El corredor bioceánico, que según lo anunciado por el presidente Boric debiese estar operativo en 2026, puede ser un arma de doble filo para el desarrollo de nuevas industrias en el norte de Chile en el corto plazo, sobretodo en lo que respecta al litio e hidrógeno verde.

La integración comercial tiene sentido cuando se potencian sinergias y eliminan barreras entre industrias que son complementarias, no competidoras. Es por esta razón que se busca la integración con países del Mercosur y no con Perú, ya que tiene mas sentido exportar soya, carne y vehículos ensamblados en Argentina y Brasil por nuestros puertos que cobre peruano.

Asimismo, al ser Chile un país con una economía liberalizada y con escasas industrias secundarias locales (manufacturas), tiene sentido aprovechar la infraestructura existente ligada a la minería para mover mercancías entre el Mercosur y Asia, ya que la industria minera no pierde competitividad producto de estos flujos, sino que al contrario, se beneficia por la optimización de costos y mayor oferta de servicios. Misma lógica tiene el beneficio que entregará el mega puerto de Chancay a la minería y economía peruana, que es nuestro competidor directo en este sentido.

Ahora bien, el hidrógeno verde y el litio (sobretodo aguas abajo en la manufactura de baterías), de momento son industrias con una tendencia proteccionista. Esto tiene sentido, ya que su desarrollo implica un alto costo monetario, tecnológico y de capital humano, a la ves que se enfrenta una fuerte competencia a nivel internacional por quien se posiciona primero. Por ende, el beneficio estratégico de incrementar la competitividad del litio argentino y del hidrógeno verde brasileño, paraguayo y uruguayo tiene que ser evaluado cuidadosamente.

No solo eso, la gran minería chilena hasta ahora se había visto como un consumidor captivo de combustibles verdes, en donde los productores de hidrógeno verde chilenos no enfrentarían competencia internacional, como si lo hacen los proyectos de exportación de amoniaco verde. Sin embargo, esto cambió con lo anunciado durante el congreso anual de H2 Antofagasta del 23 de Mayo por la empresa Ferrocarril Antofagasta a Bolivia (FCAB), quienes resaltaron el hecho de que tuvieron que buscar suministro de hidrogeno verde fuera de Chile para su proyecto de locomotora a hidrogeno, ya que no había disponibilidad a nivel local en el corto plazo. Si bien no indicaron el origen, se puede asumir que este suministro proviene del este y no del norte.

Argentina triplicó su capacidad productiva de carbonato de litio en los últimos dos años. Paraguay tiene uno de los proyectos de amoniaco verde mas avanzados del continente gracias a su abundante energía hidroeléctrica (Villeta). Uruguay tiene el proyecto de e-fuels de escala industrial mas avanzado en la región (Paysandú) y Brasil está liderando en términos de regulación favorable a la industria del hidrógeno verde, con un paquete de miles de millones de dólares en incentivos tributarios que está en etapas finales de tramitación en el congreso de ese país.

En consecuencia, la economía verde del siglo veintiuno trae un cambio de paradigma en la región, en donde países que no eran competidores nuestros, ahora lo son. Por ende, si bien la integración trae múltiples beneficios a la integralidad de nuestras economías, es fundamental que se analicen caso a caso los sectores productivos que será necesario proteger y potenciar a nivel local, sobretodo si apuntamos a pasar de un modelo económico extractivista hacia uno industrializado, con tal de permitir que industrias como el litio e hidrógeno verde se desarrollen y consoliden en el corto y mediano plazo.

Sobre el Columnista:

Johan Dreyer es Cientista Político de la PUC y magister en Energía Internacional de la Universidad de Sciences Po, Francia. Ha desarrollado su carrera en empresas como Engie, BCG, GNA e Hinicio, siendo actualmente CEO de Hymatch, consultora especializada en el matchmaking internacional de empresas activas en el mercado del hidrogeno verde. A través de su rol de socio y representante de GNA, empresa minera en Antofagasta, Johan fue elegido presidente de H2 Antofagasta durante el periodo 2022-2024.

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