La industria de la aviación se enfrenta a un desafío logístico significativo donde, a pesar de la expansión en la producción, la distribución se mantiene como un cuello de botella crítico. El Combustible Sostenible de Aviación (SAF) debe ser mezclado, almacenado y entregado a través de sistemas diseñados originalmente para combustibles fósiles, enfrentando una falta de infraestructura de mezcla en muchos aeropuertos y el riesgo de que el transporte a largas distancias diluya sus beneficios ambientales.

Carlos Zygier Sustainable Hydrogen, Ammonia & Energy Storage Business Ideas Ignitor.

En este contexto, el analista Carlos Zygier presenta la tercera versión de su estudio técnico sobre las cadenas de custodia y la madurez de las rutas de conversión tecnológica.

Metodologías de Suministro y Cadenas de Custodia

Existen tres metodologías principales para gestionar el flujo de SAF desde la producción hasta el ala del avión:

• Segregación: Implica la separación física del SAF respecto al combustible tradicional en todo el trayecto hasta el ala del avión. Aunque garantiza la entrega física al cliente y una trazabilidad exacta de los beneficios de sostenibilidad, conlleva costos más altos por la necesidad de infraestructura y transporte separado, siendo una opción operacionalmente inflexible y difícil de escalar.

• Balance de Masas: Permite que el SAF se mezcle con el combustible convencional en tanques de almacenamiento de aeropuertos o tuberías previas. Utiliza la infraestructura existente y permite una huella de carbono menor que la segregación física, aunque su huella es superior a la del modelo Book and Claim.

• Book and Claim: Es el método más eficiente donde el producto no se entrega físicamente en la ubicación del cliente. El productor inyecta el SAF en el sistema cerca del sitio de producción y registra los beneficios ambientales en un registro digital, permitiendo que una aerolínea reclame dichas reducciones de emisiones sin necesidad de una logística de transporte directa.

Rutas Tecnológicas y Madurez (TRL)

El estudio de Zygier detalla procesos complejos como el Methanol to Jet y el Fischer-Tropsch to Jet, que integran tecnologías de captura directa de aire, electrólisis y síntesis de gas. La madurez de estas soluciones se mide a través del Technology Readiness Level (TRL), en una escala que llega hasta el nivel 9.

• La ruta más madura y compatible con la norma ASTM D7566 utiliza Electrólisis (TRL 9), seguida de Reverse Water Gas Shift (TRL 6-8) y síntesis Fischer-Tropsch (TRL 8-9). Esta cadena produce un queroseno PTL (FT-SPK) que permite mezclas de hasta el 50%.

• Otras alternativas incluyen el Alcohol-to-Jet (ATJ) a partir de etanol con un TRL de 7-8 y el Methanol-to-Jet (MTJ), que actualmente tiene un TRL de 5-6 y se encuentra en la categoría de rutas pendientes de calificación bajo los estándares ASTM.

Hacia un Ecosistema Colaborativo

Para lograr la resiliencia necesaria, la industria debe migrar de cadenas de suministro lineales hacia ecosistemas de colaboración. La trazabilidad digital, mediante blockchain y sistemas de registro, es fundamental para asegurar que los beneficios ambientales sean reales y evitar el doble conteo de créditos. El éxito del SAF depende de una acción coordinada entre aerolíneas como clientes ancla, empresas energéticas con capital y experiencia en refinación, y proveedores de materias primas trazables de los sectores agrícola y de residuos.

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