Irlanda podría transformarse en uno de los actores más relevantes del futuro mercado europeo del hidrógeno verde gracias a su enorme potencial eólico, infraestructura energética consolidada y condiciones favorables para inversiones de gran escala. Así lo concluye el proyecto HYreland, una iniciativa liderada por investigadores de Fraunhofer ISE que analizó el potencial tecnológico, económico y ambiental de la producción de hidrógeno renovable y derivados Power-to-X (PtX) en la isla, identificando además que el transporte por ductos hacia los puertos de Rotterdam y Stade sería la alternativa más competitiva para exportar energía verde a Alemania.

La investigación evaluó la viabilidad de producir hidrógeno líquido, amoníaco, metanol, dimetil éter (DME) y combustibles sintéticos Fischer-Tropsch, incluido e-kerosene para Sustainable Aviation Fuel (SAF). Además de calcular los costos de producción local, el estudio comparó las alternativas logísticas y económicas de transporte hacia Rotterdam, Duisburg y Stade, tanto por barco como por pipeline.

El proyecto fue desarrollado junto a Electricity Supply Board (ESB), principal empresa energética de Irlanda, que previamente había seleccionado dos emplazamientos estratégicos para el análisis: Aghada Generating Station, en la costa sur, y Moneypoint Generating Station, en la costa oeste. Ambos sitios fueron sometidos a una evaluación tecnoeconómica detallada mediante la herramienta de simulación “H2ProSim”, desarrollada por Fraunhofer ISE específicamente para proyectos de hidrógeno y PtX.

Irlanda compite con Marruecos, Sudáfrica y Brasil

Uno de los hallazgos centrales del estudio es que Irlanda presenta costos de producción de hidrógeno verde similares —o apenas superiores— a los de otros potenciales exportadores globales como Morocco, South Africa o Brazil.

Según explicó Christoph Hank, líder del proyecto en Fraunhofer ISE, existen múltiples factores estructurales que fortalecen la competitividad irlandesa. Entre ellos destacan el fuerte impulso estatal al desarrollo de energías renovables, especialmente offshore wind, y la necesidad del país de aumentar rápidamente su capacidad eléctrica debido al crecimiento proyectado de los centros de datos, que podría elevar la demanda energética nacional en hasta 30% hacia 2030.

Como sistema eléctrico insular, Irlanda requiere soluciones flexibles para gestionar la variabilidad de las energías renovables, y en ese contexto la producción de hidrógeno aparece como un consumidor flexible capaz de estabilizar la red. El estudio simuló precisamente escenarios considerando generación variable de energía solar y eólica.

A ello se suman otros elementos considerados clave para atraer inversiones: mano de obra altamente calificada, experiencia en construcción y operación de instalaciones químicas de gran escala, estabilidad jurídica y condiciones financieras favorables para proyectos intensivos en capital.

La cercanía geográfica con Europa continental también posiciona a Irlanda como un candidato atractivo para abastecer de energía verde a Alemania. De acuerdo con el análisis, la opción más competitiva sería el transporte de hidrógeno por ducto hacia Rotterdam y Stade, con costos estimados entre 160 y 205 euros por megavatio hora.

Cork y la costa sur aparecen como polos estratégicos para SAF

El proyecto HYreland analizó la totalidad de la República de Irlanda —tanto zonas terrestres como marítimas— para determinar áreas aptas para energías renovables y producción PtX.

A través de un análisis geoespacial (GIS), los investigadores identificaron varias regiones prioritarias debido a su infraestructura eléctrica, alto potencial eólico y cercanía a consumidores industriales. Entre ellas destacan Cork, Waterford, Wicklow, Dublín, Limerick y el entorno de Moneypoint Generating Station.

Uno de los emplazamientos más prometedores es Aghada Generating Station, en County Cork. El sitio destaca por su acceso a infraestructura energética y renovables, así como por su cercanía a potenciales consumidores industriales como la central eléctrica de Aghada, la refinería Whitegate y el aeropuerto de Cork.

La zona también presenta condiciones favorables para el desarrollo de Sustainable Aviation Fuel (SAF). La destilería Midleton podría aportar CO₂ biogénico, mientras que la conexión logística con el puerto de Cork y la proximidad a Whitegate configuran una base atractiva para futuros proyectos industriales de combustibles sostenibles para aviación.

Lucas Edenhofer, especialista en análisis GIS de Fraunhofer ISE, subrayó que la presencia de consumidores locales de hidrógeno y derivados será determinante para el éxito de los polos industriales. Refinerías, centrales eléctricas y estaciones de abastecimiento aparecen entre los principales demandantes potenciales.

Reconocimiento internacional y presentación en World Hydrogen Summit

El proyecto HYreland recibió el German-Irish Business Award el 7 de noviembre de 2025, reconocimiento que distingue iniciativas con impacto en la cooperación económica y responsabilidad social entre Alemania e Irlanda.

Además, la iniciativa fue acreditada por la UN Decade of Ocean Science for Sustainable Development debido a su contribución estratégica al desarrollo sostenible.

Los resultados completos del estudio serán presentados durante el World Hydrogen Summit en Rotterdam. La exposición estará a cargo de Friedrich Mendler bajo el título “International Green Hydrogen Supply Chains: From Vision to Cost Reality – The HYreland Project as a Practical Example”, el próximo 20 de mayo de 2026.

Imagen de Portada: © Kartenmaterial: OpenStreetMap. Analyse der für Wasserstoffproduktion, -nutzung und -transport relevanten Infrastruktur am Standort Aghada, County Cork.