En medio del Salón del Automóvil de Pekín, Deepal, la marca premium del grupo Changan, escribió una página histórica al iniciar las ventas en China de su primer vehículo propulsado por celdas de combustible de hidrógeno. Lo relevante del hecho es que, hasta ahora, esta tecnología había estado reservada casi exclusivamente para el transporte comercial pesado. Deepal se convierte así en uno de los pocos fabricantes chinos en llevarla a un automóvil familiar.

Yu Cheng, director general de Desarrollo Global de Productos de Deepal, fue el encargado de oficializar el lanzamiento y destacó que el sistema no solo es eficiente, sino que su desempeño supera los estándares de la industria en más de un 10% según las mediciones internas de la compañía. El modelo debuta sobre la plataforma del sedán Deepal SL03 y promete recargas muy veloces junto a una autonomía superior a los 700 km bajo el ciclo de homologación CLTC, cifra que supera con creces la de la mayoría de eléctricos convencionales disponibles hoy en el mercado.

A diferencia de un vehículo eléctrico tradicional, que almacena energía en baterías que deben recargarse desde la red eléctrica, el auto a hidrógeno funciona como una planta generadora rodante: mezcla hidrógeno presurizado con oxígeno del aire dentro de una pila de combustible, produciendo allí mismo la electricidad necesaria para moverse. El resultado es un proceso de repostaje mucho más rápido y una mayor autonomía, dos de las principales ventajas que sus defensores destacan frente a los eléctricos de batería.

Un mercado pequeño, pero en crecimiento

Las cifras del mercado chino ilustran tanto el potencial como el desafío que enfrenta esta tecnología. En marzo pasado, apenas 100 vehículos a hidrógeno fueron vendidos en todo el país entre todas las marcas, frente a las 31.742 unidades que Deepal por sí sola comercializó ese mismo mes, con un crecimiento del 69,4%. Sin embargo, en lo que va de 2025 se han entregado 8.154 unidades con esta tecnología, un ascenso del 41% que evidencia un interés creciente y sostenido por parte del público.

Actualmente circulan en China más de 30.000 vehículos a hidrógeno, con una participación del 70% de componentes de fabricación local, aunque su adopción ha sido predominantemente en el sector del transporte comercial.

Hoja de ruta hacia 2027

Deepal ya trabaja en una segunda generación de su sistema de pila de combustible, con el objetivo de optimizar la eficiencia y reducir sustancialmente los costos de producción. Nuevas pilas más asequibles y tanques de almacenamiento mejorados están proyectados para 2027. La meta es ambiciosa: lograr que la tecnología de hidrógeno se masifique antes de que termine esta década.

Con este lanzamiento, Changan consolida a Deepal como una marca de movilidad sostenible integral, que hoy ofrece vehículos híbridos enchufables de rango extendido, eléctricos de batería —como los que ya se comercializan en Colombia— y ahora, también, propulsión a hidrógeno. Una apuesta que posiciona a la marca en la vanguardia de la transición energética global.