La aviación mundial se prepara para una transformación sin precedentes: la integración de aeronaves impulsadas por hidrógeno y baterías. Este cambio promete ser un pilar clave para alcanzar la meta de Cero Emisiones Netas de CO₂ al 2050 definida por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Sin embargo, su adopción requerirá ajustes significativos en la forma en que los aeródromos operan y están diseñados.

El documento Concept of Operations of Battery and Hydrogen-Powered Aircraft at Aerodromes (2025), desarrollado por el grupo de trabajo ACAAF-TF, detalla por primera vez los desafíos operacionales, regulatorios y de infraestructura que plantea la coexistencia de estas aeronaves con los aviones tradicionales a base de queroseno.

El ACAAF-TF es una iniciativa conjunta liderada por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) y Airbus, bajo el paraguas del International Industry Working Group. Este esfuerzo reúne a fabricantes de aeronaves, aeropuertos, autoridades aeronáuticas, proveedores de servicios en tierra y organismos internacionales para sentar las bases de una aviación más limpia y segura.

Objetivos y alcance del estudio

El documento tiene como objetivo principal ayudar a la OACI a trazar una hoja de ruta para modificar su marco regulatorio –especialmente el Anexo 14 sobre diseño y operación de aeródromos– con miras a facilitar la operación segura y eficiente de aviones impulsados por energías no convencionales como el hidrógeno (en estado líquido o gaseoso) y la electricidad.

Aunque no aborda la producción o distribución de estos nuevos combustibles ni contempla aeronaves eVTOL, sí examina todas las fases de operación en tierra: desde el aterrizaje hasta la recarga o reabastecimiento, incluyendo escenarios de emergencia.

Entre los aspectos que se mantendrán sin cambios están las velocidades de aproximación, los procedimientos de embarque, y la integración general con el control de tráfico aéreo. Sin embargo, habrá transformaciones profundas en otras áreas:

• Refueling y charging: Se requerirá equipamiento específico para la recarga eléctrica o el abastecimiento de hidrógeno, así como nuevos protocolos de seguridad.

• Entrenamiento y emergencias: Los equipos de tierra y de rescate deberán recibir formación especializada. El manejo de incendios de baterías o derrames de hidrógeno representa desafíos completamente nuevos.

• Diseño de plataformas y pavimentos: El peso de las aeronaves eléctricas o con tanques de hidrógeno podría requerir modificaciones en las pistas y posiciones de estacionamiento.

• Turnaround: Actividades como la carga de combustible o baterías podrían afectar la sincronización con otros procesos como el embarque de pasajeros o el catering.

Tipologías de aeronaves analizadas

El CONOPS identifica tres modelos principales:

1. Hidrógeno con tanque fijo: Abastecido directamente en pista mediante mangueras conectadas a trailers de H₂ gaseoso o líquido.

2. Hidrógeno modular: Módulos intercambiables de LH₂ que se reemplazan en el fuselaje, proceso similar al cambio de contenedores.

3. Aviones eléctricos o híbridos: Usan baterías recargables o una combinación de electricidad y combustibles convencionales (ej. SAF).

Cada uno de estos modelos implica riesgos, requisitos técnicos y operativos distintos, lo que obligará a realizar evaluaciones de compatibilidad para cada aeródromo que quiera habilitarlos.

Gaps y próximos pasos

El documento identifica múltiples vacíos de conocimiento. Por ejemplo, aún no se conoce con certeza si se podrá recargar con pasajeros a bordo, cómo reaccionarán los pavimentos ante un derrame de LH₂, o qué impacto tendrán los nuevos sistemas eléctricos en el diseño de los puntos de embarque.

Además, el ACAAF-TF subraya la necesidad de actualizar manuales operacionales como el Manual de Manejo en Tierra (Doc 10121) y el Manual de Servicios Aeroportuarios (Doc 9137), e incluso sugiere la creación de un nuevo manual específico sobre suministro de hidrógeno.

Este documento no solo marca el inicio de una transformación profunda en la industria de la aviación, sino que también traza el camino hacia una transición ordenada, segura y sustentable. A medida que las aeronaves impulsadas por hidrógeno y baterías pasen de la fase experimental a operaciones comerciales, los aeropuertos deberán adaptarse con rapidez y precisión.

El estudio “Concept of Operations of Battery and Hydrogen-Powered Aircraft at Aerodromes (2025)” no proviene de un único país, sino que es una iniciativa internacional coordinada por un grupo de trabajo global llamado Airport Compatibility of Alternative Aviation Fuels Task Force (ACAAF-TF), parte del International Industry Working Group (IIWG).

Este grupo está liderado conjuntamente por:

• IATA (International Air Transport Association) – con sede en Canadá.

• ACI (Airports Council International) – organización global con sede principal en Canadá y oficinas regionales.

• Airbus, como miembro del International Coordinating Council of Aerospace Industries Associations (ICCAIA) – Airbus es una empresa europea con sede en Francia.

El documento fue desarrollado con el respaldo técnico de expertos de distintos países y organizaciones internacionales, incluyendo también la coordinación con entidades como:

• EASA (Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea),

• FAA (Administración Federal de Aviación de EE.UU.),

• EUROCAE (Europa),

• SAE International (EE.UU.),

• Alliance for Zero Emission Aviation (AZEA) de la Unión Europea.

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