Hamburgo Airport dio un nuevo paso en su estrategia de descarbonización al confirmar la compra de los primeros tractores de equipaje impulsados por hidrógeno, basados en un prototipo que completó con éxito un año de pruebas operativas en condiciones reales en plataforma.

El proyecto introduce un enfoque de retrofit, que permite transformar vehículos existentes en unidades propulsadas por hidrógeno, extendiendo su ciclo de vida útil y reduciendo la necesidad de fabricar nuevas flotas. La solución fue desarrollada en conjunto con la empresa HTM Hydro Technology Motors, que diseñó un motor de combustión a hidrógeno específicamente para este uso.

Resultados positivos en operación real

Durante el período de pruebas, el prototipo fue integrado en las operaciones diarias del aeropuerto, evaluando su desempeño en distintos escenarios climáticos y de carga, incluyendo verano e invierno. Según los resultados, el vehículo mostró un rendimiento estable y adecuado para las exigencias del trabajo en pista.

Uno de los hallazgos destacados es que una sola carga de hidrógeno permite cubrir una jornada completa de trabajo, lo que facilita su integración en los procesos operativos existentes sin interrupciones logísticas. Además, en pruebas de carga, el equipo impulsado por hidrógeno llegó a superar en rendimiento de tracción a vehículos equivalentes con motor a gas natural.

Retrofit como eje de eficiencia y sostenibilidad

El concepto de reconversión de flotas existentes se posiciona como una de las claves del proyecto. En lugar de reemplazar completamente los equipos, el aeropuerto apuesta por modernizar su base instalada, reduciendo tanto emisiones como impactos asociados a la fabricación de nuevos vehículos.

Desde la administración del aeropuerto se subraya que este enfoque combina eficiencia operativa con sostenibilidad estructural, alineándose con la meta de alcanzar emisiones netas cero en las operaciones de tierra hacia 2035.

Inicio de la fase de despliegue

Tras la validación técnica y operativa, Hamburgo Airport ha encargado la producción de la primera serie de vehículos convertidos, cuya entrada en operación está prevista para 2027. Estas unidades incorporarán las mejoras identificadas durante la fase de pruebas y se integrarán directamente a las operaciones regulares del aeropuerto.

En paralelo, se avanzará en el desarrollo de infraestructura de abastecimiento, comenzando con una estación de hidrógeno modular basada en contenedores, que podrá adaptarse a las necesidades operativas del aeropuerto. Inicialmente, el suministro se realizará mediante transporte por camión, con posibilidad de conexión futura a redes permanentes de hidrógeno.

Proyección europea y colaboración tecnológica

Los resultados del proyecto no se limitan al caso alemán. Hamburgo Airport, como socio líder del programa europeo BSR HyAirport, está compartiendo los aprendizajes con otros aeropuertos de la región báltica y de Europa, donde el interés por soluciones de hidrógeno en operaciones aeroportuarias ha crecido durante la fase de pruebas.

La colaboración también involucra a la Hamburg University of Applied Sciences, que acompañó el proceso de validación técnica, aportando análisis sobre desempeño y viabilidad.

Con este proyecto, el aeropuerto alemán se posiciona entre los primeros en Europa en avanzar desde la prueba piloto hacia la implementación de flotas operativas de equipos de pista impulsados por hidrógeno, consolidando un modelo de transición basado en reconversión tecnológica y despliegue progresivo de infraestructura energética.