NTPC Green Energy, filial de la mayor generadora eléctrica de India, anunció la firma de un memorando de entendimiento con Honeywell UOP para analizar la viabilidad de producir combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) utilizando hidrógeno renovable y dióxido de carbono capturado desde plantas termoeléctricas. El anuncio fue realizado el 3 de junio y marca un nuevo paso en la estrategia india hacia una aviación descarbonizada.

La iniciativa se enmarca en el desarrollo del Green Hydrogen Hub de NTPC Green, un megaproyecto de unas 1.200 hectáreas ubicado en Pudimadaka, estado de Andhra Pradesh. Este hub está diseñado como una instalación integrada para la producción de hidrógeno verde, derivados renovables y manufactura sostenible, con proyección tanto para el mercado local como de exportación.

El acuerdo busca evaluar técnicamente la producción de SAF a partir de la tecnología eFining™ patentada por Honeywell UOP, que permite combinar CO₂ capturado de procesos industriales con hidrógeno verde para sintetizar combustibles de bajas emisiones. Aunque no se entregaron cifras estimadas de producción, se trataría de una solución alineada con los desafíos estructurales de la aviación, sector difícil de electrificar debido a las limitaciones del peso de baterías en vuelos de largo alcance.

“Esta colaboración reúne la experiencia de Honeywell UOP en producción de SAF con los avances de NTPC en proyectos de hidrógeno verde”, señalaron desde NTPC Green, destacando que el objetivo es también explorar oportunidades concretas dentro del sector aeronáutico, donde se proyectan avances decisivos hacia la descarbonización en los próximos años.

India ha establecido metas progresivas para la adopción de SAF: mezclar un 1% con el queroseno aeronáutico en 2027 y un 2% en 2028, según lo fijado por el Comité Nacional de Coordinación de Biocombustibles en 2023. Esta alianza refuerza ese objetivo nacional, al tiempo que contribuye a la meta corporativa de NTPC de alcanzar una capacidad renovable de 60 GW al 2032, desde los 4,78 GW actuales (entre proyectos en operación y en desarrollo).

NTPC Green planea expandirse mediante proyectos tanto orgánicos como adquisiciones estratégicas para cumplir los objetivos renovables del grupo matriz, que cuenta con una capacidad instalada mayormente térmica de 77 GW. Con esta alianza, India reafirma su intención de liderar en la producción de combustibles sintéticos y de baja huella de carbono.

Según cifras recientes de Platts, parte de Commodity Insights, el hidrógeno producido por electrólisis alcalina (incluyendo CAPEX) se situó el 2 de junio en 4,09 USD/kg en Arabia Saudita y 4,52 USD/kg en Japón, esta última con una baja mensual del 12%, reflejando las dinámicas de costos que influirán en la futura competitividad del SAF basado en hidrógeno verde.