La Agencia Internacional de Energía (IEA) ha publicado su último informe anual, la Global Hydrogen Review 2024, donde analiza el estado actual de la producción y demanda mundial de hidrógeno, además de evaluar los avances en infraestructura, políticas y regulaciones. Este año, el informe pone un énfasis especial en la región de América Latina, destacando su potencial para producir hidrógeno de bajas emisiones y su papel en la transición energética global.

Aumento en la Demanda Global y el Papel Marginal del Hidrógeno de Bajas Emisiones

Durante 2023, la demanda mundial de hidrógeno alcanzó los 97 millones de toneladas (Mt), un incremento del 2.5% respecto al año anterior, impulsada principalmente por los sectores de refinación y químico. No obstante, la producción de hidrógeno de bajas emisiones sigue siendo mínima, representando menos de 1 Mt. Aunque los proyectos de hidrógeno de bajas emisiones podrían aumentar la capacidad de producción hasta 49 Mt para 2030, la adopción de esta tecnología enfrenta retos significativos.

Latinoamérica: Potencial y Desafíos para una Nueva Economía del Hidrógeno

La IEA ha identificado a América Latina como una región con un alto potencial para la producción de hidrógeno bajo en carbono, aprovechando sus abundantes recursos renovables y su matriz eléctrica descarbonizada. Se estima que, de concretarse los proyectos anunciados, la región podría producir más de 7 Mt de hidrógeno de bajas emisiones para 2030, una cifra que triplicaría las emisiones de carbono del hidrógeno producido con gas natural no mitigado. Sin embargo, este crecimiento exigirá una expansión significativa de la capacidad de generación eléctrica y una inversión considerable en infraestructura.

Innovación Tecnológica e Inversión en Hidrógeno de Bajas Emisiones

El informe destaca un aumento en la inversión pública y privada en investigación y desarrollo (I+D) de tecnologías de hidrógeno, con un alza del 47% en las solicitudes de patentes en 2022, lo que sugiere una confianza creciente en las oportunidades de mercado respaldadas por políticas de apoyo. Si bien los costos del hidrógeno de bajas emisiones siguen siendo elevados, se espera una reducción significativa para 2030, acercándose al costo del hidrógeno basado en combustibles fósiles.

Certificación y Reconocimiento Mutuo: Un Paso Clave para la Certificación de Hidrógeno Verde

La COP 28 será el escenario donde 37 gobiernos firmarán compromisos de reconocimiento mutuo de esquemas de certificación nacional, mientras que América Latina lanzará “CertHiLAC”, un marco regional de certificación para el hidrógeno de bajas emisiones. La normalización de las metodologías y la creación de estándares permitirá una mayor interoperabilidad entre los mercados internacionales, facilitando el comercio de hidrógeno.

Recomendaciones de la IEA para Acelerar la Transición Hacia el Hidrógeno de Bajas Emisiones

La IEA insta a los gobiernos a redoblar esfuerzos en el fomento de la demanda de hidrógeno de bajas emisiones mediante la creación de centros industriales y la implementación de compras públicas para productos de hidrógeno. Además, se sugiere reforzar el apoyo a los desarrolladores de proyectos para reducir los costos y fortalecer la regulación y certificación de atributos ambientales.

Con la Revisión Global del Hidrógeno 2024, la IEA pretende guiar a los actores del sector energético en los próximos pasos para lograr una transición energética efectiva, señalando que el hidrógeno es clave para alcanzar los objetivos climáticos y energéticos globales, aunque su adopción aún enfrenta desafíos considerables.