La construcción de la planta de hidrógeno renovable más grande del mundo, ubicada en Oxagon —la zona industrial de NEOM, en Arabia Saudita—, avanza a paso firme y sin contratiempos. Este megaproyecto, impulsado por la NEOM Green Hydrogen Company (NGHC), marca un hito estratégico en el camino hacia una economía global descarbonizada, y ya comienza a materializarse con la llegada e instalación de equipos clave como aerogeneradores, electrolizadores, tanques de almacenamiento de hidrógeno, sistemas de tuberías y la “cold box”, una pieza crítica en el proceso de licuefacción.

El cronograma técnico sigue su curso con precisión: se espera que la generación de 4 GW de energía solar y eólica esté operativa para mediados de 2026, permitiendo posteriormente la puesta en marcha de los electrolizadores y el inicio de la producción de amoníaco verde en 2027. Este combustible servirá principalmente a los sectores industrial y de transporte a escala global, ofreciendo una alternativa limpia, competitiva y escalable frente a los combustibles fósiles.

NGHC es una empresa conjunta a partes iguales entre ACWA Power, Air Products y NEOM. Su planta de clase mundial integrará hasta 4 gigavatios de energía renovable para producir cerca de 600 toneladas diarias de hidrógeno libre de carbono, el cual será exportado en forma de amoníaco verde. Esta molécula será clave para abastecer a mercados internacionales que ya se están preparando para la transición energética, como Europa, Japón y Corea del Sur.

Modelo de negocio y seguridad financiera

El proyecto cuenta con una estructura financiera robusta y pionera. En mayo de 2023, NGHC logró un cierre financiero histórico por un total de 8.400 millones de dólares, incluyendo un préstamo sin recurso por 6.100 millones, respaldado por 23 entidades financieras locales, regionales e internacionales. Entre los actores destacados figuran el Fondo Saudí de Desarrollo Industrial (SIDF) y el Fondo Nacional de Infraestructura (NIF), lo que evidencia el respaldo institucional del Reino a esta apuesta por la energía verde.

Además, Air Products —una de las empresas líderes mundiales en gases industriales— firmó un acuerdo exclusivo de offtake por 30 años para adquirir la totalidad del amoníaco verde producido en la planta. Esto garantiza la viabilidad comercial del proyecto y proyecta una señal clara al mercado internacional sobre el avance real de la economía del hidrógeno.

Capital humano y desarrollo local

Más allá de su escala tecnológica y financiera, NGHC se está consolidando como un motor de desarrollo económico y social para Arabia Saudita. La empresa está comprometida con la formación de una fuerza laboral nacional altamente calificada, combinando talento local con experiencia internacional. Para ello, ha lanzado campañas de reclutamiento específicas y mantiene alianzas con instituciones educativas y centros de investigación saudíes con el fin de capacitar a jóvenes en disciplinas clave como energía renovable, ingeniería de procesos e innovación tecnológica.

Este enfoque integral posiciona al proyecto no solo como un generador de hidrógeno verde, sino como un catalizador de transferencia de conocimiento, innovación y empleabilidad en el marco de los objetivos de Visión 2030, la hoja de ruta del Reino para diversificar su economía más allá del petróleo.

Con este proyecto insignia, Arabia Saudita se perfila como uno de los principales productores y exportadores de hidrógeno verde del mundo. La planta en NEOM representa un punto de inflexión no solo para el país, sino para la industria global del hidrógeno, que requiere proyectos a gran escala, con respaldo financiero, claridad regulatoria y cadenas de suministro bien integradas para alcanzar la competitividad.

El desarrollo de este hub energético verde en Oxagon refleja la ambición de NEOM de convertirse en un modelo de ciudad del futuro —autosuficiente, inteligente y neutra en carbono— y, al mismo tiempo, demuestra el potencial de las alianzas público-privadas para acelerar la transición energética global.

La cuenta regresiva ha comenzado. En menos de tres años, Arabia Saudita podría marcar un antes y un después en la historia del hidrógeno verde, exportando moléculas limpias desde el desierto hacia el mundo.

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