Un equipo de investigación liderado por la Dra. Melanie Colet, académica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, ha desarrollado una nueva celda fotoelectroquímica de flujo para la producción de hidrógeno verde, marcando un avance crucial en el camino hacia una transición energética más limpia y sostenible. Este desarrollo, financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF), se posiciona como una innovación que podría transformar la industria energética.

Un avance hacia una mayor eficiencia energética

El proyecto, cuyo objetivo principal era aumentar la eficiencia de las celdas de fotoelectrólisis, ha logrado integrar una celda fotovoltaica en la estructura interna del dispositivo, alcanzando una eficiencia de conversión energética cercana al 10%. Este resultado es altamente competitivo en comparación con los electrolizadores convencionales, como los de tipo PEM y alcalino. “Nuestra celda ofrece una alternativa económica frente a las tecnologías tradicionales de producción de hidrógeno. No solo es más eficiente, sino que también mejora la estabilidad de los materiales utilizados, lo que refuerza su viabilidad económica y operativa”, afirmó la académica.

Uno de los aspectos más destacados del desarrollo es la capacidad de la nueva celda para mejorar la estabilidad de los materiales, un factor crítico en la durabilidad y rentabilidad de las soluciones de hidrógeno verde. Esta innovación, además de aumentar la eficiencia, reduce los costos operativos a largo plazo, lo que la convierte en una opción atractiva para su implementación a gran escala en el mercado energético.

Próximos pasos: mejoras y desafíos

El equipo de investigación se encuentra ahora enfocado en optimizar aún más el rendimiento de la celda, con especial atención en el perfeccionamiento de los materiales y los sellos para mejorar la separación de los gases de hidrógeno y oxígeno. Estos avances buscan hacer que la tecnología sea aún más competitiva y eficiente, permitiendo su adopción masiva a nivel global.

No obstante, la Dra. Colet advierte que, aunque los resultados son prometedores, “la masificación de esta tecnología enfrentará desafíos importantes, especialmente en países como Chile”. Subraya la necesidad de fomentar la inversión en investigación y desarrollo a largo plazo, aprovechando el vasto potencial solar del país como una ventaja estratégica en la producción de hidrógeno verde.

Un hito para Chile en la lucha contra el cambio climático

El cierre exitoso de este proyecto representa un hito significativo para Chile en el desarrollo de tecnologías limpias, reafirmando el rol clave de la investigación científica en la lucha contra el cambio climático y la búsqueda de soluciones energéticas sostenibles. Con su sol abundante y un enfoque creciente en energías renovables, el país está bien posicionado para liderar el camino hacia un futuro energético más verde.