La start-up alemana Icodos, en colaboración con el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), inauguró este lunes en Mannheim la primera planta piloto del mundo capaz de producir metanol neutro en carbono a partir de aguas residuales, mediante un proceso patentado que podría marcar un punto de inflexión para la descarbonización del transporte marítimo.

“Esta es la primera planta del mundo que utiliza un proceso integrado para convertir el gas de aguas residuales en e-metanol que puede utilizarse como combustible marino”, destacó Roland Dittmeyer, investigador del KIT y referente en tecnologías de conversión energética.

La instalación, financiada con apoyo del Gobierno alemán y valorada en dos millones de euros, representa una apuesta concreta por transformar residuos urbanos en recursos energéticos de alto valor agregado. Actualmente, la planta tiene una capacidad de producción de 50 litros diarios de e-metanol, un volumen aún modesto frente a las necesidades de grandes buques portacontenedores, pero suficiente para validar la viabilidad técnica y comercial del proceso.

Icodos, que fue fundada por un equipo internacional de científicos y emprendedores, tiene planes ambiciosos. Según explicó el cofundador español Francisco Vidal Vázquez, la empresa ya trabaja en una planta a gran escala en las cercanías de París, que comenzará a operar a finales de 2026 con una capacidad quince veces mayor.

“La tecnología puede no solo evitar emisiones, sino también crear un valor añadido real a partir de materiales de desecho”, señaló Vidal Vázquez, destacando el potencial transformador del modelo circular que promueve Icodos.

El transporte marítimo representa actualmente entre el 3 % y el 4 % de las emisiones de CO₂ de la Unión Europea, según cifras de la Agencia Europea de Medio Ambiente. En este contexto, soluciones como el e-metanol emergen como alternativas clave para alcanzar los objetivos climáticos del bloque, especialmente en sectores donde la electrificación directa no es viable.

Con esta planta, Alemania reafirma su liderazgo en innovación tecnológica aplicada a la transición energética y al impulso de nuevos combustibles sintéticos que permitan compatibilizar desarrollo económico y sostenibilidad.

Fuente: GNS German News Service.

Fotografía: Crédito Bernd Weißbrod/dpa.