En un nuevo paso hacia la descarbonización de los sectores industriales difíciles de abatir, ExxonMobil Corporation y Mitsubishi Corporation firmaron un Project Framework Agreement que establece la participación de la compañía japonesa en el proyecto de producción de hidrógeno y amoníaco bajo en carbono que ExxonMobil impulsa en Baytown, Texas.

El acuerdo contempla tanto la toma de participación accionaria de Mitsubishi como el offtake de amoníaco de baja huella de carbono, destinado principalmente a abastecer la demanda energética e industrial de Japón. La iniciativa forma parte de los esfuerzos globales por establecer cadenas de suministro internacionales de hidrógeno y derivados, fortaleciendo los lazos energéticos entre Estados Unidos y Asia.

Una instalación de escala mundial

La planta de Baytown, actualmente en desarrollo, podría convertirse en la más grande del mundo en su tipo una vez iniciada su operación, proyectada para 2029. Según las estimaciones, la instalación transformará gas natural producido en Estados Unidos en hidrógeno prácticamente libre de carbono, logrando capturar y remover cerca del 98% del CO₂ generado en el proceso.

El complejo tendría capacidad para producir hasta 1.000 millones de pies cúbicos diarios de hidrógeno bajo en carbono y más de un millón de toneladas anuales de amoníaco de bajas emisiones. La decisión final de inversión (FID) está prevista para 2025, sujeta al apoyo de políticas públicas y la obtención de los permisos regulatorios necesarios.

Alianza estratégica entre Estados Unidos y Japón

La colaboración refuerza la estrategia de ExxonMobil Low Carbon Solutions, que busca consolidar una posición de liderazgo en el suministro de hidrógeno y amoníaco con baja intensidad de carbono. “La demanda continúa creciendo para el hidrógeno y amoníaco de baja emisión de ExxonMobil™, y junto a Mitsubishi Corporation esperamos avanzar en la descarbonización global y en un futuro con menos emisiones”, afirmó Dan Ammann, presidente de ExxonMobil Low Carbon Solutions.

Por su parte, Mitsubishi Corporation proyecta reconvertir parte de su terminal de gas licuado de petróleo (LPG) en Japón en una terminal de amoníaco destinada al trasbordo y distribución del producto proveniente de Baytown. Desde allí se abastecerán aplicaciones industriales en las regiones de Shikoku y Chugoku, incluyendo generación eléctrica, calefacción industrial y usos en los sectores automotriz y químico.

Además, Mitsubishi estableció el “Consejo para la utilización del Terminal de Namikata como centro de introducción de amoníaco combustible”, con el objetivo de manejar alrededor de 1 millón de toneladas por año de amoníaco bajo en carbono para 2030.

Asociación con Idemitsu Kosan

En paralelo, Mitsubishi Corporation anunció su alianza con Idemitsu Kosan Co., Ltd. para la participación accionaria conjunta y adquisición de amoníaco desde la planta de ExxonMobil. Ambas empresas desarrollan hubs complementarios en Japón, potenciando el papel del país como eje de recepción y distribución de combustibles limpios.

“Estamos muy entusiasmados de colaborar estrechamente con ExxonMobil para construir cadenas de suministro de hidrógeno y amoníaco bajo en carbono que conecten Estados Unidos y Japón. Junto con Idemitsu Kosan lideraremos esta iniciativa conjunta para acelerar la transición energética en los sectores más difíciles de descarbonizar”, señaló Masaru Saito, CEO del Environmental Energy Group de Mitsubishi Corporation.

La asociación entre ExxonMobil y Mitsubishi marca un hito clave en la consolidación del mercado global del amoníaco bajo en carbono, posicionando a Estados Unidos como proveedor y a Japón como uno de los principales demandantes. Esta cooperación confirma la tendencia hacia alianzas transnacionales que buscan integrar infraestructura existente —como terminales portuarias y redes de transporte— con nuevas cadenas logísticas de hidrógeno y sus derivados.

Sin embargo, el éxito del proyecto dependerá en gran medida de la implementación de políticas de apoyo y regulaciones claras que permitan acelerar las decisiones de inversión y asegurar precios competitivos frente a los combustibles fósiles. Si se concreta según lo previsto, la planta de Baytown podría convertirse en un referente mundial de producción a gran escala de hidrógeno azul, con impacto directo en la consolidación del mercado energético limpio entre Norteamérica y Asia.

Fuente: Exxon Mobil

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