Horizon Educational nació con la visión de cerrar la brecha entre el conocimiento teórico y su aplicación práctica, especialmente en el ámbito de las energías renovables. Desde su fundación en 2003, la misión de la empresa ha sido clara: capacitar a las nuevas generaciones mediante una educación accesible, atractiva y práctica en energías sostenibles. A lo largo de los años, Horizon ha evolucionado desde la creación de simples kits educativos hasta el desarrollo de programas complejos como el Gran Premio del Hidrógeno, siempre con el objetivo de inspirar a los estudiantes y prepararlos para contribuir al cambio global hacia soluciones energéticas sostenibles. Su impacto se refleja en las carreras que muchos de estos jóvenes han decidido seguir, demostrando el poder transformador de una educación bien diseñada en energías renovables. H2News conversó con Nicola Weiss, Director of the H2GP Foundation, en el marco de su participación en Hyvolution 2024.

¿Qué inspiró la fundación de Horizon Educational y cuál ha sido su principal misión desde entonces?

Horizon Educational nació del deseo de salvar la distancia entre el conocimiento teórico y la aplicación práctica, especialmente en el ámbito de las energías renovables. Nuestros fundadores reconocieron muy pronto que las experiencias de aprendizaje práctico podían desempeñar un papel fundamental en la formación de futuros innovadores y líderes. Desde su creación, Horizon se ha dedicado a capacitar a la próxima generación haciendo que la educación en energías renovables sea accesible, atractiva y práctica. Nuestra misión siempre ha sido inspirar y dotar a los estudiantes de las herramientas que necesitan para comprender y contribuir al cambio global hacia soluciones energéticas sostenibles.

¿Cómo ha evolucionado la oferta de productos de Horizon desde su creación en 2003?

Cuando Horizon Educational se lanzó por primera vez en 2003, nos centramos en crear kits educativos sencillos pero eficaces que introdujeran los conceptos básicos de la energía del hidrógeno a los estudiantes. A lo largo de los años, nuestra línea de productos se ha ampliado considerablemente para incluir una amplia gama de herramientas educativas, desde kits básicos de pilas de combustible de hidrógeno hasta sistemas avanzados de energía híbrida y programas educativos completos como el Gran Premio del Hidrógeno (H2GP). Esta evolución refleja nuestro compromiso de mantenernos a la vanguardia de la innovación educativa, garantizando que nuestras ofertas crezcan en complejidad y relevancia a medida que evoluciona el panorama energético mundial.

Nicola Weiss, Director of the H2GP Foundation.

¿Qué impacto ha tenido hasta ahora la educación sobre energías renovables en las generaciones más jóvenes?

El impacto de la educación en energías renovables en las generaciones más jóvenes ha sido profundo. Los estudiantes que participan en nuestros kits y programas suelen expresar una comprensión más profunda de la energía sostenible y su pasión por ella. Muchos han continuado sus estudios y carreras en campos STEM, especialmente en el sector de las energías renovables. Al proporcionar experiencias prácticas, hemos visto que los estudiantes se sienten más comprometidos y motivados para afrontar los retos del mundo real, lo que a su vez fomenta una nueva generación de personas concienciadas con el medio ambiente y técnicamente capacitadas.

¿Podría describirnos algunos de los kits educativos más populares y sus aplicaciones prácticas en el aula?

Algunos de nuestros kits educativos más populares son el H-Racer 2.0, un modelo de coche de pila de combustible de hidrógeno que demuestra los principios de la energía limpia, y el Renewable Energy Science Education Set, que permite a los estudiantes explorar las energías eólica, solar y del hidrógeno. Estos kits están diseñados para ser educativos e interactivos y permitir a los estudiantes aplicar los principios científicos de forma tangible. En el aula, los profesores utilizan estos kits para complementar las lecciones teóricas con experimentos prácticos, ayudando a los alumnos a visualizar y comprender conceptos complejos como la conversión de energía, la sostenibilidad y la mecánica de las pilas de combustible.

¿Cómo garantiza Horizon que sus productos sean accesibles y relevantes para estudiantes de diferentes edades y regiones?
Somos conscientes de que los estudiantes de todo el mundo tienen diferentes niveles de acceso a los recursos y diferentes necesidades educativas. Por eso diseñamos nuestros productos de forma modular y escalable, para que puedan adaptarse a diferentes grupos de edad y contextos educativos. Además, colaboramos estrechamente con educadores e instituciones de todo el mundo para adaptar nuestros programas y kits a las necesidades específicas de cada región. Nuestro compromiso con la accesibilidad se demuestra también a través de asociaciones con organizaciones locales que nos ayudan a distribuir nuestros productos a comunidades desfavorecidas, poniendo la educación en energías renovables al alcance de todos.

¿Podría compartir algún ejemplo de cómo sus kits han inspirado a los estudiantes a seguir carreras relacionadas con las energías renovables?
Uno de los ejemplos más inspiradores procede de nuestro programa Hydrogen Grand Prix (H2GP). En esta competición, los estudiantes diseñan, construyen y compiten con vehículos impulsados por hidrógeno. Muchos participantes consideran que la experiencia práctica y la naturaleza colaborativa de la competición son un punto de inflexión en su educación. Por ejemplo, varios alumnos del H2GP han estudiado ingeniería en las mejores universidades, y algunos incluso han conseguido prácticas y ofertas de trabajo en el sector de las energías renovables. Su paso de estudiantes curiosos a ingenieros apasionados es un testimonio del impacto que nuestros kits pueden tener en la formación de futuras carreras.

¿A qué retos se enfrenta Horizonte a la hora de promover la educación en energías renovables y cómo los ha superado?
Uno de los principales retos a los que nos enfrentamos es la disparidad de recursos e infraestructuras educativas en las distintas regiones. No todas las escuelas disponen de la financiación o las instalaciones necesarias para impartir educación práctica en STEM. Para superarlo, nos hemos centrado en crear kits asequibles y fáciles de usar que no requieran grandes recursos para ser eficaces. Además, hemos establecido asociaciones con gobiernos, ONG y empresas privadas para patrocinar escuelas y proporcionar el apoyo necesario a nuestros programas. Gracias a la creación de una sólida red de colaboradores, hemos podido ampliar nuestro alcance e impacto, incluso en los entornos más difíciles.

¿Cómo se integran las nuevas tecnologías y los avances científicos en sus kits y programas educativos?
En Horizon, seguimos constantemente los avances en energías renovables y tecnología educativa. Esto nos permite actualizar continuamente nuestros kits con los últimos descubrimientos científicos e innovaciones tecnológicas. Por ejemplo, a medida que la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno ha ido evolucionando, hemos incorporado estas mejoras a nuestros productos, garantizando así que los estudiantes aprendan con las herramientas más actualizadas disponibles. También colaboramos con destacados investigadores y expertos del sector para desarrollar nuevos contenidos educativos que reflejen las tendencias actuales y las posibilidades futuras de las energías renovables.

¿Qué planes de futuro tiene Horizon Educational para ampliar su impacto en la educación sobre energías renovables a nivel mundial?
De cara al futuro, nos centramos en ampliar nuestra presencia mundial haciendo que nuestros programas educativos estén más ampliamente disponibles. Esto incluye la ampliación del Gran Premio del Hidrógeno a nuevas regiones, el desarrollo de plataformas en línea para llegar a estudiantes remotos y la creación de nuevas asociaciones con instituciones educativas de todo el mundo. También estamos explorando oportunidades para integrar tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, en nuestra oferta educativa. Nuestro objetivo final es inspirar y educar a millones de estudiantes de todo el mundo, dotándoles de los conocimientos y habilidades necesarios para liderar la revolución de las energías renovables.