pasado no se acercaron lo suficiente ni promovieron la participación ciudadana. Ahora, es crucial que la gente entienda y se integre en el desarrollo del hidrógeno verde. No podemos repetir los errores del pasado, como ocurrió con el uso del carbón. La municipalidad tiene un rol importante en el ordenamiento territorial y en garantizar que la comunidad sea parte del desarrollo.

Frente a este desafío, la Municipalidad también juega un papel importante en el proceso de ordenamiento territorial. ¿Qué nos puede decir sobre eso?

No tiene sentido castigar el desarrollo industrial por errores pasados. Si limitamos el crecimiento, ¿qué les diremos a las futuras generaciones? Ellos serán quienes construirán el futuro, y hoy estamos abriendo el camino para que comprendan y participen en estos cambios. Hago un llamado a la industria y a todos los interesados a participar en los procesos de consulta pública abierta por 45 días. Es el momento de hacer observaciones y aportar con sus conocimientos para que este nuevo desarrollo industrial, especialmente el relacionado con el hidrógeno, sea beneficioso para todos.

Usted visitó el Puerto de Rotterdam. ¿Qué conclusiones obtuvo de esa visita y cómo se puede aplicar en Mejillones?

Llevo 28 años como alcalde, y desde entonces hemos trabajado en el desarrollo portuario de Mejillones. Hoy somos el segundo puerto más grande de Chile, después de San Antonio, moviendo más de 15 millones de toneladas al año. Pero Rotterdam mueve 500 millones, lo que demuestra el potencial que aún podemos alcanzar. Nuestra bahía tiene bondades únicas, con condiciones climáticas favorables y una planificación costera que nos permite integrar el hidrógeno verde en nuestro puerto. Es crucial que el desarrollo futuro sea amigable tanto con lo que hemos construido como con lo que está por venir.

Imagen: gentileza el Mejillonino