El hidrógeno verde se perfila como un pilar estratégico para el desarrollo económico y la creación de empleo en Sudáfrica, según afirmó el Ministro de Electricidad y Energía, Dr. Kgosientsho Ramokgopa, en declaraciones al medio africano, SAnews, en el marco del Africa Green Hydrogen Summit (AGHS), celebrado en Ciudad del Cabo.

“El hidrógeno verde es una pieza clave en la historia de crecimiento de Sudáfrica porque nos permite valorizar nuestras dotaciones minerales, especialmente los metales del grupo del platino (PGMs), que son esenciales para su producción. Y la minería es el sector con mayor capacidad de absorción de empleo en nuestra economía”, señaló el ministro.

Sudáfrica posee cerca del 80% de las reservas mundiales de PGMs y el 40% de las reservas globales de platino y paladio, lo que la posiciona estratégicamente en la economía emergente del hidrógeno verde, un mercado que podría alcanzar los 300.000 millones de dólares en exportaciones globales en las próximas tres décadas.

Además de su impacto económico, el hidrógeno verde jugará un rol clave en la descarbonización del país, especialmente en sectores difíciles de electrificar como la aviación y el transporte marítimo. “La electricidad representa una gran parte de nuestras emisiones. Por eso estamos trabajando con Eskom para reducirlas. Pero también necesitamos soluciones para otros sectores donde las energías renovables no son fácilmente aplicables. El hidrógeno verde es esa solución”, explicó Ramokgopa.

Aunque reconoció que actualmente los costos de esta tecnología son elevados, el ministro se mostró optimista: “Estamos seguros de que con la madurez tecnológica, Sudáfrica podrá competir de forma rentable. Nos ayudará no solo en la transición energética, sino también a diversificar nuestras fuentes de energía y asegurar múltiples opciones para satisfacer nuestras necesidades”.

Coordinación continental para aprovechar el potencial africano

Durante el AGHS, Ramokgopa hizo un llamado a la coordinación continental. “África tiene el potencial de producir el 60% de la energía renovable mundial, pero actualmente recibe menos del 1% de la inversión global en este sector. El objetivo del foro es alinear políticas y esfuerzos para que el continente se beneficie colectivamente de sus recursos”.

El ministro también destacó que el desarrollo de la industria del hidrógeno verde generará miles de empleos permanentes y temporales, con un fuerte énfasis en la inserción laboral de jóvenes.

Como ejemplo, SAnews conversó con los doctores Mphoma Matseke y Victor Mashindi, jóvenes investigadores que trabajan en Isondo Precious Metals, una empresa pionera en el desarrollo del hidrógeno verde en África.

Matseke subrayó la importancia de educar a las nuevas generaciones sobre energía renovable: “Muchos jóvenes aún no conocen qué es la energía verde ni cómo funciona. Este es un momento clave para difundir ese conocimiento y motivar vocaciones tempranas”.

Mashindi, por su parte, valoró el hecho de poder aplicar su formación científica a desafíos reales: “Pasar de la teoría universitaria a resolver problemas concretos es una experiencia transformadora. Invito a los jóvenes a estudiar ciencias como la química, porque son estas disciplinas las que están impulsando el cambio”.

Con testimonios como estos y el respaldo institucional expresado durante el Africa Green Hydrogen Summit, Sudáfrica se posiciona como uno de los protagonistas del nuevo mapa energético global. El hidrógeno verde no solo representa una oportunidad para exportar moléculas limpias, sino también para transformar su matriz productiva y generar un desarrollo más inclusivo y sostenible.

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